四十七个不想死的倒霉蛋，手里被硬塞了一个沉甸甸的麻布袋子。
这不是断头饭，是路费。
林昭站在高处，看着这群以为自己会被剁碎喂鱼的水兵，像捧着祖宗牌位一样捧着那袋米。
袋子是粗麻织的，也就是做麻袋剩下的边角料，但正中间用炭笔工整地画着桃花村的村徽——一朵盛开的桃花，花瓣尖儿锐利得像刀。
“记住了，”裴九龄靠在栓船柱上，手里抛着一枚没还要回去的民心结，语气像个在菜市场讨价还价的奸商，“这袋子里是三升白米，没掺沙子，更没掺观音土。底下压着五枚民心结，凭这就去沿岸任何一个挂着‘信’字旗的铺子换两斤咸鱼或者一双草鞋。”
领头的水兵什长哆哆嗦嗦地解开袋口，米香扑鼻而来。
他这辈子没闻过这么干净的米味儿，眼泪差点又要下来。
他看见袋口里面还塞着一张皱巴巴的桑皮纸条。
这兵卒不识字，求助地看向裴九龄。
裴九龄咧嘴一笑，指着纸条念道：“林大人给你们的批注——‘若饿，再来’。”
这四个字，比那袋米还要重。
这不是施舍，这是诛心。
等这四十七个人一步三回头地上了那几艘被没收了武器的小舢板，苏晚晴早就安排好的“欢送队”登场了。
二十几个穿着开裆裤的娃娃，也没人指挥，就坐在码头的石阶上，一边拿柳条抽打水面，一边扯着嗓子嚎那首刚编出来的童谣：
“水师爷，莫慌逃，信粮管饱不用刀。回家煮粥敬爹娘，桃花村里有新粮。”
童音清脆，穿透力极强，顺着江风不仅钻进了船上溃兵的耳朵里，更是像长了脚一样，顺着水波往上下游飘。
看着那些舢板消失在晨雾里，林昭搓了搓冻僵的手指，转头对苏晚晴说：“这就是用户裂变。只要产品过硬，每一个活着回去的用户，都是我们免费的推销员。”
效果比林昭预想的还要快。
次日午后，上游负责哨探的兄弟就传回了消息。
那群溃兵根本没敢直接回大营，怕被当做逃兵砍了。
他们沿途靠岸，因为没钱付船资，便试探性地拿出了袋子里的“信粮”。
结果那船家一看见袋子上的桃花徽记，连称都没过，直接给算了最高价。
船家还竖着大拇指说了句：“这年头朝廷发的银子能咬出牙印，但也买不着粮。还是林大人发的这玩意儿实在，这就是硬通货！”
消息传到沈家耳朵里时，味道就变了。
议事厅内，林昭看着裴九龄截获的那份加急密函，眉头微挑。
“沈家那老头子急了。”裴九龄指着密函上的朱批，“他们判定咱们粮草充足到可以随意施舍，觉得这是在‘炫富’。所以沈家下令，即刻封锁周边所有盐道，同时在临安府大肆购入官盐，抬高米价。”
“这是想搞经济封锁，逼流民冲击我们的防线。”苏晚晴一针见血，“如果我们接纳流民，存粮会被吃空；如果不接纳，‘仁义’的人设就崩了。”
“典型的资本做空手段。”林昭冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“既然他们觉得我有粮，那我就得让他们觉得，其实我是在打肿脸充胖子。”
他从袖子里掏出一份早就拟好的假账本，扔给裴九龄。
“把这个通过你在户部的老关系，‘不经意’地漏给沈家的幕僚。”林昭”
裴九龄翻开看了两眼，乐了：“大人，您这招‘反向唱空’够损的。沈家若是信了，肯定会觉得胜券在握，反而会松懈进攻，坐等我们饿死。”
“这就叫预期管理。”林昭站起身，走到地图前。
与此同时，魏无忌从临安外围传回的消息，证明了另一种“管理”的胜利。
沈家囤积了上万包官盐，本以此要挟百姓，谁知市面上根本没人买账。
因为在那看不见的地下黑市里，“信盐”早就泛滥了。
百姓们拿着桃花村发行的竹制“民心结”，在私盐贩子手里买到的盐，比官盐白，比官盐细，还便宜三成。
那些囤了高价盐的盐商们，看着仓库里受潮结块的官盐，急得聚众去衙门闹事，结果反而被本地手里握着大量民心结的“信盐帮”给围堵了。
一种新的货币体系，正在用最原始的实物锚定，无声地瓦解着王朝的金融根基。
林昭看着地图上代表临安的那块区域，沉声道：“传令四县粮长，即刻开启‘跨县结兑’。只要是拿着民心结来的，不管是不是本地人，所有粮铺一律九折兑换。”
“这样会引来大量外地流民。”苏晚晴提醒道，“库存压力会很大。”
“人来了，就走不了了。”林昭看着窗外正在加固的大堤，“我们要修新城，正缺劳力。他们以为是来逃难的，其实是来给我打工的。”
夜色渐浓，江面上升起一层薄雾。
苏晚晴快步走进屋内，神色凝重：“鱼咬钩了，但也带着刺。沈家不仅派了探子，还混进来了死士。就在刚才，巡河队发现几十艘没有挂灯的渔船正顺流而下，吃水很深，船底暗格里装的全是生石灰和火油。他们的目标不是粮仓，是新堤的枢纽桩。”
那是新堤最脆弱的节点，一旦炸毁，洪水倒灌，桃花村半年的基业将化为泡影。
林昭没说话，只是走到窗前，推开窗户。
湿冷的江风灌进来，带着一丝不易察觉的杀气。
“让他们来。”林昭的声音在夜色里显得格外平静，像是在谈论明天的天气，“正好借他们的命，试试这新堤，到底能不能挡住人心之外的东西。”
他转身看向苏晚晴：“魏无忌那边有动静了吗？”
苏晚晴点点头，从袖口取出一份刚刚送达的名单，指尖有些微微发白。
“魏无忌在临安外围截杀了接头的信使，从死人身上搜出了这份今晚行动的死士名单。”苏晚晴的声音低了下去，“大人，您得有个心理准备。”
林昭接过那份沾着血迹的名单，借着烛火扫了一眼。
名单很短，只有十二个名字。
但排在最前面的三个名字，让林昭原本平静的瞳孔猛地收缩了一下。
那是三个极其熟悉的名字，熟悉到他甚至能立刻想起这三个人当初在越州衙门里，跟在他身后喊“林哥”时的模样。
“原来，”林昭合上名单，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，“最想让我死的，还是‘自己人’。”