周元辰突破元婴中期，凝聚鸿蒙厄尔尼诺雏形，实力暴涨，在青木宗的地位也随之水涨船高。宗主青木真人亲自设宴庆贺，席间言谈甚欢，隐有将周元辰视为宗门未来支柱之意。周元辰也投桃报李，指点了几位宗门内核弟子的修行，并拿出部分得自下界的功法心得与青玄真人等交流，令众人受益匪浅，关系愈发融洽。
然而，周元辰心中清楚，这一切的根基，在于实力。元婴中期，在灵界东域边缘尚可立足，但放眼整个灵界，依旧微不足道。唯有踏入化神，才算真正踏上了灵界的舞台，才有资格去探寻更高的大道，了结与玄冥教的恩怨。
宴席散去后，周元辰回到万木峰洞府，静心体悟鸿蒙厄尔尼诺的玄妙，并开始规划化神之路。
化神期，乃是元婴与神魂合一，引动天地法则洗礼，凝聚不灭元神的过程。此关隘，远比碎丹成婴更加凶险，不仅需要海量的元气积累，更需要对天地法则有极深的感悟，还需渡过恐怖的心魔劫和元气劫。一旦失败，轻则元婴溃散，修为尽废，重则形神俱灭！
寻常修士，若无天大机缘和深厚积累，元婴巅峰卡上数百年乃至上千年都难以突破。即便在灵界这等修炼圣地，化神修士也是凤毛麟角，是一方势力的中坚力量。
周元辰身具鸿蒙厄尔尼诺，根基之雄厚远超同阶，对法则的感悟也因混沌道基而远超常人，突破化神的瓶颈相对较小。但正因其根基太强，所需积累的元气也堪称海量，引动的天劫威力也将远超寻常，必须做好万全准备。
【机缘面板】推演良久，给出了数条可行路径：
【路径一】：常规积累。凭借青木宗资源，闭关苦修，吸纳灵气，辅以丹药，预计需五十年至一百年，可积累足够元气，冲击化神。风险：较低。但耗时过长，且天劫威力未知。
【路径二】：秘境奇遇。查找蕴含庞大元气或特殊法则的秘境、遗迹，如“五行秘境”、“星辰海眼”、“混沌废墟”等，可大幅缩短积累时间，甚至获得特殊感悟。风险：高！秘境多有大凶险，且踪迹难寻。
【路径三】：丹药外力。寻求或炼制可助化神的顶级丹药，如“化神丹”、“九转还魂丹”等，可极大提升成功率，削弱天劫。风险：丹药难求，材料罕见，炼制极难。且过度依赖丹药，或影响未来道途。
【路径四】：生死搏杀。在极限战斗中压榨潜力，于生死间感悟大道，可加速积累和突破。风险：极高！十死九生！
“五十年……太久了。”周元辰微微摇头。他等不了那么久。玄冥教如芒在背，灵界机缘稍纵即逝，他必须尽快提升实力。
秘境奇遇和丹药外力，无疑是更优的选择。若能双管齐下，则把握更大。
他取出得自青木宗藏经阁的灵界东域地图玉简，仔细查阅。东域广袤，险地秘境众多，但大多被各大势力掌控，或隐藏在绝地之中，危险重重。
“星辰海眼……据说位于东域与中域交界的‘陨星海’深处，是上古星辰坠落形成的奇异空间，内蕴精纯星辰本源和空间之力，对我星辰炼体术和空间感悟大有裨益。但陨星海妖兽横行，空间混乱，甚至有炼虚期妖皇盘踞……”
“混沌废墟……传闻是上古大战打碎的界域碎片所化，漂流在虚空之中，偶尔会靠近灵界，其内混沌之气弥漫，机缘与危机并存。但出现时间地点不定，难以寻觅……”
周元辰将目标锁定在“星辰海眼”。此地虽险，但方位相对明确，且与他的功法契合度高。至于“混沌废墟”，只能靠运气。
“看来，需往陨星海一行了。”周元辰下定决心。不过，在出发之前，他需要做足准备，尤其是保命和恢复的手段。
