“止步！这里是李奥子爵的庄园，没有邀请不得靠近。”
庄园门口守卫的声音洪亮而冷峻，格外警剔地拦在马车前。
马车中是接连颠簸两日的管家霍尔斯，匆匆走下马车，脸上满是倦容。
“你好，我是艾瑟里男爵的管家，特意遵从男爵命令前来拜见子爵大人，请代为通传。”
霍尔斯脸上带着讨好微笑，将附着艾瑟里男爵徽记的信件展示给守卫看。
守卫脸上表情更加严肃不敢怠慢。
“稍等，我去通知管事。”
不久，法拉奇从庄园里走出，霍尔斯快步上前紧紧握住双手，手掌间金币的触感令法拉奇心领神会。
“艾瑟里男爵遣我来科多拉城，有要事拜托子爵大人，请通融通融。”
法拉奇仔细打量信件上的徽记，确认无误才不着痕迹的将手中金币收入口袋。
“既然是男爵大人派来，请跟我进去等侯，至于大人见不见我可不打保票。”
霍尔斯颇为感激连连点头。
“我明白！请将信件先送到子爵大人手中，大人事务繁忙，我愿意等侯。”
法拉奇挺直腰板在前方领路，将霍尔斯引至主楼门廊，自己前往书房。
“咚咚咚。”
“进来。”
法拉奇得到允许，轻轻开启房门走到书桌前。
“大人，艾瑟里男爵的管家前来拜访。”
说着双手将信件放在桌上。
李奥写字的笔稍稍停顿，目光掠过信封表面。
“去通知弗兰克男爵。”
法拉奇并不意外，微微行礼后，倒退走出书房。
霍尔斯远远看见法拉奇走过大厅，连忙小跑上前。
“子爵大人怎么说？”
法拉奇毫无表情，淡淡地说道。
“等着吧，大人已经让我通知弗兰克男爵。”
说完不再搭理霍尔斯，快步去往客房。
很快，弗兰克从楼上下来。
远远看到门廊和大厅连接处的霍尔斯，气不打一处来。
“艾瑟里是什么意思！我支持他的粮食不够吃，想洗劫了我的城堡？”
霍尔斯带着浓浓恐惧，慌张小跑到弗兰克面前扑通跪倒。
“弗兰克大人！这是误会，我们完全没有这个想法！
艾瑟里大人也没想到，逃跑的奴隶管理居然会突破成青铜战士，还鼓动其他逃奴添加盗匪！”
弗兰克目光肃杀语气冰冷。
“放屁！那是你们的农奴，有契约约束，没有你们的支持与命令，他们敢去袭击我的领地？”
霍尔斯急忙从怀里掏出一叠契约，展示在弗兰克面前。
“奴隶管理早就逃跑了，是我疏忽没有汇报给艾瑟里大人！
出发前大人让我将所有逃跑奴隶的契约都带来了，本来只是想在春季抓回，没想到他们会惹这么大的麻烦……”
从书房走出的李奥听到动静，移步过来。
“弗兰克男爵，请稍稍平复下心情，艾瑟里男爵特地写了封信件，先看看再说吧。”
弗兰克脸上怒气稍稍收敛，语气依旧冷漠。
“看在子爵大人的面子上，暂时饶过你。”
李奥面带微笑，拉着弗兰克来到大厅桌旁落座，霍尔斯唯唯诺诺跟过去，跪在脚边。
李奥从安德鲁手里接过信件，拆开封泥快速查看。
信中艾瑟里首先承认了自己的错误，之前领地遭到袭击让他损失惨重粮食紧缺，无奈之下，只能放弃城堡外的农奴。
为了活命，大约共有两百个奴隶逃离，他原本打算春季再把活着的农奴抓回去弥补损失，所以没有第一时间触发死亡惩罚。
信件末尾，艾瑟里希望李奥子爵能出手帮忙处理，他愿意付出五百金币，并且放弃这些奴隶的所有权。
看完后将信件递给弗兰克，李奥端起红茶喝着。
艾瑟里的领地位于静语河北岸，应该是受到之前围城溃退士兵袭击，看来是损失严重，以至于给出的条件都如此可怜。
这件事说到底还是要看弗兰克想法，自己作为新上任的子爵，威望实力都不足，老实做好中间人即可。
李奥放下茶杯，询问沉默不语的弗兰克。
“这件事你是受害方，有什么想法都可以说。”
弗兰克瞥了一眼地上跪着的霍尔斯。
“艾瑟里的城堡现在怎么样？”
霍尔斯努力控制自己不哆嗦。
“大人，您支持的粮食勉强可以维持城堡运转，现在每天都需要去森林里收集柴火，情况不太乐观。”
弗兰克皱着眉头，低低的呵斥声在大厅中回荡。
“废物！你就这么辅助领主的？真不知道艾瑟里当初怎么就选了你！”
发泄完怒气，弗兰克朝李奥微微行礼。
“大人，剿匪的事情还是要进行，我答应您的条件不变，这些逃奴全部处死吧！至于艾瑟里答应的金币是您的酬劳，我分文不要，希望您能尽快解决盗匪。”
李奥没想到两人关系如此交好，弗兰克的领地都遭到袭击了，根本没有怪罪的意思，还隐隐帮艾瑟里遮掩失误，把责任甩到管家头上。
“放心，你的事情我一直记挂着。今晚好好休息，咱们天一亮就出发，怎么样？”
弗兰克不禁面露笑容欣喜提议。
“感谢大人体谅！等到我的城堡里一定好好给您接风洗尘，我的厨子虽然比不上金穗庄园，但也有几个拿手菜，保证不会令您失望……”
与此同时，科多拉城中一处不起眼的民居内，一道人影披着黑袍钻入漆黑的地下室。
昏黄油灯无法照亮他兜帽下的面容。
科多拉城新的黑袍地盘头目环顾一圈，只看到三个人响应召唤前来。
“科多拉城没有其他人了？”
三个黑袍面面相觑，其中一人小声说道。
“大人，之前的头目和队长，死的死跑的跑，能联系上的只剩下我们仨。”
黑袍地盘头目内心气闷，就三个人有屁用？好在自己还带了些人手过来，不然计划根本没法推进。
“现在城里什么情况？”
“大人，城里的资金原本就要没了，据说李奥子爵找了俩富商，借了两万金币，现在金币就在市政厅地下金库里……”
头目摆手打断讲话。
“说点我不知道的！”