京都的水路已经被玄甲卫像铁桶一样围了起来，但整整一个时辰过去，却连那帮绑匪的影子都没摸到。
百工坊后院，那间大匠失踪的卧房里，冷得像刚解封的冰窖。
炭盆早灭了，剩一堆惨白的死灰。
桌椅翻倒，茶渍干在地上，像一块难看的疤。
魏战跟头暴躁的黑熊似的，满头大汗地冲进来，腰里的横刀被他捏得咔咔作响。
“侯爷！水路都封死了，每一条船都在查，但根本没有那三个大匠的踪迹！这帮孙子就像凭空蒸发了一样！”
魏战急得眼珠子通红，猛地凑到墙角，鼻翼抽动了两下，脸上的表情瞬间变得狰狞：
“还有这味儿！侯爷，没跑了！这是‘苏合香’！四公主那娘们儿身上的特供货！除了她，没人用这骚包玩意儿！”
他一拍大腿，杀气腾腾地吼道：“肯定是永嘉伯府干的！水路上查不到，那是被藏进权贵家里了！侯爷，给俺五百玄甲卫，俺这就去把永嘉伯府的大门给拆了，把人找出来！”
“拆门？”
龙晨蹲在地上，两指搓着一撮从门缝里抠出来的灰土，头也没回，声音冷静得可怕：
“拆了门之后呢？你是能从她床底下搜出人来，还是指望她哭着认罪？如果找不到人，你想好怎么收场了吗？”
“那咋办？这苏合香的味道做不得假啊！”
“太香了。”
龙晨拍了拍手上的灰，站起身，眼神里透着股看傻子的怜悯：
“老魏，动动脑子。李清婉虽然不算绝顶聪明，但也绝非痴傻之人。“
”派人绑架朝廷刚刚册封的工匠，还特意让刺客喷满自己的专用香水？她是怕我找不到借口砍她的头，还是怕我不够理由抄她的家？”
魏战一愣，那股子蛮劲儿瞬间泄了一半，挠了挠头皮：“侯爷的意思是……有人给咱们上眼药？想借刀杀人？”
“不仅是借刀杀人，还是想把咱们当枪使，把京都的水彻底搅浑，好让他们浑水摸鱼把人运走。”
龙晨走到窗边，一把推开窗户。
冷风灌进来，却吹不散那股极淡的怪味。
苏合香的味儿太冲，掩盖了九成九的气息，但龙晨的鼻子是在尸山血海里泡出来的。
那是咸湿的海腥味，混着常年不洗澡的体臭，还有那种专门用来保养倭刀的劣质鱼油味。
“东湾岛的杂碎。”
龙晨冷笑一声，那是猎人嗅到狐狸骚味时的兴奋，“这帮‘海鬼’最擅长龟息潜行，一旦藏进某些不见光的角落，光靠玄甲卫在大街上搜，三天也搜不出来。”
柳京缩在门口，苦着一张脸，手里的算盘都快捏碎了：“侯爷，那咋整？大匠没了，要是真被运回东湾岛，咱们的新式连弩技术泄露，那可就是资敌啊！这新政也就推行不下去了啊！”
“他们运不走。”
龙晨转过身，眼中的杀气收敛，换上了一副猎人布网时的从容：
“他们既然还没出城，那就说明还在等机会。既然搜不到，那就让他们自己送上门来。”
“送上门？”魏战和柳京同时一愣。
“传本侯令，对外宣称：三位大匠虽被劫走，但他们只负责打磨零件，并不懂核心组装技术。真正的‘神臂连弩’总装图纸，乃是绝密，一直封存在百工坊的‘天机阁’里。”
柳京绿豆眼一转，瞬间反应过来：“侯爷，您是说……那帮东湾人贪心？”
“不仅贪心，而且自负。”
龙晨走到桌案前，提笔在一张白纸上画了个极其嘲讽的猪头，然后塞进一个紫檀木匣里，递给魏战。
“把这个放进天机阁顶楼。再让你的嘴巴‘不小心’漏点风出去，就说今晚子时，图纸就要封存入库，送往兵部严加看管。这是他们下手的最后机会。”
魏战接过木匣，咧开大嘴，露出一口森白的牙齿：“侯爷，这是要钓鱼？若是他们不上钩咋办？”
“他们费尽周折潜入京都，既然绑了人，就绝不会放过图纸。没有图纸，光有工匠，复刻神臂弩至少要三年；有了图纸，只要三个月。”
龙晨整理了一下衣袖，大步向外走去，声音在风雪中显得格外冷硬。
“告诉弟兄们，把家伙事儿都擦亮了。他们既然敢伸爪子，今晚，咱们就剁爪子。只要抓到一个活口，我就能撬开他们的嘴，找到大匠的下落！”
……
入夜。
雪停了，月亮被乌云捂得严严实实，整个京都像被泼了一层浓墨，黑得人心慌。
城南，百工坊。
这里如今是京都防卫看似最松懈、实则杀机最重的地方。
明面上的岗哨在打瞌睡，暗处却蹲满了听雪楼的顶尖刺客。
果然，不出龙晨所料。
子时刚过，几道黑影像真正的鬼魅，贴着高耸的坊墙，无声无息地向上游动。
如果魏战在这儿，肯定得骂一句“属壁虎的”。
这帮人的动作根本不像中原武者，关节反转，四肢着地，像某种软体动物一样吸附在垂直的墙面上。
他们穿着灰黑色的夜行衣，这种布料极其特殊，在夜色下几乎能与阴影融为一体。
“噗。”
一声轻响。
