启明之星撕裂云层，悬停在铁脊山脉外围一处能俯瞰魔族内核领地的险峻山峰之上。
距离尚远，但舷窗外的景象已足以让舰桥内众人摒息。
原本应当由嶙峋黑岩、坚固要塞和沸腾岩浆河构成的、充满粗犷力量感的铁脊山脉，此刻被一层巨大无朋、缓缓蠕动的极光所笼罩。
这极光并不是星球两极那种宁静绚烂的光带，它的色彩异常驳杂——暗紫、惨绿、污浊的橙红、不祥的灰白——在天幕上扭曲、流淌、相互吞噬。
光芒并不明亮，反而带着一种吸光的质感，让被复盖的山脉显得影影绰绰，极不真实。
更令人心悸的是那绝对的静。
没有魔族军队操练的震天吼声，没有溶炉锻造的轰鸣，没有魔兽的嘶嚎，甚至连风穿过岩隙的呜咽都听不见。
只有那无声蠕动、变幻的极光，复盖一切，吞噬一切声响。
“能量读数混乱至极……包含多种对立属性，但都呈现出被强制调和或复盖的迹象。生命迹象扫描……无明确结果。魔力波动……异常平稳，平稳得不象活物。”
伊瑟拉的声音带着困惑与警剔，“通信干扰达到极致，所有已知频段均被一种类似白噪音的、富含混乱信息的能量流堵塞。”
“光学观测能看到什么？”莱斯凝视着那片被极光笼罩的局域。
主屏幕放大画面。通过变幻的光幕，可以看到原本雄伟狰狞的魔族要塞“铁脊堡”，此刻轮廓变得模糊不清，表面似乎覆盖着一层流动的、如同水银般的物质。
城堡上空，隐约有许多细小的黑影悬浮，一动不动。
城堡周围的原野和山脉上，也有大量静止的黑点，象是军队数组，却又毫无生气。
“那些是……魔族？还是什么东西？”莉娜低声问道。
“尝试释放一枚低功率、高隐秘性的侦察符文。”莱斯下令。
一枚闪铄着微光的符文球从战舰底部悄然射出，飘向极光边缘。就在它即将接触那层驳杂光幕的瞬间——
异变陡生！
那看似缓慢蠕动的极光，反应速度却快得惊人！
一片污浊的橙红色光流卷了过来，瞬间吞没了符文球。
符文球就那么无声无息地消失了，连一丝能量涟漪都未激起。
紧接着，那片橙红光流并未退回，反而分化出数十道细小的、色彩各异的触须，以远超符文球的速度，反向朝着“启明之星”激射而来！
它们划过虚空，身后留下短暂存在的、扭曲的彩色轨迹，轨迹中仿佛有无数不断变幻的影象碎片闪过——扭曲的面孔、断裂的武器、破碎的建筑……
“是回响攻击！它们在主动捕获信息！”伊瑟拉急声道。
“护盾全开！规避！”莱斯同时下令。
“启明之星”庞大的舰体灵巧地侧移，险险避开大部分彩色触须。
少数几道击中护盾，没有产生剧烈冲击，却如同强酸般粘在了护盾表面，发出滋滋的侵蚀声，并试图向护盾内部渗透、解析！
“护盾能量被异常消耗！结构场出现短暂紊乱！”地精工程师惊呼。
“用秩序法则冲击，剥离它们！”
莱斯心念一动，【万象法域】的力量瞬间加持在战舰护盾上。
纯净的星辰秩序之力与太虚的界定之力混合，形成一层无形的净化层。
那些粘附的彩色触须仿佛碰到了天敌，剧烈扭动起来，颜色迅速黯淡、崩解，最终化为虚无。
但它们消失前，所有人都隐约听到了一阵极其短暂、充满无数重叠杂音的碎片化低语，其中似乎夹杂着魔族的战吼、濒死的哀鸣、金属的摩擦……仿佛一段被暴力剪切又胡乱拼贴的录音。
“它们在……‘播放’捕获到的信息碎片？”莉娜感到一阵恶寒。
“不仅仅是播放，是在尝试交流，或者说，用它们的方式解析和模仿我们。”
莱斯脸色凝重。
