书房內。
男爵的声音严厉：“那个不成器的东西，回来了吗？”
管家连忙躬身回答：“大人，西里尔少爷已经回来了。他说为舞会准备的节目已排练妥当，只是他担心那位献策的朋友缺席，便强行將那位朋友也请来了。此刻正在更衣室换装。”
“朋友？”乌尔男爵面色稍缓，“镇子上的？”
“是的，是阿特梅西亚家的那位”
男爵的眉头拧成一团，他挥了挥手，仿佛在驱赶什么令人不悦的东西：“知道了。”
一丝混合著惋惜与些许不赞同的神情掠过他的脸庞。
阿特梅西亚家的那个年轻人留在小镇终究是个麻烦。
“吩咐下去，別让西里尔再与那个人有过多牵扯。还有，那些他穿戴完的衣物，直接烧掉。”
“是，大人。”
看著管家离去的背影，乌尔男爵眉宇间的忧虑並未散去。
他端起一杯酒，目光变得深沉。
舞会本是年轻人的主场，他本就没打算过多参与，虽然得知节目已经准备好，但他始终觉得不放心。
而且就在几小时前，一个令人震惊的消息传到了他的庄园——诺顿霍尔特地区的领主，劳里·霍尔特伯爵，因病去世了。
虽然他和这位靠贸易积累財富、最终捐钱获得爵位的伯爵並不算熟悉，但贵族间的礼仪要求他必须亲自前往霍尔德城弔唁。
然而，这个消息本身就透著蹊蹺。
霍尔特伯爵虽年近六十，但身体一向硬朗，精力不逊壮年，甚至不久前才迎娶了那位美艷闻名的蔷薇夫人——瑟琳娜·夜棘女男爵。
怎么突然就病逝了？
乌尔男爵的眼皮不受控制地轻轻一跳。
他无意识地踱到窗边，望向夜幕中那轮冷月。
清冷的月光洒落，將庄园围墙外那片茂密的灌木丛映照得影影绰绰。
抿了一口酒，冰凉的液体滑入喉咙，却无法浇灭心头那丝莫名的不安。
这消息来得太过突兀，如同平静湖面下的暗流，搅得他心神不寧。
这时门外传来僕人的声音。
“主人，您的夫人有事找您。”
“知道了。”
乌尔男爵按下纷乱的思绪，放下酒杯，转身离开了书房。
夜风吹过，围墙外的灌木丛枝叶簌簌作响，幢幢黑影隨之晃动。
黑暗中，几对暗黄色的眼睛，正窥视著庄园內这片灯火通明。
庄园的更衣室內。
“西里尔，可以了，就这套吧，別再换了。”
何西的声音带著一丝无奈。
被莫名其妙“绑架”到庄园，又被不由分说地推进更衣室，像个人偶一样被几个僕人围著试穿一套又一套繁琐的礼服，他感觉自己快要散架了。
对於一个习惯了t恤和运动裤的现代灵魂来说，这些层层叠叠、扣子繁多的服饰简直是酷刑。
当何西终於被“释放”出来，站在西里尔和他的侍从面前时。
只见他上身穿著一件深色立领的细织袷衣，贴合身形，勾勒出略显清瘦但挺拔的轮廓。
下身是一条卡其色的猎装裤。
外面披著一件半幅斗篷，单肩斜披的设计，內衬是用特殊魔药浸染过的深绿色魔化蜥蜴皮。
这套装束正好与他本人那种源於古老血脉的神秘气质相得益彰。
费迪南揉了揉自己的眼睛，用胳膊肘捅了捅身旁的奥托：“诸神在上！这小子一直这么帅吗？还是这衣服有魔法？”
奥托酸溜溜地撇撇嘴：“別傻了，肯定是那身衣服的功劳！瞧瞧那料子，瞧瞧那剪裁！都怪那该死的裁缝。”
西里尔却眼前一亮，心中对自己的“英明决策”更加得意。
让僕人把之前准备好的佩剑递了过去。
舞会的气氛正酣。
不少年轻男女已经在舞池中央，伴隨著欢快的乐曲旋转起舞。
角落里，伊莎正单手托著腮发呆。
此刻她像一朵不小心被带到热闹集市里的安静荷，没有了平日训练时的颯爽与凌厉。
身上是一件雾靄蓝的薄纱长裙，裙身没有繁复的累赘，只有流畅简约的线条，恰到好处地勾勒出她年轻而美好的身段。
柔顺的金色长髮被鬆鬆地挽在脑后，用的正是何西送给她的那根牛皮发圈。
那几缕不听话的髮丝依旧垂落在颊边，更添了几分少女的慵懒与隨意。
她的目光似乎落在舞池里旋转的身影上，又好像穿透了那热闹的景象，落在了更遥远的地方。
他是隔壁橡木镇一位子爵的次子，原本对这种乡下小镇的舞会嗤之以鼻，认为不过是农夫们的自娱自乐，和看地精跳舞没什么区別。
即便舞会上可能会出现一些不错的姑娘，但自从被心爱的女人背叛后，他原以为自己对寻常女子不会再心动。
但前几周，他在路过普林特时，偶然瞥见了一位正在练习剑术的金髮少女骑士，那惊鸿一瞥让他念念不忘。
打听到她是老骑士埃德温的学徒，可能出现在今晚的舞会后，他才抱著“猎艷”的心態屈尊前来。
此刻，確认那位看起来不太好惹的老骑士並未在场，威廉姆再也按捺不住內心的躁动。
他整理了一下自己那身价值不菲的丝绒外套，抚平领口的边，脸上掛起的笑容，迈著优雅的步伐，走到了伊莎面前。
左手抚上心口，微微躬身，带著一种故作深沉的磁性：
“夜安，美丽的小姐。角落里的星光如此璀璨，却为何如此寂寞？”
他自信地伸出手，掌心向上，做出一个无可挑剔的邀请手势：
“不知我是否有这份荣幸，邀请您將这动人的星光，带入舞池那温柔的月光之中，共舞一曲？”
他脑海中已经开始预演著將这朵安静的荷“採摘”回去后，在橡木镇自己那间臥室里会发生什么“美妙”故事了。
伊莎被这突如其来的声音和夸张的做派嚇了一跳，从自己的思绪中惊醒。
她抬起头，湛蓝的眼眸里带著一丝被打扰的不悦和茫然。
收到领主的邀请，加上老师埃德温也希望她多接触些训练之外的生活，她才来到这里，还换上了男爵夫人给她准备的裙子。
舞会確实挺热闹，镇民们的淳朴和欢乐也感染了她，只是那些自由奔放、毫无章法的舞姿实在让她有些哭笑不得。
她看著眼前这个油头粉面、眼神轻浮的傢伙，一股像是臭鸡蛋般的异味还从他身上飘了过来。
正不知道怎么拒绝——
一个平稳的声音从旁边传来，打破了威廉姆自导自演的浪漫氛围。
何西不知何时已站在旁边，一手隨意地搭在腰间的剑柄上，另一只手自然地伸向伊莎：
“抱歉，我来晚了。”
说完，他才將视线转向脸色开始变得难看的威廉姆，带著一丝礼貌的微笑：
“这位先生，谢谢您帮我照看我的舞伴。”