墙头的一名哨兵刚觉得脖子一凉，喉咙就被一枚极细的漆黑短刺贯穿。
黑影接住尸体，轻轻放下。
为首的黑衣人打了个手势，眼中透着一股轻蔑。
东湾岛最精锐的“海鬼”死士。
对于中原这种大开大合的防守，他们只觉得可笑。
“天机阁。”
海鬼首领的目光锁定了中央那座三层木楼。
贪婪在他眼中闪烁。
只要拿到那份图纸，再加上已经到手的那三个老家伙，大东湾的水师就能横扫大乾沿海！
五道身影如同青烟，轻易地潜入了天机阁内。
顶楼，密档室。
一把巨大的铜锁挂在门上。
海鬼首领冷笑一声，掏出一根细铁丝，在锁孔里随便一拨。
“咔哒。”
锁开了。
推开门，正中央的供桌上，紫檀木匣贴着“绝密”的封条，散发着诱人的墨香。
首领心中狂喜，快步上前，一把掀开木匣。
却发现是空的。
只有一块方方正正的青砖，上面还用朱砂画着一个极度嘲讽的猪头，正冲着他咧嘴笑。
“八嘎！”
首领下意识骂了一句东湾土语，心脏猛地漏跳一拍：“中计了！撤！”
“来都来了，急着走什么？图纸不看了？”
一道戏谑的声音，突兀地在黑暗中响起，带着猫捉老鼠的恶趣味。
“轰！轰！轰！”
四周原本紧闭的窗户猛地炸裂，无数火把瞬间亮起，将整个天机阁照得亮如白昼！
海鬼们惊恐地发现，他们被包围了。
包围他们的不是拿杀威棒的捕快，而是一群身披重甲、手持连弩、如同钢铁怪兽般的彪形大汉——玄甲卫！
站在最前面的，正是魏战。
他没戴头盔，那张满是横肉的脸在火光下显得格外狰狞，手里提着一把造型怪异、闪着寒光的大家伙——正是图纸上的真家伙，神臂连弩。
“侯爷说了，这一招叫‘关门打狗’。”
魏战咧嘴一笑，像是看见了最喜欢的猎物：“听说你们东湾岛的人身法好？能钻耗子洞？来，给爷钻一个看看！我看是你的腿快，还是老子的弩快！”
“烟遁！杀出去！”海鬼首领尖叫一声，双手一扬，几颗烟丸炸开，大片黑烟瞬间弥漫。
“花里胡哨！给老子射！”
魏战根本没管什么烟雾，一声暴喝。
“崩！崩！崩！”
四周早已架设好的强弩齐发。
这不是普通的箭矢，而是特制的破甲凿，专破内家罡气！
在绝对的火力覆盖面前，一切身法都是杂耍。
“啊——！”惨叫声在烟雾中此起彼伏。
不到半盏茶的功夫，五个不可一世的海鬼，四个变成了烂肉，只剩下那个首领还吊着一口气，四肢已经被玄甲卫熟练地卸掉了关节，像条死狗一样拖到了院子里。
院中，龙晨坐在一把太师椅上，手里端着一杯刚泡好的热茶。
他低头看着脚下那个还在抽搐的海鬼首领，眼神淡漠：“东湾岛，海鬼死士，胆子不小啊。为了这图纸，居然敢深入大乾京都，这回把命搭上了，值吗？”
海鬼首领强忍着剧痛，死死盯着龙晨：“杀了我！大东湾的武士绝不……”
“屠九。”龙晨轻轻唤了一声。
阴影里，浑身散发着血腥味的光头屠九走了出来，手里把玩着一把剔骨小刀，眼中闪烁着兴奋的红光。
“侯爷，这种硬骨头我最喜欢了。听雪楼有几套南疆传来的‘剥皮’手艺，我正好练练手。”
龙晨放下茶盏，弯下腰，盯着海鬼首领的眼睛：
“你只有一次机会。告诉我，那三个大匠被你们藏在哪了？还有……是谁给你们开的后门，让你们避开了所有的盘查？”
海鬼首领刚想咬舌自尽，屠九熟练地卸掉了他的下巴，刀尖轻轻挑开了他的指甲缝。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声划破了夜空。
……
半个时辰后。
屠九擦着手上的血，从刑房里走出来：“侯爷，招了。这孙子没挺过第三刀。”
“人在哪？”
“还没出城。藏在城东码头的一个地下冰窖里，那是四公主名下的一处产业，平时用来存海鲜的。他们打算明早混在运冰船里出海。”
龙晨点了点头，这就解释了为什么水路查不到，因为他们躲在冰窖里，甚至利用了四公主的产业做掩护。
“还有个事儿……”屠九压低了声音。
“这孙子说，真正的接头人不是四公主。看来四公主也是被利用的，真正给他们提供情报、甚至策划这次绑架的，是一个代号叫‘判官’的人。”
“判官？”
龙晨双眼微眯，指尖轻轻敲击着剑柄。
银判官已死，这个“判官”，怕是影阁残留在京都的真正执掌者，也就是乌桓留下的后手。
“有点意思。”龙晨站起身，目光投向城东方向。
“魏战。”
“在！”
“点齐三百玄甲卫，换便装，带上连弩。今晚，我们去码头‘提人’。”
龙晨的声音里透着一股令人胆寒的血腥气。
“既然他们把手伸进来了，那就把爪子剁下来，顺便把那个躲在阴沟里的杂碎‘判官’，给我揪出来！”