燕容峥素来不喜欢小孩，虽心系子嗣绵延，却总嫌半大的孩子吵闹聒噪，扰人心绪。
可今日见着燕云芝身边的小家伙，他紧绷的眉眼竟不由自主地柔和了几分，只当是看在亲姐姐的面子上，才对这收养的孩儿另眼相看。
毕竟栗宝生得实在讨喜，粉雕玉琢的模样，一双大眼睛透着机灵劲儿，任谁见了都要赞一句可爱。
日头渐盛，阳光通过枝叶洒下斑驳光影，带着几分灼人。
常公公满面堆笑地进言道：“陛下，此处日头太烈，不如移驾那边的凉亭歇息片刻？”
燕容峥微微颔首：“准。”
一行人移步至不远处的凉亭，早已等侯在此的宫女们即刻上前伺候。
两个身着青绿宫装的女子各持一把硕大的蒲扇，一左一右地立在亭边。
手腕轻摇，习习凉风便拂面而来。
栗宝看得眼睛都直了，小脑袋随着蒲扇的晃动来回转着，凉亭内顿时凉爽了不少。
紧接着，七八个穿淡粉色纱裙的宫女款款而来，裙摆轻扬如蝶翼，手中端着描金托盘，里面盛着各色精致瓜果与点心，逐一摆放在亭中石桌上。
燕容峥与燕云芝分坐在凉亭内的雕花木椅上，常公公正欲吩咐小太监搬来小凳给栗宝，那小奶团子已手脚并用地爬到了燕云芝怀里，寻了个舒服的姿势窝着。
燕云芝宠溺地将她放在膝头，指尖轻轻梳理着她头顶那缕倔强翘起的呆毛，那缕毛象是生了性子，怎么捋都不肯服帖。
宫女奉上铜制洗手盆，里面盛着微凉的井水，三人净手后，又有婢女上前用软帕细细擦干，方便他们取用点心。
“陛下近日可好？”燕云芝许久未曾入宫，今日一见，便觉弟弟气色不佳。
相较于上次相见，他眼下多了乌青的黑眼圈，脸色蜡黄无血色，眼角的细纹似也深了几分，显见是操劳过度又经常熬夜导致。
她话里意思燕容峥并未听得出，只当她是寻常寒喧，淡淡应道：
“尚可，只是近来多有失眠。”
“可曾让太医诊治？”燕云芝面露关切，语气忧虑：“你向来为国事操劳，不分昼夜，能想起睡觉已是万幸，怎还闹起了失眠？”
燕容峥道：“太医院已瞧过，说是身子略有亏空，只需好生进补便无大碍。”
“你也老大不小了，该懂得顾惜身子，”燕云芝忍不住叨唠，“江山社稷固然重要，可身子也是根本，若垮了，再多事也无从谈起。”
淑贵妃去世后，偌大的皇宫里，便只有他们姐弟二人相依为命。身为姐姐，燕云芝早已在不知不觉中，扮演起了半个母亲的角色，对他多有关慰。
“记下了。”燕容峥的声音里带着几分心虚。
近来他确实劳累过度，身体的疲惫自己何尝感受不到，只是他总将国事放在首位，未曾放在心上。
燕云芝这番话，一瞬间仿佛将他拉回了小时候。那时，姐姐总是这样护着他。
一旁的栗宝眼睛一瞬不瞬地盯着燕容峥。
被这澄澈的目光瞧着，燕容峥更觉心虚，摸了摸鼻子，装作若无其事地抿了口茶，转而对燕云芝道：
“今日召你入宫，实则是想见见这孩子。你可知民间都传开了，说你养的这好女儿是个小神仙？”
燕云芝面色微变，涉及“神仙”之说，玄本就玄乎其玄，若是虚无缥缈的神只，百姓拜一拜倒也无妨。
可这能看得见摸得着的“小神仙”，便有些变味了，隐隐有凌驾于皇权之上的意味，这绝非帝王所能容忍。
她连忙解释：“陛下说笑了，哪里是什么神仙，不过是这孩子福泽深厚，得了些奇遇罢了。”
哦？奇遇？”燕容峥眼中闪过一丝好奇。
他本不信怪力乱神之说，但因为宫里最信奉这些的是太后，那老东西年逾八旬，简直是整个宫里面最年长之人，而且依旧精神矍铄，生龙活虎，全然无垂垂老矣之态，反而精明得象一只老狐狸。
他早听闻太后常年求仙问道，搜罗各地奇珍异草服食，自称得仙药滋养方能长寿。这般景象，让燕容峥心中渐渐生出几分动摇。
不然什么能解释太后怎能这般高寿？
甚至他有时会暗忖，若是无意外，那老东西怕是能活到自己驾崩之后。
这他可不允许
燕云芝也不想完全告诉燕容峥栗宝所怀神通，但此时此刻如若不透露出一二来，恐引陛下疑心。
她斟酌着开口：“说来话长。先前栗宝随常鸿大师前往青岗林，无意间坠入一处秘境，让栗宝捡了巧儿，侥幸得了一只色彩斑烂的神鸟。”
“这鸟儿身怀异术，身上藏着不少种子，只需用尾巴一扫，便能让寻常稻种生出抵抗寒冷与干旱的能力。”
燕容峥眸色微动，心中了然，原来有这能力的是鸟，而不是栗宝。
燕云芝怕他追问为何不将神鸟献上，又补了一句：“这神鸟性子执拗，认了栗宝为主，终日伴其左右，不肯随他人离去，故而未能将其献给陛下。”
燕容峥摆了摆手，语气淡淡道：“秘境机缘，本就各凭天命。”
话虽如此，他心底却有片刻闪过想要让其将神鸟献上的念头。
但转念一想，燕云芝是他的亲姐姐，是他在这深宫之中唯一的自己人，更何况他宫中奇珍异宝无数，这神鸟于他而言，不过是件稍显稀奇的玩物，但若能留在栗宝身边，解百姓的饥荒之困，才算是真正物尽其用。
如此一来，这神鸟在他手中和在燕云芝手中并没有不同。
燕云芝仔细观察着他的面色，见他并无不悦，这才暗自松了口气，知道陛下并未怪罪。
燕容峥看向栗宝，眼神柔和了几分：“你这小丫头，倒是为朕解了心头大患。”
“如今饥荒已持续三年，流民四起，京城附近便聚集了数千流民，无田可种、无粮可食，苦不堪言。你这神鸟加持的种子，当真是救民于水火。”