半月时间，转瞬即逝。
周元辰利用这段时间，将自身状态调整至巅峰。他耗尽了所有灵石，在黑木城购置了大量回元丹、解毒丹，以及数张二阶下品的“水遁符”和“避水符”，以备海上不时之需。寂灭海凶名在外，由不得他不谨慎。
子时将近，月黑风高。黑风崖外，惊涛拍岸，卷起千堆雪。咸腥而冰冷的海风呼啸着，带着刺骨的寒意。
周元辰收敛所有气息，如同一块礁石，潜伏在三号礁石区边缘的阴影中。他手中紧握那枚黑色骨牌，【机缘面板】全力运转，警剔地扫视着漆黑如墨的海面。
时间一分一秒过去，除了海浪的咆哮，再无其他声息。就在周元辰心中渐生疑虑之时，手中的骨牌忽然传来一阵微弱的温热。
紧接着，前方百丈外的海面上，空间仿佛水波般荡漾起来。一艘通体漆黑、造型诡异、仿佛由某种巨大骸骨拼接而成的狭长船只，悄无声息地破开水面，浮现出来。
船体没有任何灯火，帆布破旧，散发着浓郁的死寂与阴冷气息，宛如从九幽黄泉驶来的鬼船。船首雕刻着一个狰狞的鬼首，与骨牌上的图案一模一样。
幽灵舟！
周元辰心中凛然，这艘船给他的感觉，比面对司徒浩时还要危险数倍！他强压下心中的悸动，看准时机，在幽灵舟完全浮现、船体一侧开启一道仅容一人通过的缝隙时，身形如电，激射而出，精准地投入那道缝隙之中。
“噗通。”
一声轻响，他落在冰冷潮湿的甲板上。身后的缝隙瞬间闭合，隔绝了外界的风暴声。船内光线极其昏暗，只有几盏散发着幽绿色光芒的骨灯，勉强照亮有限的范围。
空气中弥漫着一股腐朽、血腥和淡淡药味的混合气息，令人作呕。甲板上空无一人，寂静得可怕。
“新来的？”一个沙哑干涩的声音，如同两块骨头在摩擦，突兀地从周元辰身后响起。
周元辰猛地转身，只见一个穿着破烂黑袍、形如骷髅的老者，不知何时出现在他身后，手中提着一盏幽绿的骨灯。老者眼窝深陷，气息晦涩不明，给周元辰一种极度危险的感觉。
“是，前辈。这是船票。”周元辰不敢怠慢，躬敬地递上黑色骨牌。
骷髅老者接过骨牌，幽绿的目光在他身上扫过，尤其是在他腰间储物袋上停留了一瞬，然后点了点头，声音毫无波澜：“跟我来。记住规矩，不该去的地方别去，不该问的别问。你的舱室在底层戊字七号。每日会有人送一次食物。无事不要随意走动。”
周元辰默默点头，紧跟其后。两人沿着狭窄徒峭的楼梯向下走去，沿途经过的舱门都紧闭着，偶尔能听到门后传来压抑的咳嗽声或细微的啜泣声，更添几分阴森。
底层环境更为恶劣，空气中弥漫着浓重的霉味和汗臭味。骷髅老者将周元辰带到一扇刻着“戊七”字样的铁门前，递给他一把锈迹斑斑的钥匙。
“就是这里。明日辰时，会有人带你去见管事，安排你的差事。”老者说完，便提着骨灯，悄无声息地消失在黑暗中。
周元辰用钥匙打开铁门，一股更加难闻的气味扑面而来。舱室极小，仅能放下一张简陋的木床和一个便桶，四壁渗着水珠，潮湿阴冷。
他皱了皱眉，但并未抱怨。能登上此船已是侥幸。他反锁舱门，布下一个简单的预警禁制，然后盘膝坐在床上，开始打坐调息，同时将神识小心翼翼地向外探去。
这艘幽灵舟给他的感觉极为诡异。船员和乘客似乎都刻意隐藏着气息，整个船舱死气沉沉，仿佛一艘运送尸体的冥船。他尝试用【机缘面板】探查，却发现此船似乎有某种强大的禁制，面板的探查范围被极大压缩，只能模糊感应到附近几个舱室有生命气息，但具体信息难以获取。
“这船……绝不简单。”周元辰心中警剔更甚。那位神秘的舟主，恐怕也不是易与之辈。他必须更加小心。
一夜无话。
次日辰时，舱门外传来敲门声。周元辰打开门，外面站着一个面无表情、眼神呆滞的壮汉，修为在练气五层左右。
“跟我来，去见刘管事。”壮汉声音僵硬地说道。
周元辰跟着他，再次来到上层，进入一间稍大些的舱室。一个留着山羊胡、眼神精明、修为在筑基初期的中年修士坐在桌后，正是昨日黑市中的那位“刘管事”。
“小子，你来了。”刘管事抬了抬眼皮，“舟主有令，念在你懂些炼器手艺，特许你以工代酬。这是清单，上面是舟上需要维护和炼制的一些低阶法器部件。材料会提供给你，每日需完成定额。做得好，或有赏赐；做不好，或想偷懒……”
他冷笑一声，没有说下去，但威胁之意不言而喻。
周元辰接过玉简，神识一扫，里面罗列的大多是些制式飞剑的修补、阵旗的炼制、以及一些类似镣铐、钩锁等阴损法器的打造要求。工艺不算复杂，但数量不少，对神识和灵力消耗颇大。
“晚辈定当尽力。”周元辰拱手应下。他知道，这是考验，也是了解这艘船底细的机会。
接下来的日子，周元辰便在这阴暗的舱室中，开始了枯燥而紧张的炼器工作。他刻意控制着炼器的速度和品质，既不过分突出，也不故意拖延，表现得象一个技艺尚可、为人谨慎的普通炼器师。
期间，他通过送饭的壮汉和偶尔遇到的其他乘客，零星了解到一些信息。这艘幽灵舟似乎常年航行在寂灭海及其周边险地，干的多是些走私、偷渡甚至劫掠的勾当。船上的乘客也鱼龙混杂，有被追杀的亡命徒，有躲避仇家的修士，也有象他这样寻求捷径之人，个个神情戒备，生人勿近。
周元辰谨言慎行，除了完成炼器任务，便是闭门修炼，绝不多管闲事。但他暗中始终留意着舟上的动静，尤其是关于舟主和最终目的地的信息。
这一日，他正在炼制一批用于加固船体的“阴铁钉”，突然，整艘幽灵舟猛地一震，仿佛撞上了什么东西！
紧接着，船外传来一声凄厉至极的尖啸，伴随着巨大的撞击声和船员惊恐的呼喊！
“敌袭！是深海妖兽！”
“稳住！开启防御阵法！”
周元辰心中一惊，立刻收起工具，贴在舱门后，神识小心翼翼地向外探去。
【机缘面板】受到强烈干扰，信息杂乱，但一条鲜红的提示格外清淅：
【危机：遭遇三阶妖兽“鬼面章鱼”袭击！船体受损！阵法即将被破！极度危险！】
三阶妖兽！相当于金丹初期修士！
周元辰的脸色瞬间变得煞白。这才航行不到半月，就遭遇如此恐怖的妖兽？这幽灵舟，果然是一条不归路吗？