丹尼尔面对母亲的瞪视，只是无所谓地耸了耸小小的肩膀，脸上依旧没什么表情。
“当然不是只因为钱。”他逻辑清晰地反驳，“这是一个综合评估。教父很强大，能保护我们。他很聪明，创造了‘001’和很多东西。他救了我们，他给了你工作和钱，让我们离开那个糟糕的社区。他让我能在旧金山最好的私立学校读书。”
他掰着手指，一条条数完，然后给出结论：“从优生学的角度，他的基因非常优秀，你的基因也非常优秀。从生存策略和长期利益最大化的角度，你和他有一个孩子，关系会变得更牢固，这比单纯依靠他的善意或者我的天才更稳定。”
他说得条理分明，冷静得像是在解一道复杂的数学应用题。
贝蒂盯着儿子那双过于清醒的眼睛，一时语塞。
怒火和尴尬慢慢褪去，取而代之的是一种混合着无奈和某种奇异骄傲的情绪。
这就是她的儿子，一个十岁的天才，用他天才的方式，“计算”着如何让他们的生活更好，更安全。
然后，某些被刻意压抑的记忆翻涌上来。那个男人带给她的、无法用言语形容的极致体验。
那种绝对的强大和掌控，与她生命中接触过的任何男人都不同。
突然，她咧嘴笑了。
不是羞涩的笑，也不是嘲讽的笑，而是那种属于贝蒂·奥布莱恩的、带着野性和不羁的笑容。
她伸出手，不算温柔地用力揉了揉丹尼尔那头柔软的黑色卷发。
“小子，”她声音恢复了那种惯有的、带着点沙哑的磁性，“你懂得还挺多。还优生学从哪本书上看来的？”
丹尼尔被揉得晃了晃脑袋，但没躲，只是平静地回答：“图书馆，还有学校的拓展阅读材料里都有涉及相关理论。”
“行啊。”贝蒂收回手，又灌了一口啤酒。
“那，你真不介意？多个弟弟或者妹妹，来分你的，嗯，资源？”
丹尼尔露出了一个属于十岁孩子的、淡淡的笑容，虽然那笑容里还是透着超龄的冷静。“当然不介意。如果继承教父的基因，他的智商和身体素质大概率不会比我低。将来，或许能成为一个很好的助手，或者伙伴。我们一起，不是能更好地帮助教父吗？”
他说话时，眼睛微微发亮，那是对“解决问题”和“构建系统”的本能兴趣。
贝蒂没再接话。
她再次看向电视屏幕。虽然静音了，但画面还在自动播放着新闻集锦。此刻定格的一幕，是林风在国宴上举杯的侧影。
灯光勾勒出他清晰的下颌线，挺拔的鼻梁，还有握着香槟杯的、骨节分明而充满力量的手。
一个念头，像加州阳光下最顽强的野草，在她那片充满生存算计和原始欲望的心田里，以前所未有的速度开始疯长。
以前，或许只是深夜里一闪而过的妄想。带着点不甘，带着点攀附的野心，也带着点纯粹肉体上的迷恋。
但现在，它变得无比清晰，无比具体，并且被赋予了一个冷静而强大的理由，来自她天才儿子的战略建议。
给他生个孩子。
不是用身体去交换金钱或短暂的庇护，那太低端，也太容易被替代。
而是，留下点什么。
创造一个生命。一个融合了那个男人完美的强大基因，和她贝蒂·奥布莱恩如同野草般烧不尽、压不垮的顽强生命力的孩子。
给丹尼尔一个真正的、血脉相连的弟弟或妹妹。让他们这个小家，以更紧密、更无法分割的方式，牢牢地绑定那个男人正在缔造的传奇故事里。
她知道这很难，难如登天。
那个男人身边不缺女人。高贵的，优雅的，聪明的，家世显赫的比比皆是。
但转念一想，她有的，或许正是那些女人没有的。最原始蓬勃的生命力，不加掩饰的真实甚至粗粝，在泥泞和底层摸爬滚打却从未真正向谁低过头的那股野性骄傲。
还有，丹尼尔。
这才是她最大、或许也是最独特的筹码。那个男人明显看重丹尼尔，这份看重，本身就意味着对作为母亲的她，某种程度的认可和，责任？
纷乱的思绪在酒精和屏幕微光的催化下，渐渐沉淀，凝聚成一个越来越坚定的目标。
“想都别想，小子。”贝蒂忽然开口，对丹尼尔说。但她的语气一点也不像拒绝，反而更像是一种宣告，一种带着跃跃欲试的挑衅。“你老妈我做事，还用得着你来教？管好你的量子物理书去。”
她说着，伸手拿起遥控器，这次干脆利落地关掉了电视。
客厅彻底陷入黑暗，只有窗外奥克兰不夜的灯火，透过玻璃，在地板上投下模糊的光斑。
夜深了。丹尼尔已经洗漱完毕，回自己房间睡觉去了。客厅里只剩下贝蒂一个人。
她没有开灯，光着脚走到宽敞的露天阳台边。冬季夜风带着湾区特有的冰凉吹来，拂动她宽大的t恤下摆和散乱的长发。
她点燃了一支细长的香烟，猩红的火点在黑暗中明明灭灭。她没有抽得很急，只是夹在指间，任由青白色的烟雾袅袅升起，又被夜风吹散。
她俯瞰着脚下奥克兰的璀璨灯火，眼神却没有什么焦点。一个全新的、清晰的目标，正在她那颗习惯了在夹缝中生存、充满了实用主义智慧和原始欲望的大脑里，深深扎根，准备破土而出。
下一次。
下一次再见到布鲁斯，不，现在是公爵大人，首相大人的时候，她或许，不能再像以前那样，只是单纯地享受了。
她得做点什么。
喜欢。