地下水脉的发现，无疑为河南的困境注入了一剂强心针。
苏锦意与夏渊庭即刻调集人手，在欧阳震岳的监督下，工匠们夜以继日地勘测、规划，试图将这股来自地底的生命之水，引导至干涸的田地。
而随着第一道引水渠的贯通，清澈的水流欢快地涌入久旱逢甘霖的土地，原本死气沉沉的河南府，瞬间沸腾了！
百姓们奔走相告，跪地痛哭，那是劫后余生的喜悦，更是对希望的膜拜。
有了水源，加上苏锦意推广的土豆、红薯等高产作物，河南的复苏指日可待。
在这样的背景下，夏渊庭与苏锦意在河南的使命也告一段落。
半月后，夏渊庭下旨班师回朝，随行的除了浩浩荡荡的禁卫军与虎贲军，还有被押解回京的陈泰一党，以及堆积如山的罪证。
囚车中，那些昔日不可一世的贪官污吏们，早已没了往日的风采，个个蓬头垢面，形如枯槁，对即将到来的审判，充满了绝望。
然而，真正让所有随行人员，乃至夏渊庭本人都始料未及的，是河南百姓的送别。
离去的那一日，天才蒙蒙亮，当御驾车队缓缓驶出河南府城时，映入眼帘的，是望不到尽头的送行人群。
数十万百姓，他们没有富丽堂皇的彩绸，也没有震天响的锣鼓，只有一张张被风霜刻蚀的脸庞，以及眼中饱含的感激与不舍。
绵延百里的官道两旁，被自发摆放满了盛满清水的粗陶碗，以及筐筐带着泥土清香的野果。
这是他们能拿出的，最朴实、最真挚的敬意。他们衣衫褴褛，食不果腹，却用这种方式，表达着对救命恩人的无尽感恩。
车队所过之处，数十万百姓齐刷刷地跪倒在地，那场面如同波澜壮阔的麦浪，层层叠叠，一直延伸到天际。震耳欲聋的呼喊声，冲破了云霄：
“陛下万岁！娘娘千岁！”那声音发自肺腑，带着无与伦比的力量，让每一个听到的人，都为之动容。
夏渊庭坐在龙辇之中，透过车窗，看着窗外黑压压跪倒的百姓，以及那一声声发自内心的呼唤，心中激荡不已。
他经历过无数次朝臣的跪拜，那是基于君臣之礼，是规矩。
但此刻的跪拜，却是纯粹的民心，是信仰，是足以让他为之付出一切的磅礴力量。
他再也坐不住了，掀开车帘，下了龙辇。
“陛下！”赵千与欧阳震岳大惊，忙上前护卫。
夏渊庭摆了摆手，示意他们不必紧张。
他缓步走到人群前，目光落在一位相貌苍老、头发花白的老农身上。
老人瘦骨嶙峋，却跪得笔直，颤抖的双手捧着一个粗糙的野果，眼中泪光闪烁。
夏渊庭亲自上前，伸出双手，将老人缓缓扶起。“老人家请起，众位百姓请起！”他的声音洪亮而真诚，传遍了四野。
老人被皇帝亲手搀扶，激动得语无伦次，眼泪直流：“陛下陛下是天上的真龙啊老天爷开眼，让我们河南有救了啊”
夏渊庭紧紧握住老人的手，庄重地说道：
“老人家，你放心。朕在此向你们承诺，有生之年，大夏绝不会再有饿殍遍地之景！朕定会励精图治，让天下百姓都能安居乐业，丰衣足食！”
此言一出，人群中爆发出更加激烈的欢呼声，如同山崩海啸。
苏锦意坐在宽大的马车之中，透过轻纱，将这一切尽收眼底。
她的指尖轻轻摩挲着膝上的茶盏，感受到一种前所未有的满足感。
这群百姓，曾经是她最初计划中的“棋子”，如今，却成为了她在这个世界上，最坚实，也最动人的羁绊。
国运点再一次飙升，系统提示音在她脑海中雀跃。
她知道，这不仅仅是国运的提升，更是民心的汇聚。
她在这个世界的根，终于深扎于此，再也无法被轻易撼动。
