“杜林。”
一个声音在杜林的耳边响起。
是你么？布兰卡？
矮人处于半梦半醒之间，思绪如同一团无型状的白雾，没有开始，也没有尽头。
哐！
一杯酒啊！
哐！
两声吼啊！
哐！
三头狗啊！
哐！
暴它的头啊！
锤子敲击铁砧，那明亮而有规律的响声，伴随着矮人铁匠的口号，在杜林的脑海之中回响。
女矮人挥汗如雨，黄铜色的皮肤被溶炉中的岩浆烤的闪闪发光。
“布兰卡！”杜林对着女矮人吼道。
女矮人没有听到年轻矮人的叫唤——她红色的胡子绑成了两个辫子，随性的绑在脖子后面，辫子末梢被火花烧焦，也不在乎。
多么健美的女孩子啊！如同她的先祖一样！杜林不禁想到。他对自己的棕色短胡子感到有些自卑——在矮人的社会里，他还是个少年，嘴下没有两寸毛。
他是个见习珠宝匠，和布兰卡一样，属于体面的“工匠“种姓，和“战士”“矿工”“商人”“农民”同等，是矮人社会的中流砥柱。
不过，在工匠种姓内部，不同的职业也有区分。
珠宝匠是个很赚钱的行业，但是和铁匠比起来，一个在桌子前抠抠搜搜搞珠宝，另一个在溶炉前挥汗如雨，哪个更有矮人气慨，不用说也知道。
生在金克拉氏族，背着这个姓氏，杜林天生就是珠宝匠——这是没办法的事情。矮人的出身决定了他日后的道途，放弃了家族的职业，就是背弃先祖，会遭到所有人的唾弃——很少有人有那个胆量去离经叛道。杜林也没有。虽然他对魔法物品更感兴趣，还是踏上了珠宝匠的道路。
杜林从不抱怨，出生在工匠种姓，总比出生在仆役种姓里面强。甚至还有矮人出生便没有种姓……父母是罪犯，或者是跨种姓通婚者，孩子便永远被烙上了不可触碰的标签，在最靠近地面的街区苟活，以乞讨，犯罪为生……杜林想都不敢想那样的生活是什么样子的，变成那样，还不如死了。
当然，也有幸运的家伙，一出生就是尊贵的贵族种姓：祭司和学者，他们拥有着比金子更加珍贵的东西——其他矮人的尊重，和服从。
不同种姓之间是不适宜通婚的，但对工匠杜林来说，他完全不用考虑这件事情：还有谁比布兰卡更合适呢？
“杜林！”女矮人终于注意到了他，她豪爽地用抹布抹了抹脸上的脏汗，两步奔到杜林面前。
“布兰卡，我有一个礼物要送给你。”
男矮人从腰间掏出一个东西，放在手心，规规矩矩地双手递给面前的女孩。
布兰卡一把把它抓了过来，是一个黄铜的扁圆罗盘，上面镶着一块水晶罩子，里面放着一根指针。
“谢谢你！杜林。”布兰卡大大咧咧地把罗盘放在手掌中旋转，那指针跟着女孩手的动作而动，“这是什么啊？”
“这个是，附了魔的寻金罗盘——这个金不是指金子，而是指精金。只要附近有大量的精金，它就会自动指向那个方向。你看，只要按下这个按钮……”杜林耐心地向女矮人介绍罗盘的功能，那女孩身体散出阵阵热气，哄得杜林的脸上有些发烧。
布兰卡听着杜林的解释，眼睛却没有看向罗盘，而是看着年轻矮人的脸。
“……然后，把它倒晃，就可以重置……你有在听么？”杜林突然抬起头来，对上了女孩的视线，赶快躲开了。
“哎呀，这个不好使了，是不是坏了？”女矮人拿起那罗盘，在手中晃了两下，露出疑惑神色。
“什么？不可能吧！”杜林赶快伸手去拿——布兰卡一下把罗盘收了回去，露出一个大大的微笑。
“逗你玩呢，哈哈哈，看你紧张的。”
“你怎……我说的么……刚刚调试好的，怎么可能坏了。”杜林不好意思地抓了抓脸。
布兰卡看着他，趁他不注意，在他脸蛋上狠狠地亲了一口，嘴唇在杜林脸上留下一圈细细的汗。
“这……”矮人脑子炸了，一时间什么话都说不出来。脸红透，象个红伞蘑菇。
“有了这个，就能找到先祖精金炉了！”女矮人把罗盘放在胸口，“真的，谢谢你，杜林……没想到我就是提了一嘴，你居然记得……我……”
“没事没事……不过，这个罗盘还做不到那么了不起的事情，它范围还有限……”
杜林的话还没说完，溶炉的大师匠一嗓子把布兰卡叫了回去——她转头答应了一声，匆匆和杜林说了再见，赶了回去。
杜林看着女孩健硕的背影，思绪不知道飞到了哪里去……
布兰卡……我的布兰卡……
“喂，矮人。”
杜林的眼睛睁开了一个缝隙。
口好干，舌头都着火了……象是喝了一勺岩浆……
隔着骨头栅栏，一个水囊递了过来。
半鹿人的手像树皮一样粗糙。
矮人喝了两口水，干燥的嗓子受到凉水刺激，一个反射，咳了出来。
“再喝。然后把这叶子嚼碎了，盖在你的伤口上。”索顿冷漠地说，隔着栅栏丢过来几株星芒草，“如果你不想死的话。”
杜林又喝了几口水，口中湿润了一些。他按照指示将药草嚼碎，忍着痛，按在大腿和耳根的伤口上。
