碎星带的发现像投入深潭的石子，涟漪缓慢却坚定地扩散。混沌天宗庞大的机构悄然运转，将触角伸向疆域边缘那些星光暗淡的角落。
林枫的生活节奏并未被打乱。道基院的事务有序推进，对“道基异常”案例的梳理逐渐形成几套颇具价值的调治范式。那篇《道基初探》在院内小范围传阅后，引发不少深思，甚至有几位困于心境瓶颈的长老读后若有所悟，闭关后传来气息松动的好消息。文曲散仙对此颇为赞许，认为这是将仙府所得“化入宗门血脉”的开端。
他自身的修行也步入一种奇妙的“静水流深”状态。合体后期的瓶颈明明清淅可感，却无半分焦躁。每日打坐练气，演练剑诀雷法，研读典籍，处理院务，一切如常。法力在无声无息间越发精纯凝练，对“心统万法”的体悟，已渐渐渗透到每个细微的法术施展、每次灵力流转之中。他偶尔会去论剑坪，不显山不露水地与几位以剑道闻名的同门切磋，胜败皆有，收获的却是剑意中那份愈发沉稳从容的“中正”之气。
期间，王浩顺利突破至合体中期，出关时周身道韵流转，虚实变幻莫测，恭喜的道贺声尚未停歇，他便又飘然入定，巩固境界去了。李华和张明自“黑烬原”星域归来，风尘仆仆，眉宇间多了几分锐利与凝重，私下与林枫小聚时，并未多谈任务细节，只提及“那边不太平，小摩擦不断”，以及“那些黑甲怪物，很难缠，污染性极强”。陈阵几乎长在了炼器殿，据说参与改进的“破邪灵光阵”已开始小批量装备边境巡逻战船。沉知微则依旧神出鬼没，只是传讯玉符上偶尔会收到她发来的一些关于古老符文、禁忌传说的片段，语焉不详，却透着一股深究的执着。
混沌仙院表面依旧宁静。新入院的弟子换了一茬又一茬，有人崭露头角，有人黯然离去。讲道殿的钟声，论剑坪的剑鸣，炼丹房的火光，炼器室的锤音，交织成恒常不变的背景音。长老们依旧讲授着大道至理，指点着功法疑难。一切似乎与漫长岁月里的任何一段时光无异。
然而，细微的变化仍在累积。贡献殿里，关于“星尘钢”、“净魔石”、“定空晶”等特定战略物资的兑换须求持续走高，相应的采集、护送任务报酬丰厚。某些冷僻的，关于“神魂防护”、“能量净化”、“异常状态祛除”的术法典籍，借阅记录悄然增多。执法殿发布的“清剿星域流窜妖兽（疑似受未知能量污染）”任务，频率和等级都在缓慢提升。
这些变化如同溪流导入深潭，若非有心留意，极易忽略。但身处道基院，能接触到更高层面信息汇总的林枫，却能清淅感受到暗流涌动的加剧。道基院接到的新指令中，增加了对“域外能量侵蚀防护”、“道基污染早期识别与阻断”等课题的优先处置。偶尔，会有来自边境前线的、状态诡异的伤员样本被秘密送来，要求体察其道基受侵蚀程度及净化可能。那些样本体内残留的阴冷、死寂、带有金属腥气的能量，与碎星带发现的如出一辙，只是浓度和侵蚀程度更深，有些甚至已呈现部分肢体“金属化”或“异化”的恐怖景象。
体察过程并不轻松。那种能量极其顽固，对常规净化法门抗性极强，且具有诡异的“同化”与“增殖”特性，需以极高纯度的阳雷、净火，或蕴含强大生命气息的术法反复冲刷，辅以稳固心神的丹药阵法，方能缓慢拔除。而道基一旦被深度侵蚀，几乎不可逆转，最终结果往往是神魂被污染扭曲，沦为只知杀戮与破坏的怪物。
“这不仅仅是能量攻击，更是一种对‘存在本质’的扭曲。”沉知微罕见地在道基院集会中开口，声音清冷，“那些符文，那些能量，其底层逻辑与我等熟知的五行阴阳、清浊正邪迥异，更接近……某种对‘秩序’本身的憎恶与颠复。它们的目标，或许是‘污染’与‘替换’。”
这番论断让在场众人心头更沉。如果对手的最终目的不是征服或掠夺，而是“污染”与“替换”现存秩序下的生灵与法则，那这场潜在冲突的性质将截然不同。
