相较于东海之滨的怒涛、南疆雨林的诡秘、西川剑庐的灼热，墨羽的居所，则显得格外冷寂与寻常。
河洛行省与北疆行省交界处，有一片人烟稀少的丘陵地带，名为“落鸦岭”。此地山势平缓，林木不算茂密，灵气也谈不上充沛，唯有一种名为“黑羽鸦”的鸟类在此大量栖息，故而得名。在落鸦岭深处，一个不起眼的山谷中，搭建著几间简陋的木屋，屋外开辟了几畦菜地，养著几只山鸡，看上去与寻常山野猎户的居所无异。
此刻，其中一间木屋内，一名身着粗布麻衣，身形瘦削，面容普通得扔进人堆里就找不着的男子，正就著油灯微弱的光芒，仔细地擦拭著一柄不过尺半长短、通体黝黑、毫无光泽的短刺。
他便是墨羽。一个在江湖情报贩子和某些特定圈子里如雷贯耳，但在绝大多数人眼中却根本不存在的名字。他是一位杀手，一位从未失过手的杀手，一位专精于刺杀宗师境高手的杀手。他本身，亦是宗师巅峰。
没有人知道他的来历，没有人见过他的真容，他如同一个真正的幽灵，游走在光明与黑暗的边缘，只认钱，不认人，完成任务，收取报酬，然后消失。他卡在宗师巅峰已十二年，当然他现在来去如风，杀人于无形，活得逍遥自在。
当然，这份“逍遥”的代价，便是极致的孤独与警惕。他从不与任何人创建稳定联系，居无定所，这落鸦岭也不过是他众多临时落脚点之一。
擦拭完短刺，墨羽将其小心收起，吹熄了油灯，屋内顿时陷入一片黑暗，只有窗外微弱的月光勾勒出家具模糊的轮廓。他习惯于黑暗，黑暗能给他安全感。
然而，今夜注定不同。
就在油灯熄灭后不到一炷香的时间，一个平静的声音，毫无征兆地在屋外响起，清晰地穿透木壁，传入他耳中：
“暗影无形，墨羽无双。名不虚传。”
墨羽浑身肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猎豹，无声无息地滑至窗边阴影处，那柄黝黑短刺已悄然落入手中。他的灵觉远超同阶，竟被人摸到如此近的距离而未察觉！来者，是前所未有的大敌！
“阁下是谁？”他的声音低沉沙哑，带着一丝刻意改变的腔调，听不出年纪，也听不出情绪。
“一个能给你更多‘逍遥’本钱的人。”屋外的声音继续说道，正是李青云。他并未强行闯入，只是立于院中，气息与这夜色、与这山谷几乎融为一体。
“本钱？”墨羽冷笑一声，“我墨羽做事，向来银货两讫，不欠人情，更不与人合作。”
“若这‘本钱’，是让你无需再如此东躲西藏，无需再担心被人找到，甚至可以让你拥有正面抗衡、乃至轻易抹杀那些曾经让你忌惮之人的力量呢？”李青云的声音带着一种奇异的诱惑力。
墨羽心中微动，但警惕不减：“空口白话，谁都会说。”
“自然不会空口白话。”李青云淡淡道，“我知道你在三年前，失手于‘铁掌’上官龙之手，虽侥幸逃脱，却中了其独门暗劲，至今未能根除，每逢阴雨天气，肺腑便如针扎火燎，修为亦受影响，这才蛰伏于此，对吗？”
墨羽瞳孔骤然收缩！这是他最大的秘密！上官龙乃上官世家老祖，大宗师中期修为，三年前他接下暗杀上官家一位核心子弟的任务，本以为十拿九稳，却被上官龙提前察觉，一掌重创，那阴毒暗劲如附骨之疽，让他这三年来痛苦不堪，也让他行事更加谨慎，甚至不敢接取报酬过高的任务，以免引来更强者的关注。对方是如何得知的？！
