西戎，苍狼部势力边缘，一片怪石嶙峋的戈壁滩。
赵锋和他的“夜不收”小队，如同嵌在岩石阴影里的砾石，已经在此处潜伏了近六个时辰。烈日将石头烤得滚烫，空气因高温而扭曲，稀薄的植被散发出焦枯的气味。他们的目标，是监视一条通往苍狼部核心绿洲的次要路径，记录往来人马的规模和频率。
长时间的潜伏对意志和体力都是极大的考验。汗水刚渗出皮肤就被蒸发，只留下白色的盐渍。嘴唇干裂出血，但没人敢多喝一口水囊里所剩无几的清水。所有人都如同石雕般一动不动，只有眼珠偶尔转动，扫视著前方的开阔地。
就在日头偏西，光线开始变得柔和时，远处传来了马蹄声和隐约的呼喝声。
赵锋眼神一凝，打了个隐蔽的手势。所有队员瞬间将身体压得更低，呼吸也调整到最微弱的状态。
来的是一支西戎巡逻队，人数大约十五骑。他们穿着杂色的皮甲，腰间挎著弧度惊人的弯刀，脸上带着惯有的凶狠与漫不经心。从装备和精气神来看，这应该是一支隶属于某个依附于苍狼部的中等部落的常规巡逻队，并非苍狼部的本部精锐。
他们似乎完成了巡逻任务，正松散地朝着来路返回，队伍拉得有些长，互相大声交谈著，用的是西戎土语，语气粗野。
赵锋心中快速评估。这支巡逻队的实力普遍在后天中后期，领头的小队长约莫是先天初期的水准。对他们这支全员先天、经验丰富的“夜不收”小队来说，正面歼灭并非难事。但问题是，一旦动手，是否会被远处可能存在的其他巡逻队或暗哨察觉？是否会引起苍狼部的警觉？
他倾向于放过他们，继续潜伏。
然而，意外发生了。
巡逻队末尾的两名骑士，似乎是为了解决内急，偏离了主路，骑着马晃晃悠悠地朝着赵锋小队潜伏的这片石滩走来，距离越来越近。
五十丈…三十丈…二十丈…
一名“夜不收”队员下意识地调整了一下趴伏的姿态，臂甲与身下的一块碎石发出了极其轻微的摩擦声。
这声音在寂静的戈壁上几乎微不可闻。
但走在最前面的那名西戎骑士，座下的战马却突然不安地打了个响鼻，前蹄刨了刨地面，停了下来。那骑士骂骂咧咧地勒住缰绳，疑惑地朝着赵锋等人潜伏的方向望来。
赵锋心中暗叫不好。西戎人常年在恶劣环境中生存，直觉和观察力都异常敏锐。
那骑士眯着眼睛看了几息，似乎没发现什么，正要调转马头。可他旁边的同伴，却指著赵锋前方不远处一块岩石的阴影，用土语喊了一声：“那里！颜色不对！”
那里正好趴伏著一名穿着灰褐色伪装服的“夜不收”队员，虽然伪装极佳，但在特定角度下，衣料的颜色与周围岩石仍有些许差异。
被发现了！
几乎是同时，那名先天境界的西戎小队长也听到了喊声，猛地回头，目光如电般射来！
“杀！一个不留！”赵锋当机立断，低吼出声。既然无法避免，就必须以最快速度、最小动静解决战斗，绝不能放走一人！
十道身影如同蓄势已久的猎豹，从岩石阴影中暴起！没有呐喊，只有兵刃出鞘的轻微嘶鸣和骤然爆发的杀气！
赵锋身如鬼魅，第一个冲到了那名先天境的西戎小队长马前。那西戎队长反应也是极快，惊怒交加之下，拔出弯刀，带着一股惨烈的煞气，朝着赵锋当头劈下！刀风凌厉，竟隐隐带起狼嚎之声。
“破！”赵锋不闪不避，手中一把不起眼的短刃后发先至，精准无比地点在弯刀力道最薄弱之处。“叮”的一声脆响，西戎队长只觉一股阴柔却沛然的力量顺着刀身传来，整条手臂瞬间酸麻，弯刀几乎脱手！
他眼中刚露出骇然之色，赵锋的短刃已然如同毒蛇般划过他的咽喉。鲜血飙射，西戎队长捂著脖子，难以置信地从马背上栽落。
与此同时，其他九名“夜不收”队员也如同虎入羊群，对剩下的西戎巡逻兵展开了无情的杀戮。他们配合默契，两人一组，招式狠辣直接，专攻要害，力求一击毙命。一时间，利刃割裂皮革、切入血肉的闷响与濒死的短促惨哼交织在一起。
战斗爆发得突然，结束得也极快。
不过十息之间，十五名西戎巡逻兵已全部倒在血泊之中，无一生还。浓重的血腥味开始在燥热的空气中弥漫开来。
“检查补刀！清理痕迹！”赵锋低声下令，自己则迅速跃上一块较高的岩石，警惕地眺望四周，确认是否惊动了更远处的敌人。
队员们动作迅速，给每一具尸体补上致命一击，然后将尸体和战马拖到附近一个天然的浅坑里，用沙土和碎石草草掩埋。有人拿出特制的药粉，洒在血迹最浓的地方，试图掩盖气味。还有人快速收集散落的兵器和有价值的物品。
整个过程安静、迅速、高效，展现出边军精锐极高的军事素养。
然而，一名负责拖拽尸体的队员在将最后一具尸体扔进浅坑时，脚下被一块活动的石头绊了一下，身体一个趔趄，虽然立刻稳住，但腰间挂著的皮质水囊却被旁边一块尖锐的岩石划开了一道大口子，里面仅剩的小半袋清水汩汩流出，迅速渗入干渴的沙地。
那队员脸色瞬间变得惨白。
在缺水的戈壁，损失水囊，几乎是致命的。
赵锋也看到了这一幕，眉头紧紧锁起。他看了一眼那队员，没有斥责，只是沉声道：“加快速度！”
痕迹勉强清理完毕，小队迅速撤离了这片石滩，向着预定的下一个隐蔽点转移。
路上，气氛有些凝重。虽然全歼了敌人，但暴露的风险依然存在，更重要的是，损失了一个水囊，使得本就不乐观的饮水情况雪上加霜。
那名失手划破水囊的队员，低着头，一言不发，脸上满是自责。
“头儿，是我”他终于忍不住开口。
“闭嘴。”赵锋打断他，声音沙哑却不容置疑，“西戎狗的命，换我们一袋水，亏了。但人活着，就还没输。省著点喝，尽快把情报送回去，才是正事。”
他拿出自己的水囊，递给那名队员：“喝一口。”
队员愣住了，看着赵锋干裂起皮的嘴唇，眼眶有些发红，摇了摇头。
“这是命令！”赵锋眼神一厉。
队员这才接过，小心翼翼地抿了一小口，将水囊递回。
赵锋收回水囊，看也没看，挂回腰间。他抬头看了看即将沉入地平线的夕阳，橘红色的光芒将戈壁染得如同血洗。
“走！”他率先迈开脚步，身影在夕阳下拉得很长。
这次遭遇战，如同在西戎这片危险的土地上敲响的一声警钟。他们成功灭口，但也付出了代价，并且更加深刻地意识到此地的危险与残酷。