暗红符影如同一道索命血线，瞬间没入吴老四眉心！
吴老四脸上的狂喜彻底僵住，转为无边的恐惧。
他张着嘴，却发不出任何声音，只感觉体内那些因修炼邪术、炼制童尸而积攒的阴毒、反噬之力、孽障业火，此刻在“引孽符”的引导下，如同被点燃的火药桶，轰然爆发！
“呃啊——！！！”
凄厉得不似人声的惨叫终于从他喉咙里挤出。
他全身的皮肤迅速变得焦黑、皲裂，从毛孔、七窍中冒出暗红色的、带着浓烈恶臭的火焰，那是他自身孽力所化的“孽火”，由内而外，焚烧血肉、骨骼、经络、魂魄！
他在地上疯狂翻滚、抓挠，试图扑灭火焰，但那火源自他自身罪孽，根本无法熄灭。
不过短短十几息，刚才还苟延残喘、面露侥幸的吴老四，就在他自己造下的无边孽火中，化为了一小堆散发着刺鼻焦臭的、冒着青烟的焦黑灰烬。
连一丝残魂都没能留下。
平房内令人窒息的怨气结界随之彻底消散。
阳光从破窗和门洞照进来，驱散了部分阴冷，但那股焦臭味一时半会儿还散不尽。
晨芜皱了皱眉，从工具袋里掏出一个小瓷瓶，倒出些淡黄色的粉末，随手撒在屋内。
粉末遇空气即散发出一股清冽的草木香，迅速中和了焦臭。
“小三，小四。”
话音落下，她工具袋的侧边口袋动了动。
两个约莫巴掌大小、扎着滑稽冲天辫、脸蛋用朱砂点了两团红的纸人，飘飘悠悠地钻了出来，落地无声。
落地后，它们像是充气一般，迅速变大到约莫三四岁孩童的高矮，依旧是纸扎的身躯，关节处有明显的折痕，但行动间并无阻碍。
它们没有五官，脸上只有用墨笔简单画出的圆眼睛和向上弯的嘴巴，看起来憨态可掬，却莫名有种非人的诡异感。
两个纸人并排站好，面向晨芜，微微低头，像是在等待指令。
“把灰扫了，”晨芜指了指地上吴老四留下的那堆焦黑灰烬，“装好，拖到后面野坟地那边，挖深三尺埋了。”
她顿了顿，补充了一句：“算是给乱葬岗添点警示肥料，让下面的家伙们知道，这种货色连做花肥都嫌脏。”
两个纸人木讷地点点头。
小三转身，迈着略显僵直但稳当的步伐，走到倒塌的法坛边，从废墟里扒拉出一把破扫帚和一个缺了口的破陶碗权当簸箕。
它拿着扫帚，动作细致地将地上那堆焦灰一点不剩地扫进陶碗里，连嵌入砖缝的些许黑渣都用扫帚尖仔细剔出来。
小四则不知从哪个角落扯来一块脏兮兮的、边缘破损的塑料布，铺在地上。
等小三扫完，它便和小三一起，小心翼翼地将盛满灰烬的陶碗抬起，倒进塑料布中央，然后四角对折，包成一个不甚规整但严实的包裹。
接着，小一三在前，小四在后，两人抬起那个包裹，迈着整齐划一、略显僵直却异常稳当的步伐，从屋子后墙一个破洞鱼贯钻了出去，朝着远处那片荒草丛生、坟头林立的野坟地走去。
全程无声无息，效率极高。
晨芜不再看它们，目光落在倒塌的法坛角落。
那里，半本边缘焦黑、页面残破的笔记本露出一角。
她走过去，用脚拨开压在上面的碎瓦。弯腰捡起。
笔记本是那种最廉价的软抄本，封面脏污不堪。
翻开来，里面是潦草得几乎难以辨认的字迹，夹杂着一些扭曲的符咒草图和人形轮廓。纸张大多被污血、香灰和莫名的粘液浸染过。
晨芜快速翻看。
大多是些炼尸的心得，粗浅且错误百出、药材配方（阴毒古怪），以及一些乱七八糟的账目记录。
翻到中间某页时，她的手指停住了。
那一页上，用红笔歪歪扭扭地写着几行字：
“…需生辰带阴，气弱魂纯者(最好孤儿) …引魂时忌惊扰…”
下面是一列名单，写着日期、代号和简短备注。
“丁卯年七月初七子时，女，小雨（福利院），魂质极阴，然初次取魂不慎，溃散大半…废。”
丁卯年七月初七子时。
小棠说过，她妹妹小雨的生日，就是农历七月初七，只是她不知道具体时辰。
晨芜的眼神冷了下来。
她合上笔记本，将其塞进工具袋。
转身，走出这间已然了结的红砖平房。
门外守候的玄门人员见她出来，其中一位领头的上前，恭敬道：“晨姑娘，处理完了？”
“嗯，里面干净了，后续你们处理。”
晨芜点头，不多言，径直朝着来时的路走去。
午后的阳光洒在她灰色的开衫上，将她的影子拉得很长。
工具袋里，那半本焦黑的笔记，和那个装着哭泣布偶的小木盒，静静地挨在一起。
风从郊野吹来，带着青草和远处化工厂铁锈的混合气味。
晨芜抬头看了看天色，脚步未停。
城西的事暂时了了，但有些东西，才刚刚开始。
从西郊回来的路上，晨芜顺道拐去了城隍庙后街那家老字号面馆，要了碗加量的鳝丝面，慢条斯理地吃完。
热汤下肚，驱散了废屋里沾染的阴冷和焦臭味。
等她回到“一路走好”纸扎铺时，日头已经开始西斜。
铺子里，老黄刚送走一位买祭品的老太太，正在归置东西。
阿玄换了位置，团在柜台后面一张垫了旧棉垫的藤编小凳上，听到门响，耳朵动了动，没睁眼。
“小姐回来了。”
老黄招呼一声，“锅里煨着绿豆汤，喝着暖暖。”
“嗯。”
晨芜应了声，将工具袋放在柜台上，从里面取出那个装着哭泣布偶的小木盒，以及那半本焦黑的笔记本。
老黄瞅了一眼笔记本污渍斑斑的封面，没多问，转身去后院盛汤了。
晨芜打开木盒，取出布偶。
布偶在午后稍显闷热的铺子里，依旧带着一丝挥之不去的阴凉。
她将布偶放在吴老四的笔记本旁边。
阿玄这时才睁开眼，轻盈地跳上柜台，先是凑近布偶仔细嗅了嗅，然后又低头闻了闻笔记本封面。
“怎么样？”晨芜问，自己倒了杯凉茶。
阿玄甩了甩头，似乎想摆脱那股难闻的气味
“布偶上的‘念’，和笔记本上的‘味’，有重叠。”
“这上面的‘馊味’更杂……劣质朱砂、腐草根、某种刺鼻的药水、旧仓库的霉味……还有，很多孩子哭过的味道，混在一起，时间有长有短。”
它抬起琥珀色的独眼看着晨芜：“不止一个，而且，不全是吴老四一个人的‘味’。”
晨芜点点头，手指点在笔记本“小雨”
“吴老四活动范围有限，炼尸需要相对隐蔽的场地，还要能进出车辆运送‘材料’。这种‘作坊’，不会离他常待的地方太远，但也得避开耳目。”