朱竹云背对着行刑的方向，身形未动，只是垂在身侧的手攥得更紧了。
指缝间渗出的血珠滴落在青石板上，晕开一小朵暗沉的红。
她脸上没有任何表情，仿佛那惨叫与咒骂只是耳边无关紧要的风声。
站在一旁的护卫们都屏住了呼吸，谁都看得出大小姐此刻压抑的怒火有多可怕。
惨叫声渐渐低了下去，最后只剩下微弱的呻吟，刑房内重归死寂，只剩下浓重的血腥味弥漫开来。
朱竹云终于缓缓转过身，目光扫过地上的狼藉，声音平静得可怕：
“死了？”
“没有！大小姐，他们两个疼晕过去了！”
“晕了？”她淡淡开口，语气听不出喜怒。
旁边的护卫连忙应道：“是，大小姐，疼晕过去了。”
朱竹云微微颔首，指尖在袖中蜷缩了一下，指甲几乎要掐进肉里：
“去把府医叫来。”她顿了顿，声音里淬着寒意。
“让他们好好治，别让这两个废物死得这么轻松。”
护卫心中一凛，连忙应声退下。
他们太清楚大小姐的意思——这不是仁慈，是要让这两人清醒地承受接下来的折磨，求生不得，求死不能。
刑房内的血腥味愈发浓重——
府医很快提着药箱赶来，战战兢兢地为两人处理伤口，不敢有丝毫怠慢。
朱竹云没有再看，转身走出刑房，将那片血腥与呻吟隔绝在身后。
门外的阳光有些刺眼，她抬手挡了一下，指缝间漏下的光线照亮了她眼底的疲惫。
“竹清！是姐姐识人不清，是姐姐对不起你！”
朱竹云的脚步急促，裙摆随着快步走动微微扬起，方才在刑房的冷硬被此刻的急切冲散了大半。
走到朱竹清房门前，她深吸一口气才抬手轻叩，声音里带着难以掩饰的沙哑：
“竹清，是姐姐”
门内传来轻微的响动，朱竹清打开门，见她眼底泛红，眉宇间满是倦意，不由得蹙眉：
“你来干什么？唉！”
朱竹云没等她再说什么，一把将她拉进房内，反手“咔嗒”带上门，隔绝了外面的光线。
眼眶再也兜不住翻涌的情绪，瞬间红透了，声音里裹着哭腔：
“竹清，姐姐查清楚了是姐姐没用，是我识人不清！”
“都是我的错，才让你受了那么多苦。
她攥着朱竹清的手，指腹用力得泛了白，指节都在发颤。
“他们追杀你，是戴维斯下的命令，我真的不知道这些！”
“我派他们去，真的是为了护着你，竹清，你信我一次，姐姐真的没有没有想过要伤害你啊！”
她的声音抖得厉害，像是怕极了这迟来的真相，依旧无法焐热妹妹心里的冰。
朱竹清有些不敢相信，事情居然会是这样的。
还没等她理清楚纷乱的思绪，朱竹云又急切地说道：
“竹清，姐姐这些年一直疏远你，也是因为戴维斯！”
“他一直拿你威胁我，说我要是不帮他在父亲面前说好话，他就对你下手！”
“我没有证据，就算告诉父亲了，父亲也不会相信，反而会让戴维斯狗急跳墙，直接伤害你！”
“我没办法，只能故意冷落你，让他以为我根本不在乎你，这样他就不会动你”
“我真的没想到，他竟然会暗地里买通我的人去追杀你是我太蠢了，我以为只要我忍着，就能护你周全”
朱竹云的声音哽咽着，泪水终于忍不住滚落下来。
姐姐没有想伤害她，姐姐一直都在想办法保护她
这个念头像一道暖流，瞬间冲开了朱竹清心中积压多年的坚冰。
可紧接着，那些被追杀的恐惧、独自在外的孤苦、被最亲的人疏远的委屈，又像潮水般涌了上来。
朱竹清猛地扑进朱竹云怀里，双臂紧紧环住她纤细的腰肢，像是抓住了溺水时的浮木，再也不肯松开。
积压的委屈、恐惧、愧疚在这一刻彻底决堤。
她哭得撕心裂肺，身体抖得像风中的落叶，喉咙里溢出的呜咽声破碎又绝望。
滚烫的泪水争先恐后地涌出，浸湿了朱竹云胸前的衣襟，那温度仿佛能透过布料烫进心里。
朱竹云只觉得心口被揪得生疼，像是有无数根细针在扎。
她抬手轻轻抚上妹妹颤抖的后背，一下一下拍着，动作温柔得像是在安抚一只受了惊的小兽。
“呜姐姐对不起对不起”
朱竹清的声音混着浓重的鼻音，反复念叨着这三个字，每一个字都浸着懊悔。
“是我是我误会你了姐姐呜呜”
朱竹云的眼眶也红了，一行清泪顺着脸颊滑落，滴在朱竹清的发顶。
她低头，将下巴轻轻抵在妹妹发间，声音带着哽咽的温柔：
“不怪你，竹清，不怪你是姐姐不好，让你受了这么多苦”
两人的隔阂与误解，在这一场酣畅淋漓的哭泣中渐渐消融，只剩下失而复得的珍视与疼惜。
朱竹云紧紧抱着怀里的人，在心里一遍遍默念：
以后再也不会了，再也不会让你独自承受这些了。
她妹妹竹清那么好，那几个畜牲怎么敢伤害竹清！
那个被水刑弄死的，真的是便宜他了！
姐妹两个紧紧的抱着对方，互相倾诉着思念。
夜色像一层柔软的纱，轻轻盖在房间里。
床榻上，两姐妹依偎着，被褥间弥漫着淡淡的安神香气息。
自从朱竹清觉醒武魂后，这是她们第一次这样亲近地同眠，空气里都带着种失而复得的暖意。
朱竹清侧躺着，手指无意识地绕着朱竹云散落在枕头上的发丝，那发丝柔软顺滑，带着淡淡的清香。
她犹豫了许久，还是忍不住开口，语气里满是担忧：
“姐姐，戴维斯他那样威胁你，这些年他没对你做过什么吧？”
朱竹云低头看了看妹妹写满关切的眼睛，伸手轻轻揉了揉她的头发，指尖带着温柔的力道：
“放心吧，他占不了我的便宜。”
说到戴维斯，她眼底闪过一丝冷意，随即又被暖意取代。
“他敢动你一根手指头，我拼了命也会让他付出代价。”