消息层层上报，宗门的应对也随之升级。边境星域的巡防力量再次加强，数码常年闭关的散仙老祖化身被派出，坐镇几处关键节点。混沌仙院内部，也开始以“应对新型域外威胁”为名，组织了几次小范围、高强度的实战演练，演练内容侧重于对抗高污染性、高再生能力的诡异目标。
林枫、王浩、李华等内核真传弟子都被要求参与。演练中，他们首次直面了仿真那种“域外侵蚀能量”的傀儡或阵法造物。那是一种极不愉快的体验，阴冷的能量无孔不入地试图钻入护体灵光，侵蚀法力，扰乱神识，甚至引动心魔。寻常攻击效果大打折扣，需以特定属性的雷霆、火焰，或极度凝练的剑意、拳罡，才能有效造成杀伤。
“棘手。”演练结束后，李华擦拭着本命战刀上残留的仿真能量，眉头紧锁，“这东西对灵力的腐蚀性太强，持久战对我们不利。”
“需以快打慢，以净克污。”林枫总结道，“雷霆、净火、至阳剑气效果相对较好。心神守一尤为重要，一旦被其侵蚀意念，后果不堪设想。”
王浩指尖萦绕着一缕虚实变幻的清气，轻易将一缕仿真能量消弭于无形：“‘虚’可包容，‘实’可镇灭。关键在于自身道基圆融无漏，自成天地，外邪难侵。”
他们的表现被暗中观察的长老们记录下来。显然，宗门在审度年轻一代顶尖弟子应对新型威胁的能力。
这段时期，天枢散仙的本尊亲自去了一趟碎星带深处。归来后，他召集内核高层，进行了一次长时间的密议。密议内容未对外公开，但自此之后，宗门整体的备战节奏明显加快。一些尘封的古老阵法被重新启用，库存的战略物资开始大规模调拨，连一些早已不问世事、专注于突破更高境界的老怪物，也收到了宗门的征询玉符。
山雨欲来的气息，终于开始弥漫到仙院上层。真传弟子们被陆续告知了部分真相，要求加强戒备，提升实战能力，随时准备接受征召。普通弟子虽不知详情，却也嗅到了不寻常的气氛，修炼更加克苦，换取资源、积攒贡献点的热情高涨。
林枫在星辰峰洞府内，将宗门下发的关于“域外侵蚀能量”特性及应对要点的玉简反复揣摩。指尖雷光闪铄，时而刚猛暴烈，时而柔和绵长，尝试仿真玉简中提到的“高穿透性阳雷”与“持续净化性雷网”。剑意引而不发，在体内流转，打磨那份“中正破邪”的剑心。
他知道，平静的沉淀期即将结束。无论是迫在眉睫的边境威胁，还是即将到来的仙府最终试炼，都需要足够的力量去面对。
这一日，他正在洞府内体悟雷法变化，身份玉牌忽然传来一阵特殊的震动——并非寻常传讯，而是来自宗主周化仙的紧急召集令，指定地点是宗门内核禁地“混元殿”。
林枫心神一凛，立刻收功，整理衣冠，化作一道星光遁出洞府。
混元殿位于混沌仙院最深处，被层层叠叠的古老阵法笼罩，平时从不开启，唯有宗门遭遇重大事件或进行最高规格议事时才会动用。
殿内空间广阔，星辰穹顶缓缓旋转，散发出苍茫古老的意味。此刻殿中已有数十人，皆是宗门真正的高层与内核。上首端坐着周化仙与数码气息渊深如海、面容模糊的散仙老祖化身，其中包括天枢、文曲、瑶光等林枫熟悉的面孔。下方两侧，则是各殿殿主、内核长老，以及包括林枫、王浩、沉知微、李华、张明、陈阵在内的十馀名最顶尖的真传弟子。王浩等人显然也是刚到，彼此交换着凝重的眼神。
气氛肃穆。
见人到齐，周化仙目光扫过下方，缓缓开口，声音在大殿中回荡：“召集诸位前来，乃因边境事态，已近临界。”
他挥手打出一片光华，在殿中凝聚成一片浩瀚的星图，其中几处边陲星域被特别标记为暗红色。
“自碎星带发现异常，经漫长探查，现已基本确认。”周化仙指向星图，“有一股自称为‘蚀渊’的域外势力，正从至少七个方向，同时对我宗疆域进行渗透与试探性攻击。其内核控制区位于我等已知星图之外，具体规模、实力上限不详。”
