泰昌帝朱常洛在乾清宫暖阁中，将熊延弼、袁可立、孙元化的联名奏章，以及曹文诏的军报反复看了三遍，认真思考着下一步的对策。
首先他想到的就是要对从泰昌四年到泰昌五年的所有有功将士进行封赏，于是召集在京的全体内阁成员首辅孙承宗、吏部辅臣赵南星、工部辅臣徐光启、吏部辅臣赵南星、刑部辅臣陈于廷、礼部辅臣杨涟、通政辅臣周嘉谟以及都察院左都御史左光斗等人进行商议。
最终同内阁经过两天的时间飞激烈讨论，大致确定了封赏内容和标准，于泰昌五年七月初八正式在大朝会上同文武百官进行通报和再次讨论，以达成一致。
寅时三刻，天还未亮，午门外已聚集了上千名官员。他们按品级排成数列，在微明的天色中静候宫门开启。今日的大朝会不同寻常——事先皇宫内已经流出消息，要对从泰昌四年开始的西南、东南和辽东三线战事中的有功之臣进行封赏。
卯时正，钟鼓齐鸣，宫门次第打开。
官员们鱼贯而入，穿过端门、午门、奉天门，在皇极殿前的广场上按班序立。文东武西，鸦雀无声。
当第一缕晨光照亮皇极殿的金顶时，司礼监掌印太监王承恩的声音穿透了清晨的静谧：
“陛下驾到——”
泰昌帝朱常洛身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上御座。他今年四十五岁，鬓角已见霜白，但眼神锐利如鹰，那是在多年隐忍与近五年励精图治中磨砺出的神采。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声回荡在殿前广场。
“平身。”朱常洛的声音沉稳有力。
大朝会按例进行，各部院依次奏事。但所有人都能感觉到，今日的议程只是铺垫，真正的高潮尚未到来。
巳时初，当常规奏事结束后，朱常洛向王承恩微微颔首。
王承恩展开一卷明黄圣旨，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：自泰昌四年以来，西南缅甸、东南海疆、辽东边陲三线告急，幸赖将士用命，臣工尽忠，终克顽敌，扬我国威。今论功行赏，以昭皇恩！”
殿前广场顿时一片肃穆。
“封袁可立、熊延弼、孙元化、沈有容、张鹤鸣等领军主帅为公爵”
旨意念到这里，文官队列中已有轻微的骚动。武将封公虽非常例，但尚在情理之中，而且以他们的功劳封为公爵也确实是合适的。
“封曹文诏、毛文龙、陈璘、马祥麟、孙传庭、周敦吉、朱冕甫、贺人龙、毛承禄、孔有德、颜思齐等领军主将为侯爵”
名单继续念下去，当念到孔有德、颜思齐等原为盗匪、海盗出身的将领时，一些科道言官的脸色已经不太好看。
“封戚祚国、沈寿岳、张盘、袁八老等三十余名主要将领为伯爵”
至此，武官封赏告一段落。虽然有些封赏偏高，但考虑到这是倾国之战后的酬功，大多数官员还能接受。
然而接下来的旨意却让朝堂炸开了锅。
“特旨：封内阁首辅孙承宗，及内阁成员赵南星、徐光启、陈于廷、杨涟、周嘉谟等为侯爵，以彰其统筹调度之功！”
“陛下！”头铁的礼部侍郎孙慎行第一个出列，“臣有奏！”
“讲。”朱常洛面色平静。
“太祖有制：文臣非有开疆拓土、救社稷于危难之功，不得封侯。内阁诸公虽劳苦功高，然封侯之赏，恐违祖制！”
孙慎行话音刚落，都察院左副都御史高攀龙也出列：“陛下，文臣封侯，本朝仅见于靖难之役及夺门之变后，皆为非常时期之特例。今战事虽艰，然未至社稷倾覆之境地，若开此例，恐后世效仿，爵位泛滥！”
朱常洛看向内阁首辅孙承宗：“孙先生以为如何？”
孙承宗出列，躬身道：“臣等受陛下信重，理当尽职，不敢居功。内阁封侯，臣等愧不敢受。”
“孙先生过谦了。”朱常洛缓缓起身，走下丹陛，“泰昌四年三月，缅甸战事吃紧，秦良玉八百里加急求援，是内阁连夜商议，从湖广、四川调粮三十万石，征发民夫五万，开辟滇缅粮道。”