刚才的接触虽然短暂，但他已经感觉到，这片笼罩铁脊山脉的极光，其回响的强度和复杂程度，远超翡翠森林那个单一的子体。
它更象是一个……大型的、活跃的“回响采集与同化场”！
就在这时，异变再起！
或许是因为侦察符文和刚才的接触刺激，那片庞大的、缓慢蠕动的极光，突然开始了更加剧烈的变化！
中心局域，铁脊堡上空的极光开始向内旋转、坍缩，形成一个巨大的、色彩不断变幻的旋涡！
旋涡中心，光芒扭曲凝聚，渐渐勾勒出一个……难以形容的轮廓。
它不是实体，是由无数不断变幻的、属于不同魔族个体（战士、术士、魔兽）乃至建筑、武器的影象碎片强行拼凑而成的、巨大而扭曲的“聚合幻影”！
这幻影勉强维持着一个类人形的姿态，却有着多头多臂，周身流淌着污浊的极光，其“面部”位置，无数张模糊的、或咆哮或麻木的魔族面孔飞速闪现、湮灭。
一股混杂着霸道、混乱、痛苦以及强烈“模仿欲望”的意志，如同无形的风暴，从那个聚合幻影中席卷而出，扫过“启明之星”！
“外来……信息……强大……不同……”
“解析……需要……更多……样本……”
“融入……统一……回响……”
断断续续、充满杂音的精神冲击直接灌入每个人的脑海，试图搅乱思维，引发认知错乱。
“它想吞噬我们！把我们变成它的一部分回响！”
伊格尼姆怒吼，银龙之力勃发，帮助稳定周围船员的心神。
“激活心灵防护屏障！所有人员固守灵台！”
莱斯的声音如同定海神针，同时，他的【万象法域】全力展开，化作一片无形的领域，将战舰及其内部人员笼罩，强行隔绝了那混乱精神冲击的直接影响。
领域之外，那由极光凝聚的、庞大的“魔族回响聚合体”似乎对莱斯展开的法域产生了更浓厚的兴趣。
它那由无数碎片构成的手臂缓缓抬起，指向启明之星，更多的、色彩各异的极光触须从四面八方的光幕中分化出来，如同庞大的蛛网，缓缓合围。
“我们被锁定了。”伊瑟拉声音干涩，“这个场的活性被全面激发了。它在将我们视为最高优先级的采集目标。”
退，或许能暂时脱离。但铁脊山脉内到底发生了什么？
魔族是已被完全同化，还是在挣扎？这片回响场的内核是什么？
它与星空中的万界回响主体如何联系？太多的疑问需要答案。
莱斯眼神锐利如刀，扫视着那合围而来的极光触须和中心那个令人不寒而栗的聚合幻影。
强行闯进去风险巨大，这个“场”的规模和对信息的贪婪超乎想象。
但，或许这也是一个机会——一个近距离观察、甚至剖析这种大型回响场运作机制的机会。
“伊格尼姆，莉娜，苏伦，准备随我进行短距离突进侦察。”
莱斯做出了一个大胆的决定，“启明之星保持机动，吸引外围火力，伊瑟拉，你负责接应和全局监控。”
“你要进去？”莉娜担忧地看着他。
“不入虎穴，焉得虎子。”
莱斯目光坚定，“这个场在模仿魔族，但模仿得并不完美，充满矛盾和痛苦。这说明魔族可能并未被完全消化，或者这个场本身存在缺陷。我们需要知道它的弱点，以及……里面是否还有幸存者。”
他看向那越来越近的、绚烂而致命的极光蛛网。
“而且，它既然对我的法域如此感兴趣……”
莱斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那我就让它近距离好好感受一下，什么是它永远无法模仿和复盖的——独一无二的存在。”
银光一闪，莱斯的身影已出现在舰桥外虚空，莉娜、苏伦和化作人形的伊格尼姆紧随其后。
四人化作四道流光，主动迎向了那片吞噬一切的、诡异的极光之海。