树林里的风裹挟着枯枝败叶的碎屑，刮在脸上生疼。影蛇半拖半扶着黑衣男，深一脚浅一脚地踩在泥泞的土地上，身后的脚步声越来越近，楚凡的呼喊声仿佛就在耳畔，像催命的鼓点，敲得人心脏发颤。
黑衣男的呼吸已经微弱得几乎听不见，受伤的腿在拖拽中不断磕碰着树根，鲜血顺着裤管往下淌，在地上留下一串触目惊心的血印。“影蛇哥……别、别管我了……”他用尽最后一丝力气推开影蛇，“你带着兵符走，我来拦他们……”
“闭嘴！”影蛇低吼着将他重新拽住，指甲几乎嵌进对方的胳膊，“我们要么一起走，要么一起死！”话虽如此，他心里却清楚，这不过是自欺欺人——前方是密不透风的灌木丛，后方是步步紧逼的追兵，黑衣男的状态撑不过五分钟，他们已经被逼到了绝路。
就在这时，耳边的微型耳返突然传来一阵电流声，紧接着，蛛蛇急促又带着一丝庆幸的声音钻了进来：“小影子！小影子！能听到吗？快回话！”
影蛇一愣，下意识地按住耳返：“蛛蛇？怎么回事？”
“太好了，你还能听到！”蛛蛇的声音带着劫后余生的颤抖，“我刚收到消息——魑蛇老大知道你们现在的处境，特意去求了煞蛇boss！他跟boss说，你们已经拼尽全力了，兵符实在拿不回来，能不能破例让你们放弃这次任务，先保命回来！”
影蛇的脚步猛地顿住，连呼吸都漏了一拍，不敢相信自己的耳朵。黑衣男也抬起头，眼中闪过一丝茫然的希冀，忘了身上的剧痛。
“boss一开始不同意，说兵符是重中之重，不能轻言放弃。”蛛蛇的声音继续传来，语速快得像连珠炮，“但魑蛇老大反复求情，说你们是团队里的核心，丢了兵符可以再想办法，丢了人就什么都没了！boss最后终于松口了——他让我告诉你，就算把兵符扔给赵队他们也没关系，哪怕空手回来都可以，只要你们能想办法逃出来！”
“扔……扔兵符？”影蛇喃喃重复着，手指下意识地攥紧了怀里的锦盒，冰凉的触感透过布料传来，那是兵符的温度，也是他们一路拼命守护的东西。放弃兵符，意味着这次任务彻底失败，意味着他们之前的所有付出都化为泡影，甚至可能面临团队内部的质疑，但与此同时，这也是他们唯一的生路。
“对！”蛛蛇的声音带着急切，“boss说了，保命最重要！兵符没了可以再夺，你们要是折在那里，就再也回不来了！现在楚凡他们肯定快追上了，你们赶紧找机会把兵符藏起来或者直接扔给他们，制造混乱，然后趁机往西边跑！我已经安排了人在西边三公里外的废弃加油站接应你们，车已经备好了，只要到了那里，你们就能安全撤离！”
影蛇的目光扫过眼前的灌木丛，又回头看了看越来越近的人影，楚凡的手电筒光束已经穿透了树林的缝隙，照亮了他们脚下的血印。他咬了咬牙，心里的挣扎在一瞬间烟消云散——任务失败固然难堪，但命没了，就什么都无从谈起。
“我知道了。”影蛇对着耳返沉声道，“告诉boss，我们一定会活着回去。”
挂掉通讯，影蛇立刻看向黑衣男，眼神里带着决绝：“我们有救了！boss同意我们放弃兵符，只要能逃出去就行！前面有个凹陷的土坑，我把兵符藏在那里，你在这里等着，我去引开他们，然后我们往西边的废弃加油站汇合，有人接应！”
黑衣男瞪大了眼睛，刚想说话，影蛇已经将他扶到一棵粗壮的大树后，迅速从怀里掏出兵符锦盒。他环顾四周，发现不远处果然有一个被落叶覆盖的土坑，是之前动物刨出来的，位置隐蔽，不易被发现。
