新皇宫的主体轮廓已巍然矗立。灰白的岩石基座与青铜合金的框架在阳光下熠熠生辉，齿轮纹路的装饰不再是简单的雕刻，许多已与隐藏的能量管道相连，隐隐流动着淡金色的微光。脚手架尚未完全拆除，但主要的宫殿区——尤其是作为朝会之所的“天工殿”和毗邻的帝王起居宫“乾元宫”——已基本完工，正在进行内部装潢和机关调试。
整个重建区域愈发井然有序。地脉能量网络如同无形的根系，延伸覆盖了皇都近半区域。主干道两旁，第二代改进型的青铜莲花灯已经取代了纸糊灯，光芒稳定明亮；公共取水点旁，造型简洁的“璇玑净水器”日夜不息地流淌着清泉；甚至在一些重要的街口，出现了试验性的、由地脉能量驱动的“信号枢纽”——几个不同颜色的琉璃罩定时明灭，引导着日渐增多的车马人流。
一种混合着古老威严与崭新活力的气息，在这片土地上弥漫开来。
天工殿内部极为高敞开阔，与旧式宫殿的繁复雕饰不同，这里线条简洁流畅，巨大的立柱上镶嵌着可调节亮度的照明机关，穹顶绘有日月星辰与齿轮运转的巨幅彩绘，地面铺着光可鉴人的墨色石板。北面高台之上，是黑金两色、造型冷峻霸气的龙椅与稍小一些、但同样精致的亲王座——两者并列，中间仅隔一步之遥，无声地彰显着两位至尊独特的权力格局。
此刻，殿内官员较上次朝会多了近一倍，除了核心旧臣与武将，更多是通过选拔或推荐补充进来的中层官吏，以及几位明显是地方上赶来述职的州郡长官。空气中弥漫着一种新鲜与忐忑交织的气氛。
谢凛端坐龙椅，玄黑龙袍衬得他眉目愈发深邃威严。萧澈则斜靠在亲王座上，一手支着扶手，指尖有一下没一下地敲击着扶手上镶嵌的一枚光滑金属片——那是他无聊时新加的玩意儿，敲击会产生轻微而有规律的震动，据说能帮助他集中精神（或者纯粹是手痒）。他今日穿了身银灰色常服，较正式的礼服随意许多，墨发用一根简单的木簪束着，几缕不听话的发丝垂在额前，更添几分慵懒。
朝议已进行了一段时间，主要讨论了春耕情况、边境防务巩固以及新颁布的《工律》草案（由墨尘主持编纂，规范机关营造与能量网络使用）。此刻，正轮到户部尚书（新任的，原户部侍郎提拔）汇报“新户籍与积分制”的推行情况。
新任户部尚书姓钱，是个精干的中年人，此刻却额头冒汗，语速急促：
钱尚书：“……启禀陛下，宸亲王殿下。新户籍登记已完成七成，积分账册系统也已在各重建工区铺开。只是……只是近日来，纠纷日渐增多。主要集中于几点：其一，积分兑换物资的标准时有波动，引发不满；其二，部分工头虚报工时、克扣积分，中饱私囊；其三，最麻烦的是，有数起伪造‘积分竹筹’（萧澈设计的简易代币）的条件，虽已查处，但仿造手段粗劣，防伪堪忧啊！”
他说着，呈上几枚收缴来的伪造竹筹。真品竹筹由特制竹片制成，内有极细微的能量烙印（需特殊机关查验），表面有暗刻编码。而伪品只是粗糙的模仿，竹质不同，刻痕歪斜。
谢凛拿起一枚伪品看了看，眉头微皱。积分制是以工代赈、维系重建秩序的核心，若信用破产，将动摇根本。
谢凛：“伪造者何人？可查明背后指使？”
钱尚书（擦汗）：“皆是些市井无赖，咬定是自己贪小便宜，并无指使。但臣怀疑……恐怕有旧势力残余，试图扰乱新政。”
这时，一直敲击扶手的萧澈停了下来。他抬眸，目光扫过那几枚伪品，又看向钱尚书，琥珀色的眸子没什么波澜。
萧澈（开口，声音不大，却让殿内一静）：“…竹筹…本来也只是…过渡用品。”
钱尚书（连忙躬身）：“殿下明鉴！确是过渡，然眼下仍需使用，伪造之事不杜绝，恐生大乱。”
萧澈（手指又开始敲击扶手，节奏却变了，似乎带着点思索）：“…过渡期…也得有…过渡期的办法。”
他顿了顿，忽然问道：
萧澈：“…现在各工区…每日上工、下工…如何记录？”
钱尚书：“回殿下，仍是工头点名画卯，手工记录于册，再汇总到各片区管事处，录入总册，核算积分。”
萧澈（嘴角几不可查地撇了一下）：“…漏洞百出…难怪能虚报。”
他不再敲扶手，而是坐直了些，看向殿侧侍立的墨尘弟子之一（专门负责记录朝议要点的年轻弟子）：“…取纸笔来。”
那弟子连忙奉上。萧澈也不避讳，就在亲王座旁的小几上铺开纸，拿起炭笔，飞快地勾勒起来。殿内众人屏息看着，只见他笔下迅速出现一个巴掌大小、有许多凹槽和刻度的青铜盒子状物体，旁边标注着复杂的内部结构简图和能量回路。
