罗马，基吉宫，内阁会议室。
外事部长桑朱利亚诺侯爵的手上，捏着一封来自伦敦的电文。
他今年六十二岁了，曾任驻琼州、伦敦、巴黎大使，精通多国语言，认为伊塔里必须在列强夹缝中“灵活航行”，就像在餐桌上吃鱼时知道该用哪把刀，且绝不切到自己的手指。
首相乔利蒂，兼内政部长，今年七十岁了，曾四度组阁，善用政治交易与收买维持政权，开创了“乔利蒂时代”。
第一次摩洛哥危机，1906年的阿尔赫西拉斯会议上，乔利蒂忽视了三国同盟，被德皇足足骂了几年“背信弃义的拉丁佬”。
但乔利蒂却说道：“奥匈站在哲尔莫尼背后是因为他们只有哲尔莫尼，我们选择站在赢家背后是因为我们足够聪明。”
陆军总参谋长波利奥，1908年起任总参谋长，主张“海外殖民战略”，优先完成对利比亚的军事行动。
海军部长迪雷维尔，推动了1905-1910年海军扩军计划，新增2艘但丁级战列舰，以及积极地从琼州购买军舰，坚信地中海的阳光必须首先照耀伊塔里的甲板。
财政部长鲁扎蒂，自由派经济学家，支持海外殖民扩张，前提是别让财政部买单。
会议室内气氛凝重，大家都知道，一旦作出了决定，就意味着伊塔里将成为全球的焦点，这其实是不符合小国的灵活政策的。
但是伊塔里国土狭小，起步较晚，因此海外利益很少，这一点和哲尔莫尼类似。
巨大的人口流失，使得伊塔里必须要开辟新的海外利益点，战争不可避免，就像英格丽取代斯班尼斯那样。
而伊塔里瞄准了奥斯曼。
外事部长桑朱利亚诺读完电报，将电文推向了桌子中央。
“伦敦的正式立场，阿斯奎斯首相表示，英格丽对北非局势保持密切关注，相信伊塔里会以负责任态度维护地区稳定。他们的外事部长格雷爵士补充，英格丽理解伊塔里在地中海的合法关切。”
“翻译翻译。”首相乔利蒂说。
“意思是只要我们不碰埃及和马耳他，他们乐见我们把奥斯曼的北非海岸线啃下一块。”桑朱利亚诺顿了顿，“也许还会递刀叉。”
“弗朗西呢？”
桑朱利亚诺翻开另一个文件夹。
“皮雄的私人信件，今早由信使直接送到我的官邸。弗朗西承认伊塔里在的黎波里的特殊利益，理解并尊重伊塔里对地中海安全与稳定的贡献。交换条件是我们在摩洛哥问题上保持建设性沉默。”
“建设性沉默？”
“就是别在弗朗西派兵进摩洛哥时举手反对。我们在奥斯曼帝国其他地区采取必要行动，弗朗西也不反对。”
“哲尔莫尼人知道吗？”乔利蒂问。
“柏林现在可能还在喝早咖啡，但等弗朗西的军队踏进摩洛哥，我们的运兵船开出那不勒斯港，德皇会在二十四小时内把咖啡杯摔在情报部门的脸上。”
“问题是，摔完杯子后他会做什么？”
“他们什么也做不了。”乔利蒂笃定道。
“弗朗西出兵摩洛哥，英格丽人在北海牵制公海舰队，哲尔莫尼人呢?威廉除了朝墙上砸几件精美的瓷器，什么也做不了？他们不会动用陆军，那就意味着开启一场谁也无法估量的战争。”
“弗朗西人在摩洛哥动手，英格丽人在北海演习，公海舰队被堵在基尔港。”
“哲尔莫尼陆军？他们敢跨过莱茵河一步，弗朗西的七十个师会在二十四小时内把柏林围成圣诞节火腿。”
“至于奥匈，他们所有精力都在巴尔干盯着塞尔维亚那只跳蚤，只要奥斯曼从巴尔干抽走一个团，贝尔格莱德就会扑上去咬波斯尼亚。”
“先生们，我们的机会来了，像熟透的无花果一样挂在树上，就等我们伸手去摘。”
财政部长鲁扎蒂从公文包取出账本，不合时宜的进行汇报：
“去年从的黎波里撤出的伊塔里侨民损失报告，总计四十七家企业，估值约两千万里拉。侨民在的黎波里投资的棉花种植园、港口仓库、沿海航运公司，因奥斯曼当局提高税收和安全检查而损失百分之四十以上产值。”
“的黎波里总督府去年八月颁布新法令，要求所有外国企业雇佣奥斯曼籍员工比例不得低于六成，且需通过土耳其语考试。”
“两千万里拉，四十七家企业，百分之四十的产值。”乔利蒂的语气轻松得像在报菜价。
“鲁扎蒂，正是因为这样，所以我们要拿回来，连本带利。奥斯曼去年八月颁布那套土耳其语考试把戏时，就该想到有今天。”
“可他们买了琼州的军舰。”鲁扎蒂坚持。
“两艘驱逐舰。”海军部长迪雷维尔插话，分析道，“‘龙级’，燃油蒸汽动力，航速三十二节，主炮一百二十毫米。性能不错，但水兵训练度不足。琼州教官的报告显示，奥斯曼人操炮命中率只有我们的三分之一。”
“奥匈呢？”公海舰队被英格丽牵制，但奥匈肯定会协防奥斯曼，鲁扎蒂追问道：“他们有台岛级、高雄级、库岛级，四艘龙级驱逐舰。”
“我们有库岛级一艘，高雄级一艘，台岛级一艘，龙级一艘。”
迪雷维尔如数家珍报道：“加上两艘但丁级战列舰，总吨位超过他们，而且奥匈海军的问题在于他们的水兵一半说德语，一半说匈牙利语，轮机舱的口令得用三种语言喊。真打起来，等他们吵清楚该左满舵还是右满舵，我们的炮弹已经落到甲板上了。”
乔利蒂笑了：“所以海军有信心？”
迪雷维尔点头道：“在地中海，在离我们海岸两百海里内，毫无疑问，但必须速战速决。如果拖到公海舰队从直布罗陀挤进来，就不妙了”
“哲尔莫尼人挤不进来。”
乔利蒂非常确定道：“英格丽人守在直布罗陀，就像守财奴守着钱袋。”
“所有人都被拴在自己的麻烦上。弗朗西人被拴在摩洛哥的沙漠里，哲尔莫尼人被拴在北海的浓雾里，奥匈人被拴在巴尔干的火药桶上。只有我们的双手是自由的。”
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