“你究竟想怎样？”墨羽的声音中带上了一丝不易察觉的惊悸。
“简单。”李青云道，“我助你根除暗伤，再赠你‘大宗师破障丹’，助你登临大宗师之境。从此，天下之大，何处不可去？何人不可杀？再无需这般藏头露尾。”
大宗师！墨羽的心脏不争气地加速跳动。若他成就大宗师，配合他神出鬼没的暗杀之术，这天下，确实将大不相同！上官龙？届时谁杀谁还不一定！
“代价。”墨羽言简意赅，他从不相信免费的午餐。
“服下‘同心蛊’，奉我为主。”李青云的回答依旧直接而冷酷，“你的暗杀之术，你的隐匿之能，对我有用。”
蛊虫！奉主！墨羽眼中寒光一闪，杀意隐现。他一生追求的就是绝对的自由，不受任何束缚，岂能为人奴仆？
“若我不答应呢？”他声音冰冷。
“不答应？”李青云的语气平淡无波，“那你便永远留在这落鸦岭吧。你的暗伤会逐渐加重，你的修为会慢慢倒退，最终在这无人知晓的角落，如同那些黑羽鸦一般，腐朽成泥。而外面那些曾经被你刺杀过亲友的仇家，或许总有一天会找到这里。”
平静的话语，却蕴含着最致命的威胁。不答应，便是死路一条，甚至可能死得无声无息，憋屈至极。
木屋内陷入了长久的沉默。黑暗中，墨羽的脸色变幻不定。他能感觉到，屋外之人拥有轻易击杀他的能力。对方给出的条件，看似是选择，实则是绝境中唯一的生路，而且是通往更强大力量的生路。
自由？在绝对的力量和生存面前，所谓的自由，是否只是一种奢望？他回想起这些年的躲藏生涯，每一次出手后的迅速远遁，每一次旧伤发作时的痛苦煎熬这样的“自由”，真的是他想要的吗？
若拥有大宗师的实力，配合他的暗杀术，这世间还有几人能威胁到他？届时，某种意义上的“自由”，岂不是更大？
一种扭曲的念头，在他心中滋生。为奴仆又如何？只要拥有力量，只要能活下去，只要能杀尽想杀之人！
“丹药和解决暗伤的方法，先给我。”墨羽嘶哑道，他需要确认。
一道微光穿透门缝，一个玉瓶和一个小一些的瓷瓶滚落在他脚边。墨羽警惕地捡起，先打开瓷瓶，里面是一枚散发著清凉气息的绿色丹药。他仔细辨别，确认此丹确实对他体内的阴毒暗劲有极强的克制净化之效。再打开玉瓶，那股熟悉的、令真元躁动的异香再次出现。
是真的！
所有的犹豫，在确认这两样东西的真实性后，土崩瓦解。
他深吸一口气，对着门外道：“蛊虫。”
又一样东西被送了进来，正是那盛放著暗金色“同心蛊”的玉盒。
墨羽看着那枚小小的甲虫，脸上露出一抹近乎残忍的冷笑。自由？从今往后，他墨羽便是力量最忠实的奴仆！
他毫不犹豫地拿起蛊虫，吞了下去。
冰冷的灵魂束缚感传来，他身体微微一颤，随即适应。这种感觉，比起上官龙那如同附骨之疽的暗劲，似乎也没那么难以接受。
他立刻服下那枚绿色丹药，一股清凉气流迅速游走全身，纠缠他三年的阴毒暗劲如同冰雪消融，迅速被净化驱散，肺腑间那针扎火燎的痛楚瞬间减轻大半！
他不再迟疑，将大宗师破障丹吞下。
强大的药力在体内爆发，他盘膝坐下，引导冲击。这一次，再无任何滞碍！
屋外，李青云负手而立，听着屋内气息的急剧攀升，微微颔首。一个精通暗杀、隐匿的新晋大宗师，在某些时候，能起到的作用，或许比正面对敌的大宗师后期更大。