萧澈（边画边说，语速比平时稍快）：“…做个简单的…‘工时记录仪’。”
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萧澈：“每个工人…发一个特制的…身份牌…里面嵌最微小的…能量感应石…和个人专属编码…”
他在纸上画了个小牌子的样式。
萧澈：“各工区入口…设‘记录仪’…工人上工时…把身份牌…插入对应的凹槽…记录仪会自动…记录插入时间…并通过地脉网络…将信息实时传到…户部的…总枢机。”
萧澈：“下工再插一次…记录结束时间…中间若离开工区超过一刻钟…需向工头报备…由工头用他的权限牌…在记录仪上做临时标记…”
萧澈：“每日工时…由总枢机自动计算…生成积分…积分直接记录在…身份牌的能量烙印里…和总枢机数据库里…双向验证…无法篡改。”
萧澈（放下炭笔，拿起那张草图，对着钱尚书）：“…伪造身份牌…需要破解个人编码和能量烙印…以及仿造感应石…技术门槛…比刻竹片子…高得多。”
萧澈：“虚报工时？…数据实时上传…总枢机发现异常…比如某工区同一时间插牌人数超过容量…或者某人日工时超过八个时辰…会自动报警…派人核查。”
萧澈：“积分兑换？…在各兑换点…设置验证机关…插入身份牌…自动显示可用积分…扣减也在牌子和总枢机同步完成…标准由总枢机统一设定…杜绝人为浮动。”
他一口气说完，殿内鸦雀无声。
这……这简直是釜底抽薪！将原本依赖人工、容易滋生腐败的环节，全部用机关网络和自动化流程替代！不仅解决了伪造、虚报、标准不一的问题，还大大提升了效率和透明度！
钱尚书激动得脸都红了：“殿下奇思！如此一来，积弊可除！只是……这‘身份牌’、‘记录仪’、‘总枢机’……制造、铺设、维护，所费不赀啊！且工人百姓，能否习惯此等新奇之物？”
萧澈（又靠回椅背，恢复了懒洋洋的样子）：“…制造？…工部现成的工坊和学徒…材料用最低等的能量亲和金属…边角料就够…成本…比天天查假竹筹…处理纠纷…低多了。”
萧澈：“习惯？…” 他瞥了钱尚书一眼， “…不习惯…可以不用积分…直接领最低保障口粮…你看他们…习惯不习惯。”
众人：“……” 真是简单粗暴又有效。
谢凛（眼中露出笑意，面上却严肃）：“宸亲王此议甚佳。钱尚书，即刻会同工部、墨家，核算成本，制定细则，尽快推行试点。所需资源，优先调配。”
钱尚书（大声）：“臣遵旨！”
一场可能引发动荡的危机，在萧澈随手一幅草图间，似乎就要化为推动新政更进一步的动力。不少官员看向萧澈的目光，敬畏中更添了几分叹服——这位爷，解决问题的方式，真是永远出人意料，却又直指核心。
然而，并非所有人都乐见其成。
一位站在文官队列中后部、面容儒雅却眼神精明的中年官员（原吏部郎中，现调任礼部侍郎的赵文钦）出列，躬身道：
赵文钦：“陛下，殿下。机关之术精妙绝伦，臣等叹服。然，臣有一虑。”
谢凛：“讲。”
赵文钦：“此举虽好，却将万民工时、积分乃至身份验证，尽数系于机关网络与所谓‘总枢机’。倘若……倘若这网络出现故障，或被……心怀叵测之人侵入操控，岂非天下大乱？民生所系，是否过于依赖‘奇技’，而轻忽了‘人治’之本？”
他话说的委婉，却点出了一个关键问题：权力和信任的转移。将如此重要的民生数据和控制权交给一套机关系统，是否安全？是否在削弱传统官僚体系的作用和皇帝的绝对控制？
这问题相当尖锐，且确实触及了“机关治国”的核心矛盾。殿内气氛再次微妙起来。
萧澈闻言，挑了挑眉，看向赵文钦，眼神里多了点兴趣，像是看到了一个有点意思的……“问题样本”。
萧澈：“…赵大人…担心网络故障…和被侵入？”
赵文钦（不卑不亢）：“臣只是虑及万一，防患未然。”
萧澈（点了点头）：“…考虑得…还算周全。”
他居然夸了对方一句，让赵文钦有些意外。
萧澈：“…不过…‘总枢机’…不是一台…孤零零的机关。”
萧澈：“它的核心…与皇宫地下的…‘源初动力核心’…有次级连接…受其能量场保护…想侵入…先得突破…那个的防护。” 他指了指脚下，语气平淡， “…试试看？”
