晨光初透，透过洞窟入口禁制折射进来，在略显潮湿的地面上投下斑驳的光影。洞窟内，众人早已准备就绪。
苏婉清换上了一身便于行动的月白色劲装，将长发束起，腰间除了那枚灵光略复的玉梭，还多了一柄带鞘的短剑，剑鞘上隐隐有流云纹路。冷锋依旧是那一身不起眼的灰黑衣袍，气息收敛，唯有眼神锐利如常。若华则是一身淡青色利落衣衫，背负一个小巧的包裹，手中拿着一根顶端镶嵌着透明晶石的细长木杖——这是流云织霞阁用于探查能量残留与痕迹的“寻踪杖”。
“此去探查，以两个时辰为限。”苏婉清肃容道，“若华负责追踪与痕迹分析，冷锋道友警戒四周，我居中策应。若有发现，以安全为第一，不得轻易涉险。若有变故，立刻以本阁‘流云传讯符’示警，我与冷锋道友会掩护若华先行撤回。”
黄宁、陆垣、玉茗留守。陆垣需要继续调理经脉，并完善据点内部几个辅助阵法的小型储能节点，以应对可能出现的长期消耗。玉茗负责日常事务与警戒。黄宁则计划利用上午时间，进一步巩固修为，并尝试将“三叠浪控火术”应用于一项新的尝试——利用那尊“如意炎鼎”雏形和地火之眼，提炼那几块得自火云散人的矿石。
分工明确，苏婉清三人悄无声息地离开了洞窟，没入外面被淡淡晨雾笼罩的山林。
洞窟内恢复安静。黄宁服下今日份的“养神露”，在地火洞府中盘膝坐下。他并未立刻开始修炼或提炼矿石，而是先取出了那枚灰扑扑的“相位信标”石牌和残破的“相位密匙”玉珏。
十日的温养与恢复，玉珏表面那道裂纹虽然没有愈合的迹象，但那种冰冷的死寂感已减弱不少。当他将真元与意念缓缓注入时，能感受到内部结构传来极其微弱的、如同心脏般缓慢搏动的韵律。与石牌之间的共鸣感，也比之前清晰了那么一丝。
他尝试引导这丝微弱的共鸣，同时将神识缓缓探向石牌内部。如同之前一样，神识如同陷入一片混沌的迷雾，阻力极大，且充斥着杂乱无章的、破碎的空间波纹信息，难以解读。但他这次有了更明确的目标——不再试图强行激活或解读全部，而是像陆垣建议的那样，尝试进行“指向性”的共鸣感应。
他将意念集中，反复观想几个已知的关键地点：黑风涧核心那黑暗漩涡与邪神眼眸的恐怖景象（仅仅是观想便让他神魂微颤）、残阵谷那扭曲的阵眼与混沌凹坑、以及柳轻蝉可能被困的“相位监牢”的模糊特征（黑暗、锁链、巨岩、禁锢感）。
当他观想到“相位监牢”时，手中的石牌，似乎极其轻微地……动了一下？或者说，是内部某个极其微小的结构，与玉珏的共鸣频率，产生了几乎无法察觉的同步增强！
有反应！虽然微弱到难以确定是否错觉，但黄宁心中却是一震！
他立刻停止观想黑风涧与残阵谷，将全部心神集中在对“相位监牢”特征的模拟与感应上，同时不断微调注入玉珏的真元频率与意念强度，试图“抓住”那丝可能存在的同步。
时间一点点过去。地火之眼散发出的稳定热力与灵气，似乎在一定程度上辅助稳定着这种微妙的感应环境。黄宁额角渗出细密的汗珠，精神力在快速消耗。就在他感觉快要支撑不住时——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自遥远虚空深处的嗡鸣，同时从玉珏与石牌内部传出！紧接着，石牌中心那个与玉珏符文相似的凹陷印记，竟然极其短暂地闪烁了一下微不可察的、几乎透明的银灰色光晕！而与此同时，黄宁通过玉珏感应到，石牌内部某个原本混沌的“方向”，似乎变得清晰了那么一瞬——那感觉并非具体的东南西北，而是一种玄妙的“指向”，仿佛冥冥中有根无形的线，连接着石牌与某个遥远而特定的“点”！
这个“点”的特征，与他观想的“相位监牢”有着高度重合的黑暗、禁锢与空间扭曲感，但似乎……又多了一丝别的、难以名状的意味，仿佛那监牢并非完全静止，而是在某种缓慢的“律动”或“循环”之中。
【叮！‘尘封的坐标’任务获得关键进展！成功以共鸣感应方式，初步捕捉到‘相位信标（残损）’的微弱指向性！
【获得新线索：‘律动的禁锢’——目标坐标所在空间并非绝对静止，存在某种周期性或条件性的‘律动’，可能意味着该空间存在薄弱期、能量潮汐或内部规则变化。】
【玉珏与信标契合度微量提升。请继续努力，获取更精确坐标或激活信标以解锁完整信息。】
