许兆丰闭关后的第一个清晨，许家院中的气氛和往常截然不同，安静中透著一丝克制的兴奋和紧张。
许老太爷在西厢闭著房门，没有像前几天一样披著旧袄在炉边打盹，而是坐在一张朝著內院的藤椅上，一双老眼紧紧盯著房门，仿佛目光能隔著房门把外面看清楚一样。
许老太爷原本有四个子女。
大儿子死於瘟疫，二儿子死於兵乱，三女儿嫁出去后逢飢年得肿病死了，唯独小儿子兆丰爭气，娶妻置房还养活了四个孩子，对自己又孝顺的很，许老太爷早已慰然。
现在这个唯一也最倚重的儿子正在紧要关头，作为父亲的许老太爷就是拼了老命也要保他周全。
白氏手中依旧在做著针线活。自己一个妇道人家，在眼下也帮不上什么忙，只能提心弔胆地期待丈夫突破练气，顺利出关。
隨著父亲的闭关，许伯山也开始了真正的主事。
“大哥，这几天我们还出门採药草吗？”
许仲丘和许叔原昨日从罗家领回来的命令，是要在七日內交十株含冬草和五颗丹岐参。
眼下父亲闭关，正是家中防备最需周全的时候，必须將所有情况都考虑到，做到万无一失。
当前兄弟四个，除了最小的许季潭还没有修行，三个大的都已经到了胎息境界，只是凝气有多有少罢了。
此时严守在家中，確实能够最大限度保证家里的稳定，来了什么事情，兄弟齐心也好对付。
只是罗家七日之內交送药草的命令，许家如今偏偏还不能违背，否则七日之后罗家若是找上门来，也不是兄弟几个能应付得过去的。
许伯山有些犹豫，父亲闭关得紧，这事倒未曾有过交待。
许家和罗家两家的关係，素来有些齟齬，作为长子的许伯山自然从父亲口中有所耳闻。
罗家主政这几十年来，苛捐杂税，名目繁多。
只是罗家有罗真这位练气修士坐镇，又有背后世家赋予的权柄，在冀北原上说一不二，底下百姓敢怒不敢言。
不然轻则剋扣上缴的粮税，重则削减田地，普通老百姓哪有这本事和罗家去对抗？
在冀北原上，还有几斤硬骨头的，就只有许家等少数几家，在乡里间有些声望，更重要的是家里胎息修士多，原上许多事少了这几家还真做不成。
许老太爷和许兆丰当家的时候，都曾因苛捐杂税与罗家有过几次不大不小的风波，好几次纠结起乡民硬是把罗家的命令顶了回去。
也正因如此，每次摊派劳役，许家往往都是“重点关照”的对象。
如今若是违了罗家的命令，即使罗家不亲自出马，下面几个狗腿子也巴不得过来踩两脚。
“爹在闭关，家中万事以稳为先。”
许伯山缓缓开口，声音沉稳，
“我们家要表现得一切如常。这药草，不能不交，否则罗家必然怀疑。
许仲丘有些犹豫，沉思了半晌后说道：
“如果我和三弟出去採药，万一家中有事，我们没法及时策应，岂不是误了大事？”
许叔原也点了点头，现在既要保持家中的绝对稳定，又要对外示以一切正常，確实是个两难的局面。
罗家要的药草需得去十几里外的深山里去寻，山路崎嶇不说，还时常冒出些野兽，所以往常都是许仲丘和许叔原两人承担採药草的任务，相互有个照应。
若是如今两人都不在家中，许家可恃的力量一下去其大半，著实有些冒险。
许伯山心中早有计较，说道：
“仲丘，你和叔原今日照常出门，但不必去深山，只在近处林子转转，让外人看见即可。然后走小路绕回，从后门进院。”
他顿了顿，继续道：
“至於药草，家里还存著几枚灵晶。叔原，你悄悄去一趟城里坊市，將药草足量买回来。”
许仲丘和许叔原面面相覷。
“拿灵晶？” 许伯山点了点头：“事急从权，和父亲突破练气相比，这点灵晶算不了什么。”
兄弟二人闻言，对视一眼，皆是点头。大哥此法，確实是眼下最稳妥的。
大哥许伯山在家里事务上，和几个弟弟比起来更有经验，看事也更准一些，如今许伯山拿定了主意，许仲丘和许叔原自无异议。
正谈话间，外院却响起敲门的声音。
“伯山？你们在家没有？”
一道熟悉洪亮嗓门从院外传来，许伯山急出门一看，只见到一个三十来岁的壮硕汉子，手提著一只断了气的獐子，笑呵呵地走了进来。
“润生哥，什么风把你给吹来了？”
许伯山快步迎了上去，几个弟弟这才从房门中出来。
赵润生虽然年过三十，但赵家和许家有些沾亲带故的关係，赵润生还得叫许兆丰一声叔，所以虽然从年纪上看比许家兄弟要大不少，其实还算是一辈的。
和许家一样，赵家也住在冀北原东头，只是两家隔了有一二里地，所以来往得也並不太多，但关係极好。
赵润生举起手中的獐子，对著几兄弟笑道：
“上次採药，多亏仲丘和叔原匀给我一株赤鳞草，这才凑齐了数，不然罗家狗腿子李卫那廝，又要寻个由头剋扣刁难。”
“今早这畜生跑到我家的菜畦里啃白菜，刚好被我一箭撂倒了。这不，赶紧给你们送来尝个鲜！”
许伯山客气道：“一株药草而已，润生哥別这么见外。”
赵润生坚持把那一大只獐子递过来，嗓门洪亮：
“伯山老弟，这叫什么见外！你们兄弟帮了我的急，我感谢一下怎么不行啊，来来来，拿著！”
许伯山无奈一笑，只得接过。
“哎哟，这只獐子得有四五十斤吧，过冬的獐子可真肥。来，叔原，你拿到后厨去。”
赵润生如今也是胎息修为，加上体格本来就粗壮，一身的气力就更大了，四五十斤的獐子掐住喉咙捏在手上就跟提著只鸡崽儿似的。
“欸？怎么没见我兆丰叔？”
赵润生左右探头瞧了瞧，问道。
“我爹妈去我姨父那儿了，这几天不在家。润生哥，天气冷，进来喝碗热茶？”
许伯山不动声色地轻轻揭过，让小弟季潭倒上茶水。人家提著东西来，不请进屋坐会实在说不过去。
赵润生一落座，灌了一大口热茶，兄弟几人问候一阵，便发牢骚道：
“这个冬天可真是折腾够了，眼见要过年了也不安生。”
许伯山自然知道赵润生这是在讲罗家，顺著话头道：
“罗老爷子若是去了，罗家没了主心骨那还得了，让下面折腾折腾，能多活一天是一天。”
赵润生摇摇头，压低了声音：“伯山也许不知，罗老爷子是练气修士，咱们采的这些药能顶得了什么呀，练气修士续命吃的可是灵丹妙药，哪能靠咱们采的这些草药。”
“哦？”
许伯山颇为诧异，一旁的许仲丘和许叔原也竖起了耳朵。
“这么说，罗老爷子並不像传闻中说的？”
赵润生撇撇嘴：
“罗真快不行了確是真的，不过现在要我们找药草，猎野兽，无非是罗家和狗腿子李家在下台前猛捞一把罢了，你以为咱们交去的东西是拿来给罗真吊命啊？”
“人家拿著咱们交上去的这些个东西，坊市上转手一卖就进自己腰包了。我爹昨天从坊市里回来，城里都传开了。”
许家兄弟面面相覷，眼神里既是惊诧又是怒意。
“这手段也太低了”