车队浩浩荡荡，载着民心所向的威望，载着沉重的罪证与新生希望，驶向遥远的京城。
沿途各州府百姓，闻知河南大捷，亲见囚车里昔日作威作福的贪官，无不拍手称快，欢声雷动。
夏渊庭和苏锦意的威望，在民间达到了前所未有的顶峰。
然而，就在举国上下沉浸在胜利的喜悦之中时，一道黑色的闪电，却猛地撕裂了这片宁静的欢腾。
“驾！驾！驾！”
一骑快马卷着漫天烟尘，从东南方向疾驰而来。
马背上的骑士背插猩红令旗，脸庞被风沙吹得干裂，双眼布满血丝，口中发出的嘶哑吼声，带着浓烈的不祥：“八百里加急！八百里加急！东南急报——！”
快马绝尘，将京城笼罩在胜利氛围中的最后一丝闲适彻底打破。
当那面猩红的“八百里加急”令旗被呈上太和殿，夏渊庭正在召集几位辅政大臣商议河南重建事宜。殿内原本还洋溢着轻松的气氛，此刻却瞬间凝固。
殿上传达官的声音急促而沙哑，将战报上的内容一字不漏地念出：
“东南沿海，倭寇犯境！连破福建福州、泉州、漳州三城，劫掠烧杀，生灵涂炭！军民死伤逾五万之众！福建水师总兵张靖，浴血奋战，以身殉国！水师所部，几乎全军覆没！沿海万里，哀鸿遍野，民不聊生”
字字句句，如同尖刀般插入在场每一个人的胸口。
刚刚才从河南的泥潭中挣扎出来，大夏的伤口还未愈合，新的剧痛却又猝不及防地降临。
“轰！”
朝堂之上，如同炸开了锅。
原本因河南案而刚刚清洗过的朝堂，在这一刻再次陷入激烈的争论与恐慌之中。
“陛下！老臣斗胆，恳请陛下即刻下旨，实行海禁！关闭所有沿海港口，从此片板不得下海！”一名花白胡子的文官跪倒在地，声泪俱下，“只有如此，方能杜绝倭寇之患！宁可无商，不可无民啊！”
他身后立刻跪倒一片官员，纷纷附和。
这些保守派官员，大多出身世家，他们厌恶一切变动，更将海上贸易视为“奇技淫巧”，是滋生倭患的根源。
他们认为，只要将大夏的海岸线彻底封闭，倭寇便会无计可施。
“荒谬！简直是荒谬之极！”另一位户部侍郎陈默之却猛地站了出来，他目光锐利，声音洪亮。
“海禁一开，海外贸易中断，国库税收何来？沿海数百万渔民、商贾、工匠又何以为生？倭寇乃海上匪类，岂会因海禁而绝迹？他们只会将刀锋转向更加脆弱的渔村，使得东南百姓民不聊生！治标不治本，反而自断生路！”
陈默之的话，掷地有声，让那些主张海禁的官员一时语塞。
“陛下，陈侍郎所言甚是！”大理寺卿林清墨也站了出来，他拱手进言。
“倭寇乃外患，当以兵法论之！我大夏虽名将凋零，然亦有忠勇之士！当务之急，是立即点兵派将，调集水师，清剿倭寇，而非自缚手脚！”
然而，林清墨的话音刚落，便有官员反驳道：
“林大人说得轻巧！眼下国中名将，大多擅长陆战。欧阳震岳的虎贲军虽是精锐，却不习水战！至于南方各省将领，福建水师总兵既已殉国，其余将领或怯战，或庸碌，恐难担大任啊！”
此言一出，殿内再次陷入寂静。
是啊，无人可用。
大夏的精锐骑兵在陆上所向披靡，但在波涛汹涌的海上，却束手无策。
这，正是大夏朝廷长久以来的短板。
夏渊庭坐在龙椅之上，眉峰紧锁，面色凝重。
他刚刚才从河南的成功中感受到一丝振奋，此刻却又被这突如其来的滔天巨浪，再次拍入两难的深渊。
是退守海禁，坐以待毙？
还是奋起反击，却苦于无人可战？