成功了！尽管只是极其初步的进展，但确实验证了陆垣的猜测！这石牌，果然与那困住柳轻蝉的“相位监牢”有关！而且，发现了“律动的禁锢”这一特征，或许未来能成为突破或进入该监牢的关键！
黄宁长舒一口气，缓缓收回真元与意念，感到一阵强烈的精神疲惫，但心中却充满振奋。他将石牌与玉珏小心收好，吞下一颗回气丹，调息片刻。
待精神稍复，他便开始今日的第二项任务——提炼矿石。他走到地火之眼旁，祭出那尊暗红色的如意炎鼎。鼎炉悬浮于地火之上，自发引动下方精纯火气，炉身微暖。
黄宁首先拿起那块“赤火铜精”。按照火云散人玉简中所载的基础提炼法门，他运转“三叠浪控火术”，以神识操控炎鼎内的暖玉地火本源，化作三道温度、形态各异的火焰细流，如同灵巧的手指，开始煅烧、剥离矿石中的杂质。
起初手法还有些生疏，火焰控制不够精细，时有火星溅出或温度波动。但随着时间推移，他逐渐沉浸其中，对“三叠浪”的运用越发纯熟。三重火焰交替冲刷、渗透、剥离，赤火铜精表面的石壳和内部较松散的杂质被一点点炼化、气化，露出内部愈发纯粹、赤红如血的铜精本体。这个过程缓慢而专注，极其消耗神识与真元控制力，但也是对控火术绝佳的锤炼。
约莫一个时辰后，脸盆大小的原矿石，最终被提炼成了拳头大小、通体赤红、隐隐有液体般光泽流动的纯净铜精，杂质被剔除得干干净净，品质上佳！
【掌握‘基础矿物提炼（入门）’！‘三叠浪控火术’熟练度提升！器相关经验值增加！】
黄宁擦了擦额头的汗水，心中满意。他没有继续提炼另外两块更费时费力的“雷纹钢”和“沉金云母”，而是盘膝调息，恢复消耗。
就在他调息完毕，准备尝试将一丝提炼出的赤火铜精融入自己那柄有些卷刃的精钢短剑，看看能否略微提升其品质时——
洞窟外，负责警戒并与苏婉清保持微弱神识联系的玉茗，突然脸色一变，急声道：“黄道友！苏师姐那边传来紧急讯号！并非直接遇险，但似乎是发现了重要且……不同寻常的痕迹，需要我们这边提供阵法支援或分析意见！陆道友正在维持核心阵法，无法分心……”
黄宁闻言立刻起身：“我去看看。”他快速来到洞窟入口处，这里被陆垣布置了一个小型的通讯阵法节点，可以与苏婉清携带的简易阵盘进行短距离、低信息量的模糊传讯。
玉茗将一块微微震动的青色玉佩贴在阵法节点上，注入灵力。片刻后，苏婉清有些失真的、带着明显惊疑的声音断断续续传来：
“……山涧深处……发现大型……人工开凿痕迹……非本阁风格……古老……疑似……祭坛基座？……有微弱空间波动残留……与黑风涧气息……有相似处，但更加……古老晦涩……需要陆道友或黄道友的阵法/空间感知协助判断……”
祭坛基座？古老人工痕迹？与黑风涧气息相似但更古老？
黄宁瞳孔微缩。这迷雾岭，果然不简单！
“苏仙子，你们现在具体位置是否安全？周围环境如何？”黄宁立刻对着阵法节点传音询问。
“……暂时安全……痕迹位于一处隐蔽瀑布后的水帘洞内……外部有天然隐匿效果……内部空旷……暂无活物迹象……但感觉……很不舒服……像被什么东西……注视着……”
被注视着？黄宁立刻想起了黑风涧外围那“无数的眼睛”的感觉。
“苏仙子，你们不要轻举妄动，尤其是不要尝试激发或触碰任何可疑的东西！我立刻带上一些必要的探测和防护物品，让冷锋道友回来接应我，我们尽快赶过去！在我到达之前，请务必保持最高警戒，不要深入！”黄宁果断道。
“……明白……小心前来……路线……”
结束通讯，黄宁眉头紧锁。看来探索发现了意料之外、且可能极为重要的线索，但也伴随着未知的风险。
他迅速返回内洞，对正在调整阵法的陆垣和准备接替警戒的玉茗简短说明情况。
“祭坛基座？更古老的气息？”陆垣脸色凝重，“若真与黑风涧那邪神祭坛有关联，甚至是更早的源头……此事非同小可！黄道友，我手头有几张新制的‘探灵符’和‘镇邪符’，你带上。玉茗，将我们之前发现的那块带有微弱金灵气的‘铁线蕨’也交给黄道友，或许能用于临时布置一个小型隔绝或警示阵法。”
黄宁点头，接过符箓和材料，又快速整理了自己手头的丹药、备用符箓以及那枚新得的“匿影披风”。他看了一眼怀中沉寂的玉珏和石牌，犹豫了一下，还是将它们贴身收好。这两样东西或许在那种环境下会有反应。
很快，冷锋的身影如同鬼魅般悄然返回洞窟，他是接到苏婉清的传讯后立刻赶回的。