丹药方面，化神丹乃是六阶丹药，炼制极难，主药“化神草”更是罕见，青木宗也仅有数株库存，乃是镇宗之宝，不可能轻易给他。但一些辅助化神、稳固神魂、快速恢复元气的五阶丹药，或许可以想办法收集或炼制。
他想起木婉清乃是五阶丹师，或许可以合作。
数日后，周元辰来到丹霞峰，拜访木婉清。
木婉清见周元辰到来，十分欣喜，连忙迎入丹房。
“韩长老大驾光临，婉清有失远迎。”木婉清笑道，经过上次之事，她对周元辰已是心悦诚服。
“木长老客气了。”周元辰开门见山，“韩某此次前来，是想与长老商议炼丹之事。”
“哦？长老需要炼制何种丹药？婉清定当尽力。”木婉清正色道。
周元辰取出一枚玉简，递给木婉清：“韩某欲炼制几种丹药，以备日后冲击化神之用。这是丹方和所需材料，还请木长老过目。”
木婉清接过玉简，神识一扫，顿时倒吸一口凉气。玉简中记载了三种丹药：“凝神丹”（五阶上品，稳固神魂，抵御心魔）、“回元仙露”（五阶极品，瞬间恢复大量元气）、“五行蕴神丹”（五阶巅峰，调和五行，滋养元婴）。皆是功效逆天的顶级丹药，炼制难度极高，所需材料更是珍贵无比，许多她连听都没听过。
“这……韩长老，这些丹药，婉清恐怕力有未逮……”木婉清面露难色。她虽是五阶丹师，但最多只能炼制五阶中品丹药，上品都极为勉强，更别说极品和巅峰了。
周元辰微微一笑：“无妨。炼制之事，可由韩某主导，木长老从旁协助即可。至于材料，韩某这些年也有些积累，可提供大部分。剩馀部分，或许需借助宗门之力收集，韩某愿以等价宝物或灵石交换。”
木婉清闻言，美眸一亮。能参与炼制如此高阶丹药，对她丹道提升大有裨益！她连忙道：“长老既有此意，婉清定当全力配合！材料之事，我即刻禀明宗主和青玄师叔，举宗门之力，必为长老凑齐！”
“有劳了。”周元辰点头。与青木宗合作，无疑能省去他许多麻烦。
接下来的数月，周元辰与木婉清便开始为炼丹做准备。青木宗得知周元辰欲炼制化神辅助丹药，也是鼎力支持，发动宗门力量，四处搜集稀缺材料。周元辰也拿出了部分得自下界的珍稀灵材和大量灵石，作为交换。
在此期间，周元辰也没闲着。他深入研读青木宗收藏的丹道典籍，凭借强大的神识和混沌道基的推演能力，丹道造诣飞速提升。同时，他也在不断打磨神通，熟悉鸿蒙厄尔尼诺的力量，为前往陨星海做准备。
一年后，所有材料终于凑齐。周元辰与木婉清闭关丹霞峰顶的“地火天炉”，开始联手炼丹。
炼丹过程极为艰辛，三种丹药皆非易与之物，尤其是“五行蕴神丹”，涉及五行生克，稍有差池便会前功尽弃。好在周元辰神识强大，控火精准，对能量掌控出神入化，木婉清经验丰富，配合默契。历经数次险情，耗费三月时光，终于功成！
丹成之日，天现异象，丹霞峰上空五彩祥云汇聚，药香弥漫百里！三炉丹药，成丹率虽不高，但也炼出了数枚品质上佳的灵丹，足够周元辰使用。
手握灵丹，周元辰心中大定。丹药已成，下一步，便是前往陨星海，查找星辰海眼！
他将部分丹药赠予木婉清和青木宗，作为答谢，随即向青木真人辞行，言明欲外出游历，查找化神机缘。
青木真人知他志不在此，并未强留，赠予他一枚可抵挡化神初期一击的保命玉符和一份详细的陨星海海图，叮嘱万事小心。
周元辰谢过，悄然离开青木城，化作一道遁光，向着遥远的陨星海方向，疾驰而去。
化神之路，正式启程！