影蛇几步冲过去，扒开落叶，将锦盒深深埋进土里，又重新盖上落叶，踩实泥土，确保看不出任何痕迹。做完这一切，他回头看向皮衣男：“记住，往西走，废弃加油站！我去引开他们，你趁机跑，别回头！”
话音未落，楚凡的声音已经近在咫尺：“影蛇！站住！再跑就开枪了！”
影蛇深吸一口气，捡起地上的一根枯树枝，朝着与土坑相反的方向用力扔了出去，树枝砸在灌木丛里，发出“哗啦”一声响。紧接着，他转身朝着另一个方向狂奔，一边跑一边大喊：“楚凡！兵符在我手里！有本事就来追我！”
楚凡和队员们果然被吸引了注意力，手电筒的光束立刻转向影蛇逃跑的方向，脚步声也朝着那边追了过去。“别让他跑了！兵符在他身上！”赵队大喊着，带着人追了上去。
躲在树后的黑衣男看着影蛇的身影消失在树林深处，眼泪瞬间涌了上来。他咬着牙，忍着剧痛，拖着受伤的腿，朝着西边的方向艰难挪动——他知道，自己不能辜负影蛇的牺牲，必须活着到达接应点。
影蛇在树林里七拐八绕，专挑难走的地方跑，树枝不断刮擦着他的衣服和皮肤，划出一道道血痕。他能听到身后的追兵越来越近，甚至能感受到手电筒的光束落在自己的后背上。就在这时，他看到前方有一条干涸的河道，河道里堆满了乱石，是绝佳的藏身之处。
影蛇毫不犹豫地跳了下去，躲在一块巨大的石头后面，屏住呼吸，将耳返摘下来关掉，避免发出任何声音。追兵的脚步声从河道上方经过，楚凡的声音带着疑惑：“人呢？怎么突然不见了？”
“赵队，这边有脚印，往河道里去了！”一名队员喊道。
“搜！仔细搜！他肯定藏在附近！”
影蛇紧紧贴着石头，心脏狂跳不止，听着脚步声在河道里回荡，每一次靠近都让他浑身紧绷。他知道，只要被发现，就前功尽弃了。
而另一边，黑衣男已经挪出了树林，踏上了通往废弃加油站的小路。远处隐约能看到加油站的轮廓，他的眼里重新燃起了希望，脚步也变得坚定起来。
楚凡和队员们在河道里搜了半天，始终没有找到影蛇的踪迹，赵队烦躁地踢了踢石头：“难道他插翅飞了？不对，他跑不远的！”
楚凡蹲下身，看着地上的脚印，突然皱起了眉头：“不对，这些脚印很凌乱，而且深浅不一，不像是有人刻意躲藏的样子，反而像是……故意引我们过来的。”他猛地回头，看向之前影蛇和黑衣男消失的方向，“糟了！我们中计了！他可能根本没带兵符，只是想引开我们，让黑衣男跑掉！”
“那怎么办？”队员们纷纷停下脚步。
“立刻回去找！兵符肯定藏在附近！”楚凡站起身，朝着原路返回，“分头搜索，重点查看隐蔽的地方，尤其是土坑、树洞这些位置！”
队员们立刻散开，开始仔细搜查周围的区域。楚凡的心里升起一股强烈的不安——影蛇突然变得这么激进，背后肯定有原因，难道他们放弃了兵符？这个念头刚冒出来，就被他压了下去——兵符是影蛇他们的核心目标，不可能轻易放弃。
而躲在石头后的影蛇，听着追兵渐渐远去的脚步声，终于松了一口气。他小心翼翼地探出头，确认周围没人后，迅速从河道里爬出来，朝着西边的废弃加油站狂奔而去。夕阳的余晖洒在他的身上，将他的影子拉得很长，一场关于兵符的追逐战，似乎以一种意想不到的方式，迎来了暂时的落幕。