众人想起关于地下那颗“大地心脏”的可怕传说（已逐渐流传开），以及谢凛和萧澈就是从那里活着出来的事实，皆是一凛。突破那个的防护？恐怕比攻打皇城还难。
萧澈：“…至于故障…网络是多节点冗余设计…一个‘记录仪’坏了…不影响其他…数据在总枢机有多重备份…‘身份牌’本身也带最低限度的…离线积分记录功能…”
他顿了顿，看向赵文钦，目光清澈却带着一种居高临下的审视：
萧澈：“…赵大人…你说的‘人治’…是指…靠工头良心…不虚报？…靠胥吏勤恳…不贪墨？…靠上官明察…不被蒙蔽？”
他每问一句，赵文钦的脸色就尴尬一分。
萧澈（总结）：“…机关不会累…不会贪…不会偏袒…只要规则设好…它就会一直执行。”
萧澈：“当然…规则是人定的…总枢机的最高权限钥匙…有两把。”
他伸出两根手指。
萧澈：“一把…在陛下那里。”
萧澈：“另一把…在我这里。”
他放下手，语气随意却重若千钧：
萧澈：“所以…赵大人…你到底是…不信任机关…还是不信任…定规则和拿钥匙的人？”
“！！！”
这话简直是把赵文钦（以及所有抱有类似疑虑的人）逼到了墙角！不信任机关？可机关是陛下和亲王造的！不信任定规则和拿钥匙的人？那不就是不信任皇帝和亲王？！
赵文钦脸色煞白，噗通跪下：“臣不敢！臣绝无此意！臣只是……只是愚钝，虑事不周，请陛下、殿下恕罪！”
谢凛（适时开口，语气平和却带着压力）：“赵卿起来吧。虑及安危，本是职责。然宸亲王所言，亦是实情。新朝新制，自当有新器辅佐。机关之用，在于延伸人力，规范流程，增其效，防其弊。而非取代人智，更非动摇根本。朕与宸亲王，自有分寸。”
他既肯定了萧澈方案的先进性，也安抚了传统官僚的焦虑，同时再次强调了最高控制权在他二人手中，不容置疑。
谢凛：“此事无需再议。钱尚书，尽快落实。”
“臣遵旨！”钱尚书声音洪亮，带着一股扬眉吐气的感觉。
就在朝议即将转向下一个议题时——
殿外忽然传来一阵急促却稳重的脚步声，以及侍卫略高的通传声：
“报——！陛下，殿下！北境镇守使，镇国公谢骁，已至宫门外求见！”
镇国公谢骁？谢凛的皇叔？那位常年镇守北境、手握重兵、在先帝时期就以刚直冷峻、不涉党争闻名的铁血王爷？他怎么突然回京了？而且事先并无急报？
殿内顿时泛起一阵轻微的骚动。这位爷的到来，可比什么积分纠纷、朝堂争论更引人注目。他的态度，某种程度上代表着军方勋贵集团对新朝、对谢凛与萧澈这种“特殊格局”的看法。
谢凛眼神微动，与萧澈迅速交换了一个眼神。萧澈几不可查地挑了挑眉，似乎对这个突然出现的“皇叔”也提起了点兴趣（或者说，警惕）。
谢凛（沉声道）：“宣。”
片刻后，一个高大的身影迈着铿锵的步伐，踏入天工殿。
来人约莫五十许岁，身着半旧但浆洗笔挺的玄色蟒纹国公常服，面容与谢凛有三分相似，却更加棱角分明，饱经风霜。剑眉入鬓，鼻梁高挺，一双眼睛锐利如鹰，顾盼间自带沙场淬炼出的肃杀之气。他腰杆挺得笔直，行走间龙行虎步，虽未着甲胄，却仿佛带着北境风雪的寒气。
镇国公谢骁走到御阶之下，按礼单膝跪地，声音洪亮如钟：
谢骁：“臣，谢骁，参见陛下！吾皇万岁！”
他行礼一丝不苟，却自有一股不卑不亢的气势。
谢凛（抬手）：“皇叔请起。北境路远，皇叔一路辛苦。突然回京，可是边境有变？”
谢骁（站起身，目光快速扫过龙椅上的谢凛，以及旁边亲王座上的萧澈，在萧澈身上停留了短暂一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的审视）：“回陛下，北境安靖，蛮族慑于天威，暂无异动。臣此次回京，一为述职，二为……”
他顿了顿，目光再次落在萧澈身上，语气平稳，却带着某种无形的压力：
谢骁：“恭贺陛下，得‘贤王’辅佐，重建神速。亦想亲眼见识一下，闻名已久的‘机关奇术’与‘地脉网络’，究竟是何等模样，竟能让我这侄儿，舍得将半壁江山权柄，尽付于……‘匠人之手’。”
最后四个字，他咬得略重，虽未直言反对，但那语气中的质疑、审视，甚至隐约的……不满，已如北境的寒风，瞬间席卷了整个温暖明亮的天工殿。
所有人的心，都提了起来。
真正的考验，似乎才刚刚开始。