他转向群臣：“泰昌四年八月，辽东军报，建虏联合蒙古诸部犯边，需增兵十万。是内阁拟定《战时赋税暂行条例》，在不伤民本的前提下，筹集军饷二百万两。”
“泰昌五年正月，东南伪昌隆政权勾结荷兰红毛夷，寇掠沿海。是内阁协调南北水师，调配战船火炮，方有澎湖大捷。”
朱常洛走回御座前，声音陡然提高：“若无内阁统筹全国之力，协调三省六部，调度钱粮兵马，我大明何以三线作战而不乱？何以支撑两年倾国之战而不溃？这难道不是救社稷于危难之功？”
殿内一时寂静。
工部尚书徐光启颤巍巍出列：“陛下，臣等所为，皆分内之事。且内阁封侯，确无先例”
“没有先例，朕就开这个先例！”朱常洛斩钉截铁，“太祖定制，是为激励臣工，非为束缚后世。时移世易，若一味拘泥祖制，我大明何以进步？诸卿不必再议，此事朕意已决！”
！见皇帝态度坚决，且内阁之功确有目共睹，反对声渐渐平息。
然而更大的争议还在后面。
当王承恩念到“封魏忠贤、王体乾、王承恩、骆思恭、崔呈秀、李显纯、宋应星、宋应升、俞嘉言、靳良玉等为伯爵”时，朝堂彻底沸腾了。
“陛下！万万不可！”礼部侍郎孙慎行几乎是冲出班列，“宦官封爵，自英宗朝王振后已成禁忌！况魏忠贤等人”
“钱侍郎想说什么？”朱常洛冷冷打断，“想说他们是阉人，不配封爵？”
孙慎行硬着头皮：“臣不敢，然太祖铸铁牌‘内臣不得干预政事’，今陛下不仅用内臣理政，更赐以爵位，恐违太祖之训！”
“好，那朕就与诸卿论一论。”朱常洛不怒反笑，“王承恩。”
“奴婢在。”
“你将魏忠贤、王体乾等人之功绩，向诸卿再说一遍。”
王承恩躬身领命，展开另一卷文书，高声宣读。
“司礼监秉笔太监、御马监掌印太监、东厂提督太监魏忠贤，虽未临战阵，然自泰昌元年开始便四处在外奔波开采金矿、监督皇室成员俸禄改革、监督辽东移民安置、监督吏员俸禄改革、监督卫所兵制改革、惩处江南士族财阀等，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
“大明皇家商行总管王体乾，协助太子朱由校管理大明皇家商行，接管山西八大晋商产业，生产并调度全国物资秦良玉在云贵川和缅甸的后勤补给、供应辽东战场的后勤补给等，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
“司礼监掌印太监王承恩，掌管福建月港，收取关税，组建福广水师舰队，协助沈有容将军收复澎湖，打败伪昌隆政权、惩处江南士族财阀，进行江南土地改革，尤其是在京师防控鼠疫等，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
“原锦衣卫指挥使骆思恭拥有从龙之功，在朕先前病危之际主动护驾，保朕之周全，先是协助朕铲除方从哲、刘一璟、李可灼等谋逆之辈，后又在皇室成员俸禄改革、辽东移民安置、吏员俸禄改革、卫所兵制改革、惩处江南士族财阀，收集情报等，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
“宋应星、宋应升等一众工匠，改良火器、研制新械，着作科学书籍，选拔良才、培育优秀工匠，为大明军队战力提升贡献卓越，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
“俞嘉言、?缪希雍、陈士铎等医者，研制酒精消毒、外伤缝制之术，研制南方瘴疫防治之法、研制鼠疫防治之法、研制妇人分娩之术，极大的减少了大明军人和百姓的死伤，同时他们也研究出来了一套能够极大提升胎儿出生率和产妇死亡率的妇人分娩之术，为大明的人口增加贡献卓越，居功甚伟，以伯爵封赏亦不足嘉奖其功！”
王承恩每念一人之功，朱常洛便加以解释，令下面百官们无言以对，也找不到理由去反驳。
注：此段内容涉及前面章节的内容较多，若部分跳跃阅读的读者不理解，可翻看前面的章节进行补充！