时令悄然转入初夏，荆襄大地的天空仿佛被捅破了一个窟窿，连绵不绝的雨水笼罩四野，不见停歇。起初只是淅淅沥沥，随后便是滂沱如注，汉江水位肉眼可见地暴涨，浑浊的江水裹挟着断枝泥沙，咆哮着奔流向下。
对于久居此地的荆州军民而言，这雨季是再熟悉不过的景象。然而，对于来自北方的魏军士卒，这无异于一场降临在现实中的噩梦。
曹仁站在中军大帐门口，望帐外那片泥泞不堪、几乎无处下脚的营地，眉头拧成了一个深刻的“川”字。雨水敲打在牛皮帐顶上，发出沉闷而持续的声响，仿佛永无止境的战鼓，敲得人心烦意乱。
营地里，原本干燥坚实的土地早已化为一片泽国，一脚踩下去，泥浆能没到小腿肚。帐篷里潮湿阴冷，被褥衣物都能拧出水来，许多士卒开始出现咳嗽、发热的征状。更可怕的是，随着气温回升，湿热的环境成了疫病滋生的温床。
随军医官面色沉重地向曹仁汇报：“大将军，营中患痢疾、湿瘆（湿疹疥疮）者日增，药物已显不足。更有甚者，出现高热不退、上吐下泻之症，恐是……时疫之兆。”
曹仁的心猛地一沉。他麾下的儿郎，能在万军阵前眉头不皱地冲锋，能在刀光剑影中血战求生，却在这无孔不入的潮湿与病痛面前，显得如此脆弱。哀嚎声、咳嗽声在雨声中隐隐传来，昔日精锐的士气，如同这被雨水浸泡的营寨一般，正在一点点垮塌下去
而比疫病更直接、更致命的打击，来自后勤。
“报——大将军！宛城方向最新一批粮草，因道路冲毁，山体滑坡，被阻于筑阳以北，至少还需十日方能抵达！”
“报——樊城转运至前线的箭矢，渡江时因风浪太大，两艘粮船倾复，损失过半！”
“报——新野至我军营地的驰道多处被淹，辅兵疏通不及，后续民夫车队已停滞三日！”
坏消息一个接一个传来，曹仁的脸色越来越难看。汉江被荆州水军牢牢封锁，陆路补给线本就漫长脆弱，如今被这暴雨一冲，更是雪上加霜。军中存粮日渐减少，已经开始削减口粮，士卒们腹内空空，又要忍受病痛和潮湿，怨气在不断累积。
他甚至能听到远处襄阳城头，隐约传来的荆州军士卒的操练声，中气十足，与自家营中的死气沉沉形成了鲜明对比。关羽甚至故意在雨天于城头犒军，酒肉的香味顺着风飘过来，更是对魏军士气的无情折磨。
参军满宠拖着沾满泥浆的下摆，步履沉重地走进大帐，他的脸色同样不好看，声音带着一丝难以掩饰的疲惫：“大将军，形势……不容乐观。”
曹仁没有回头，依旧望着帐外那仿佛永远不会停的雨幕，声音沙哑：“伯宁，你也来劝我退兵吗？”
满宠走到他身侧，叹了口气：“非是宠欲长他人志气。天时、地利，如今皆不在我。我军顿兵坚城之下已近两月，师老兵疲。如今暴雨阻路，粮草不济，疫病流行，士卒怨声载道。强攻，襄阳城防坚固，关羽父子守御有方，徒增伤亡，难有寸进。若此时荆州军趁势出城反击，我军危矣。”
他顿了顿，看着曹仁紧绷的侧脸，继续沉声道：“为将者，当审时度势。暂退，非为怯战，乃是为保全实力，以图将来。陛下在洛阳，要的是一支能战之师，而非一堆埋骨荆襄的白骨啊，大将军！”
曹仁猛地闭上了眼睛，胸口剧烈起伏。满宠的话，句句如刀，戳在他心上。他何尝不知眼下局面之艰难？十万大军，气势汹汹而来，如今却被一座城池、一场大雨逼到如此境地！他不甘心！他曹子孝征战半生，何曾受过如此挫败！
可是，作为主帅，他必须理智。徐晃前日来报，军中可战之兵因疾病减员已近两成，且士气低落，强令攻城，只怕会引发营啸。后勤断绝，再拖下去，不用关羽动手，他的大军自己就会崩溃。
就在这时，一名传令兵连滚爬爬地冲进大帐，声音带着哭腔：“大将军！不好了！左军前营……前营发生殴斗，死三人，伤十馀，皆因争抢少许干粮而起！”
曹仁霍然睁眼，眼中布满了血丝，最后一丝尤豫被这噩耗彻底击碎。军心已乱，无力再战！
他深吸了一口潮湿冰冷的空气，仿佛要将满腔的不甘和愤懑都压下去，再开口时，声音已然恢复了平日的沉稳，却带着一股难以言喻的萧索：“传令……各营，分批秘密准备，三日后，拔营……退兵。”
命令下达，如同在死寂的泥潭中投下了一块巨石。尽管为了稳定军心，退兵的命令并未公开，但高级将领们的动向和营中悄然开始的收拾迹象，无法完全瞒过所有人。一股失败和绝望的情绪，如同营中弥漫的湿气一般，在魏军士卒中无声地蔓延开来。
与魏军营中的愁云惨淡相反，襄阳城内，虽然同样承受着雨季的困扰，但气氛却截然不同。
关平站在城楼内，望着窗外连绵的雨幕，脸上带着一丝一切尽在掌握的从容。他早已通过“洞察学习”和对天象的观察，预判了这场持续大雨的到来及其对北兵的影响。
“父亲，魏军营中炊烟日渐稀疏，巡营士兵亦显萎靡，昨夜更有小规模殴斗之声传来。”关平对身旁的关羽说道，“曹仁……撑不了多久了。”
关羽抚髯立于窗前，凤目通过雨帘，望向远方那片庞大的、却死气沉沉的魏军营寨，缓缓道：“天助我也。然曹仁用兵谨慎，徐晃善断后，退兵之时，必布陷阱，不可不防。”
“父亲所虑极是。”关平点头，“我军只需稳守城池，静观其变。待其退时，可派小股精锐斥候远远吊着，查探其退兵路线与断后部署，但绝不与其纠缠。我们要的，是他们退出荆州，而非一时的斩获。”
他顿了顿，语气带着强大的自信：“此战之后，我荆州至少可得一年太平。届时，父亲威名，将真正威震华夏！”
关羽闻言，看了一眼身旁愈发沉稳干练的儿子，微微颔首，目光再次投向城外，那目光仿佛已穿透雨幕，看到了魏军狼狈北撤的景象。
雨水，这天地间最寻常不过的造物，此刻却成了压垮十万魏军骆驼的最后一根稻草，成为了荆州最强大的同盟军。襄阳城，在这瓢泼大雨中，如同一块被冲刷得愈发坚硬的磐石，巍然屹立。而城下那曾经不可一世的十万大军，其败退的丧钟，已在这无尽的雨声中，被悄然敲响。
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