半鹿人看着矮人那缺失的左耳，杜林隔着栅栏看着他，眼神恐惧而不解。
“割掉你的耳朵，是因为我们需要向你的同伴展示你还活着。不是因为我们享受施暴，你明白么？”
杜林尤豫了一下，点点头。他决定不去反驳这个可怕的化兽人。
“……咳……我的同伴会出钱赎我，如果他不出钱的话，盐铁商会会出钱。我的氏族在商会有存款，他们不会见死不救。”
矮人哑着嗓子为自己求情道。他知道，自己的死活全在鹿人的一念之间。
“是的，金子。一切都可以用金子衡量，不是么？”鹿人冷冷地说道。“你觉得，你的命值多少钱？”
“……很多，几千金币，甚至上万。我是石脚山七峰堡金克拉家族的杜林，下一任族长继承顺位第四。我的氏族不会吝惜金子。我知道，你没有理由相信我的话，但是金克拉从不食言。你放我走，我一定会保证你拿到钱。”
“我闻到了绝望，矮人。绝望的人会抓紧一切东西，当作救命稻草。”索顿皱了皱鼻子，“你让我怎么相信一个和哥布尔为伍的矮人？”
“哥布尔？”杜林露出疑惑的神色。
索顿停顿了一下，仔细地观察矮人的反应，然后说道：
“原来你不知道？”
“知道什么？”矮人尤豫了一下，“你说格布么……他的幽默感是奇怪了一点。虽然名字叫做格布-林，他其实是个半身人……这名字多半是假的，但旅行在外，有个假名也正常。”
索顿一时之间竟不知道如何反驳。
“……我的意思是，你的伙伴是一只哥布尔，会魔法的哥布尔，你不知道么？”
“哈？”矮人满脸问号。他回想了一下，对哦，在逃跑的过程中，格布是放了魔法！
他恍然大悟，但是又没有完全恍然大悟——魔法的部分理解了，哥布尔的部分是怎么回事？
半鹿人无语凝噎。
“……你是一个老实的人，甚至有些愚钝。我的直觉不会错。如果在化兽人部落里，你可能会被水豚妖精祝福。”过了半响，索顿说道，“可惜，你的朋友并不值得信赖。”
“格布会救我的。”矮人喃喃地说道。“可是……他怎么会是个哥布尔呢？”
“那个商队，会出5000金币来救你么？”索顿问道。
杜林愣了一下：“……会的，一定会的。”
他的眼中闪过一丝游移——半鹿人很敏锐地抓住了这点破绽。
“你尤豫了，矮人。”
“我……”
“没关系。”索顿打断了杜林结结巴巴的回复。“你的朋友说要救你：可是他真正的想法，是要我们帮他除掉那蝎狮。在那之后，无论你我，对他都不再有用处。我想，我们全部死在一场乱战之中，对那个说谎的哥布尔来说，是最好的结果。”
“我不会让你死的，矮人。当我们杀掉那个哥布尔之后，你，将作为我们和商队沟通的口舌，把金子拿到手。无论是为了你的命，还是那头蝎狮的赏金，原因我不管，我就要五千个金币，一分不多，一分不少。”
“所以，你最好希望那个叫做格布的小畜生痛快地死掉，他死了，我们才有让你活着的理由。”
杜林把一切听到了耳朵里，看着地板，不出声。
“你听懂了么？矮人？”索顿问道。
矮人沉默地点了点头。
正在这个时候，营地外围传来一阵喧闹。半鹿人马上警觉，掏出弯刀，他吹了一声口哨。
……
一声猫叫。
哗啦！
猫女从树林中窜了出来，她的骼膊之中还夹着一个扭动的布口袋。
“唔——唔！”
索顿看着猫女，皱起了眉头。
“我叫你去追踪黑翼响尾，你去抓了什么东西回来？”
猫女对着索顿吐了吐舌头，然后把口袋的口子打开，从布袋之中，钻出了一个尖嘴的小家伙。
是一只狗头人。
没有蛋的狗头人。
狗头人图图在地上翻了个跟头，翻身想跑，被猫女一爪子按住。
“救……救命！图图不好吃——图图咯牙——”
“呲——你快把那东西拿出来，给鹿看！”
这时候，营地中其他的化兽人也凑了过来，饶有兴趣地看着狗头人受罪。
“哼，零食？”野猪人问道。
“不，是向导。”猫女反驳道，她把狗头人的背心一划，打开一个口子，然后从他的屁股沟里面拽出了一根十几厘米长的骨色鳞片。
索顿眯起眼睛看着这东西，突然脱口而出。
“黑翼响尾的尾鳞？！”
“不是黑衣香尾……是drahu。”狗头人图图喃喃地说。
“你在哪里找到的？”
“我……”
猫女伸出了爪子，压在图图的喉咙上，吓得狗头人一激灵。
“遗迹！山坡下有一处遗迹！我带你们去！”
“走！全员出发！把陷阱和诱饵带上！”索顿急促地吼道。化兽人们马上四散，收起营帐，做好移动准备。
黄鼠狼在旁边听到了一切，她溜到了鹿人旁边，问道。
“矮人怎么办？”
半鹿人转头看了看笼中的杜林，他的脸上有了一些血色，但仍很虚弱。
“带着他，不要让他跑掉了！”