“情况已知，走。”冷锋言简意赅，确认黄宁准备好后，两人便迅速离开洞窟，没入山林，朝着苏婉清等人所在的山涧方向疾行而去。
冷锋在前引路，选择的路线极其隐蔽且避开了一些可能存在小型妖兽或毒虫的区域。黄宁紧跟其后，同时运转“初级空间感知”，仔细感应着周围环境的空间稳定性。他能感觉到，越靠近那处山涧，空气中那种无处不在的、因黑风涧事件而产生的“背景辐射”般的空间紊乱感，似乎……更明显了一些？而且其中混杂了一丝极其隐晦、却让他隐隐感到熟悉的……古老邪异的气息，与黑风涧的暴烈疯狂不同，更多是一种沉淀的、如同墓穴般的阴冷与腐朽。
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大约半个时辰后，两人抵达了一处被浓密藤蔓和雾气笼罩的幽深山涧。涧水潺潺，水声在两侧陡峭岩壁间回荡。冷锋在一个不起眼的、被水流常年冲刷形成的凹陷处停下，拨开一层伪装得极好的藤蔓，露出了后面一个狭窄的、仅容一人弯腰通过的洞口，洞口内隐约有微光和水汽透出。
“就是这里，瀑布后的水帘洞入口。”冷锋低声道，率先进入。
黄宁紧随其后。穿过一段短暂、潮湿、光线昏暗的通道后，眼前豁然开朗。
这是一个被瀑布水流部分遮掩的天然洞穴，空间颇大，约有十丈见方。洞顶有裂隙透下天光，照亮了洞内景象。苏婉清和若华正站在洞穴中央，面色凝重地盯着地面。
只见洞穴中央的地面上，赫然是一个用某种暗青色、带有金属光泽的巨石砌成的、直径约三丈的圆形基座！基座高出地面尺许，表面刻画着密密麻麻、复杂到令人眼晕的古老符文与图案。那些符文与黑风涧邪神祭坛上的扭曲风格有几分相似，但线条更加古朴、僵硬，充满了某种原始的、令人不安的仪式感。一些符文节点处，还镶嵌着早已失去光泽、变得灰败的晶石或骨片。
更令人心悸的是，即便这基座看起来早已废弃多年，其上依然残留着极其微弱、却顽强不散的诡异波动。那波动中，混合着空间的扭曲、阴冷的邪力、以及一种……仿佛无数生灵痛苦哀嚎后沉淀下来的绝望怨念。仅仅是站在附近，就让人感到心头压抑，气血微微翻腾。
而在基座的一角，散落着几块颜色略新的碎石——正是苏婉清她们之前发现的、带有流云织霞阁风格雕琢痕迹的碎石！其中一块较大的碎石上，还隐约能看到半个残缺的、似乎是后来才刻上去的淡紫色标记——与织霞同心佩上的纹路有几分相似！
柳轻蝉或者她的同门，一定来过这里，并且很可能对这个古老的祭坛基座进行过探查或标记！
黄宁走上前，强忍着心头的不适，仔细观察。他的“初级空间感知”在此地变得异常活跃，他能“看到”基座上方，空间呈现出一种极其细微的、持续的扭曲波纹，仿佛平静湖面下隐藏的暗流。而怀中的玉珏和石牌，在此刻也同时传来了清晰的、远超以往的共鸣震颤！尤其是石牌，中心那个凹陷印记甚至开始微微发热！
【警告！检测到高强度古老邪阵残留力场！能量性质与‘千目蚀空之主’高度同源，但更为原始驳杂！空间结构处于‘半锚定’紊乱状态，存在未知风险！】
【解读分析：此古老祭坛基座，极可能是黑煞门或更早时期，用于沟通或供奉‘千目蚀空之主’的次级仪式场所之一，其核心可能连接着一个稳定的、但规模较小的‘相位夹层’或‘次级监牢’！流云织霞阁碎石标记表明，柳轻蝉已发现此处，并可能尝试进行过某种干扰或探查！】
【触发紧急调查任务：‘古祭坛之谜’】
【任务目标：在确保安全的前提下，调查此古老祭坛基座的秘密，确认其是否与柳轻蝉失踪、‘相位监牢’及黑风涧核心邪阵存在直接关联。】
【任务要求：1详细记录祭坛基座符文图案（系统辅助扫描）。2 尝试解读流云织霞阁遗留标记的含义。3 评估祭坛基座当前状态（是否仍有活性，空间连接是否稳定）。4 （高危可选）在做好充分防护与撤离准备后，尝试以‘相位密匙’或特定方式，对基座进行极其轻微的试探性接触（严禁激活）。】
【成功奖励：大量贡献点，关键剧情线索，可能获得‘古老邪阵认知（碎片）’‘相位夹层定位’等信息。失败惩罚：可能触发基座残留反击、引动空间塌陷、或暴露自身位置引来未知存在注视。】
系统的提示急促而清晰，将眼前这古老祭坛基座的重要性与危险性展露无遗。
黄宁缓缓抬起头，看向神色凝重的苏婉清和冷锋，沉声道：
“看来，我们找到了一个……可能比预想中更接近真相，但也更加危险的关键节点。”