马车夫跑了……格布毫不意外，可惜了那六个银币的车费。
幸运的是，矮人答应和格布分享坐骑。
距离赤坊镇还有一天一夜的路程，四人一起旅行，第二天的傍晚——
矮人和格布坐在一起，女佣兵带着小女孩，四个人，一匹马，一只巨山羊，在夕阳的映射下来到了赤坊镇。
这个镇子，好红啊！
斜阳之下，满目都是赤红色的坡屋顶。好象整个镇子都在熊熊燃烧，又好象红色的潮水在绵延不息，从地平线向着面前涌来。
格布的眼中映出这醉人的红，都忘了眨眼睛。
矮人看着身前的半身人，笑道：
“好看吧。”
“啊……好看。”格布心不在焉地回答道。
“这赤坊镇，最出名的就是这抹红……圣教廷红衣主教的袍子，都是这里出产的赤岩砂染成的。在这镇子最繁盛的时候，满街都是染坊，就连穿过城镇的河流都染成了红色。”
“啊……啊。”格布这才反应过来，“你说最繁盛的时候？不是现在？”
“旧王国的生意不好做，染坊都搬到新王国海岸线那边了，那边离棉花产地比较近，是纺织业中心，一来一回，省去很多运输成本。”
“这样……旧王国生意被新王国抢走了，他们不会抗议么？如果我没记错的话，教会的中心就在旧王国来着。”格布问道，他抓着巨山羊的角，这家伙比巨鹰稳当，就是有点瘦，咯屁股。
“嘿，那些老神棍……老神官们，恨不得把外邦的商人统统赶出旧王国，让所有人老老实实回到田里面种地……”
话音未落，一声尖叫划破平静的傍晚。
四个人同时看向尖叫声的来源，一群人聚集在城镇广场之中。
格布爱凑热闹，赶快催着矮人骑羊过去看看。刀女怕矮人赖帐跑了，带着肉票紧紧跟着。
人群围着一辆板车——板车上是四具摞在一起的尸体，它们面目全非，身体上留下骇人的伤口，有的缺骼膊，有的少腿，还有一个只剩下半个脑袋。
“我的吉米啊！”一个老妇人跪在板车前，哭嚎着。“我就不该放你去狩猎什么蝎狮……咱们赚那个钱干什么啊，把命都搭上了……你连只乌鸦都不舍得杀，怎么能做什么怪物猎人呢！”
人群听着女人的哀嚎，不忍地看向那些死人，窃窃私语。
“又死了一批了……欧巴克保佑。”
“那蝎狮太可怕了，男爵应该派骑士去猎杀它，这些杂牌货根本不行……”
人群之中，站出了一个干瘪的老头——他穿着黑色的修士袍，高耸的颧骨下面藏着干瘪的腮帮子，整个人干把瘦，象是一棵枯树套着一层皮。
老神父用沙哑的破嗓音喊着：“真神保佑，以欧巴克之名……作孽啊！又有四位优秀的年轻人被金钱诱惑，葬身在那蝎狮的爪下……作为主的仆人，我在此向迷途的羔羊们布告：灾祸的源头不在那飞翔的怪物，而在那万恶的异邦商人，和他们所带来的那淫靡的生活方式！贪婪！骄奢淫逸！”
老头说的口水纷飞，自己把自己感动地够呛，脸都涨红了，格布担心这家伙会不会说到一半，缺氧晕过去……不过他别看人瘦，肺活量还挺大的，一口气憋到现在，还在喋喋不休。
“那蝎狮，就是主派下的预兆！盐铁商会想和邪恶的异端帝国交易，主就派下怪物，阻断道路，屠戮车队……这一切再清楚不过了！我再次呼吁……不，我再次警告赤坊镇的诸位，不要再为矮人的商队服务，不然下场就和这车上的人一样……欧巴克保佑它们的灵魂。”
听了老神父的叨叨，人群反应参差不齐，有一部分人表示赞同，另一部分则不以为然。只有那失去了儿子的老妇人哭的更惨了。
矮人杜林不屑地哼了一声。
“看，正如我所说，教会里的老神官，看着我们矮人在他们的地盘做买卖，恨的牙痒痒。我看啊，那神父恨不得车上躺着的都是商会的人。我们死光了他才开心。”
“这人是谁？”格布问道。
“乌沙神父。赤坊镇圣教会的主神官。商队的人给他起外号叫老乌鸦。他……”
矮人好象还想说点什么更难听的，想了想光天化日下骂神父不太合适，憋了回去。
广场上的人慢慢散了，格布一行人也来到了镇子边缘商队驻扎的地方。
这片空地，原来是马场，商队来了以后，十几辆马车在空地之中围出了一座营地，形形色色的商队成员在营地里搭棚摆摊，熙熙攘攘，人喊马啸，好不热闹。
杜林直接带着三个人来到了商队大营的中心，一座紫色大帐篷。
掀开帘子，一股淡淡的熏香气味沁入鼻孔。格布嗅了嗅，没药和……乳香？
格布在书上读到过这两种香料的描述，这是第一次闻到。
回想起来，书上写了那么多描述词，什么木质香，奶香味……到了现实里，居然真的可以一一对照分辨出来。
这两样香料价值不菲……这帐篷的主人很有钱。格布想到。
日光映在帐篷之上，透出淡紫色的柔光，撒在马赛克纹样的地毯上。在帐篷中心，一个大胡子女矮人盘腿坐着，闭目养神。
矮人杜林有点紧张地整理了一下衣襟，然后清咳了一声。
女矮人没有睁开眼睛，只是轻轻点头示意。
“石心夫人，以岩石和先祖之名，金克拉氏族，索顿之子，杜林，向您献上敬意。愿您如那高耸的石脚山一样，永远坚实。”
中年矮人象个面对长辈的小孩一样，恭躬敬敬，一字一顿地向面前的女矮人说道。
“岩石祝福你，金克拉氏族的杜林。我，托瑞尔-石心，欢迎你添加盐铁第四商队。我和你父亲索顿，还有他的父亲托尔，有着深厚的交情。我希望，我们两个氏族之间的关系，可以象巨人山脉的铁矿一样绵延不断。”
女矮人不紧不慢地说道。话说完，她才缓缓地睁开眼睛。
“我很欣慰，你能在离开地底之后，还能保持着矮人的礼节。不过，既然我们现在身处天穹之下，旅行在人类的国度，就让我们象人类一样开门见山，直奔主题吧。”
“杜林，请问你找我有什么事？”