“此势力生灵形态诡异，多经改造，与其制式甲胄、兵器高度融合，擅长使用一种极具污染性与侵蚀性的‘蚀渊魔能’。其作战方式悍不畏死，且被击杀或自毁后，残馀魔能仍会持续污染环境，侵蚀生灵，转化傀儡。”
星图上，暗红色局域边缘，开始浮现一些模糊却令人不安的画面：铺天盖地的黑色舰影，造型狰狞；潮水般涌来的、形态扭曲的甲士；星辰被污染的黯淡景象；以及少数几处爆发激烈冲突、灵光与黑雾交织的前线战场片段。
“目前，蚀渊军主力尚未大举进犯，多以小股精锐渗透、污染边缘星域、创建前哨站为主。我宗边境巡防力量已与之发生多次交火，互有伤亡。但对方侵蚀污染的特性，使我方防守压力极大，失地虽少，环境破坏与后续净化代价高昂。”
周化仙语气沉凝：“更棘手的是，根据最新情报及沉知微、文曲等人的体悟推断，‘蚀渊’所图非小。其根本目的，可能并非传统意义上的领土占领或资源掠夺，而是旨在以其‘蚀渊法则’污染、复盖、乃至最终取代我界现有天道法则。届时，万物凋零，法则扭曲，众生皆沦为蚀渊奴仆或养料。”
殿中响起一片压抑的吸气声。这个判断，比预想的更加严重。
“为此，经老祖议定，宗门即日起，进入‘甲等战备’状态。”周化仙的声音斩钉截铁，“各殿按预定方案，全面动员。边境防线加固，巡防力量增派三倍。激活‘净天’计划，对已污染星域进行净化与封锁。内域各天区仙院，加强戒备，排查隐患。所有宗门弟子，需提高警剔，加紧修行，随时准备听从调遣。”
他的目光落在林枫等真传弟子身上：“尔等身为宗门未来栋梁，值此非常之时，更当勇担重任。仙府最终试炼开启在即，此乃关乎尔等自身道途，亦关乎宗门气运之大事。试炼之中，凶险莫测，机缘亦大。望尔等把握机会，抵砺前行，早日成就大乘，乃至仙道。”
“另，边境战事虽未全面爆发，但摩擦升级在所难免。宗门需要你们的力量。最终试炼之后，无论结果如何，尔等皆需做好奔赴前线、参与‘净天’行动或镇守关键节点的准备。”
“弟子遵命！”林枫等人躬身应道，心潮起伏。既有大战将至的凝重，也有肩负重任的激昂，更有对仙府最终试炼的期待与志忑。
“具体部署，各殿主会后分派。”周化仙最后道，“大劫将起，唯同心戮力，方可护我道统，卫我疆域。诸位，共勉。”
会议结束后，林枫走出混元殿，抬头望向天穹。仙院上空的防护大阵似乎比往常明亮了一些，流转的符文更加密集。远处，不时有庞大的战船腾空而起，拖拽着流光，驶向星空深处。空气中弥漫着一种紧张而有序的气氛。
他知道，漫长的平静岁月，彻底结束了。接下来的时光，将是风暴与机遇并存的年代。
他握了握拳，感受到体内澎湃而圆融的力量。合体后期的瓶颈，在得知宗门即将面临的巨变与自身即将承担的重任后，似乎又松动了一丝。
回到星辰峰，他开启了洞府最外层的防护阵法，然后静坐于修炼静室之中。没有立刻修炼，而是将心神沉入道基最深处，体悟踏入道途以来的点点滴滴，回味仙府前两重试炼的感悟，揣摩即将到来的最终试炼与可能爆发的战争。
心性之基，让他的道心坚如磐石，明澈如水。
平衡之基，让他的力量圆融一体，运转如意。
那么，最终等待他的，又将是怎样的考验？
还有那神秘的“蚀渊”，它们从何而来？为何要行此灭世之举？宗门能否抵挡？自己又能在其中扮演怎样的角色？
无数念头升起，又被他以强大的心神缓缓压下。此时此刻，想太多无益。唯有把握当下，提升实力，才能在未来的洪流中站稳脚跟，守护想要守护的一切。
他深吸一口气，摒除杂念，开始按照《周天星辰诀》的路径搬运周天。周身窍穴隐隐与遥远星辰呼应，吸纳着精纯的星力。雷光在经脉中无声流转，淬炼着每一分法力。剑意在心海中沉浮，愈发凝练纯粹。
洞府之外，混沌仙院依旧忙碌，战备的气息与修行的韵律交织在一起。更遥远的星空边境，暗红色的阴影正在缓慢却无可阻挡地蔓延。
风暴，已在蕴酿。而试炼，亦将到来。