许久，杨博起积蓄了些力气，用嘶哑的声音，极轻地问道：“你……如何来了？”
苏月棠似乎才回过神来，脸上掠过一丝不自在，低声道：“民女想起日间大人面色不佳，又见大人院中似有动静，心中不安，便过来看看。没想到……”
她没再说下去，眼中忧色重现。
原来，她是担心他，特意过来查看。
杨博起心中一暖，看着她在月光下更显单薄的身影，低声道：“多谢。”
苏月棠摇摇头，目光落在庭院青石板上那摊血迹，声音低沉下去：“大人，您这伤……非寻常药石可速愈。”
“真气逆冲，损伤经脉，需好生将养，辅以汤药调理，更需寻得调和阴阳之法，否则恐留隐患，于寿数有损。”
调和阴阳之法……杨博起心中苦笑。
《阳符经》的弊端，他岂能不知？只是这调和之法……他闭了闭眼，压下心头翻涌的复杂情绪。
“我自有分寸。”他最终只说了这四个字，声音依旧沙哑虚弱。
苏月棠看着他苍白的脸色，知他不想多谈，也不再追问。
她默默收拾好药箱银针，又检查了一下他的脉象，确认暂无大碍，才低声道：“大人，夜露寒重，您有伤在身，不宜久处室外。民女扶您回房歇息可好？”
杨博起点了点头，在她的搀扶下，费力地站起身。
他身形高大，虽受伤虚弱，重量依旧不轻。
苏月棠咬紧牙关，用瘦弱的肩膀支撑着他大半重量，一步一步，将他扶回了卧房，小心安置在床榻上，又为他盖好锦被。
“民女去煎药，大人先歇着，莫要再劳神。”苏月棠轻声叮嘱，提着药箱，转身欲走。
“苏姑娘。”杨博起忽然开口叫住她。
苏月棠回身。
他看着她，沉默片刻，才缓缓道：“今夜之事，勿要与旁人提及。”
苏月棠微微一怔，随即了然。
他是钦差，他的身体状况，尤其是练功出岔这样的“弱点”，绝不能为外人所知，尤其是在这危机四伏的绥远城。
“大人放心，民女明白。”她郑重地点头，“民女什么也没看见，什么也不知道。大人只是偶感风寒，需要静养。”
杨博起看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“去吧。你也早些休息。”
“嗯。”苏月棠应了一声，最后看了他一眼，这才退出房门，并将门小心掩好。
听着她的脚步声渐渐远去，杨博起才吐出一口浊气，疲惫地闭上了眼睛。
……
杨博起真气逆冲之事，被严密封锁，对外，杨博起以“偶感风寒，需静养数日”为由，暂闭门谢客，一切公文由周挺、韩成代为处理，重要事务则在内室禀报。
这“病”来得恰到好处。
既给了杨博起休养调息、消化秦百川事件后续影响的时间，也让一直紧盯行辕的各方视线暂时转移。
贺兰枭接连派人送来名贵药材和问候，言辞恳切，实则是一种试探。
杨博起只让周挺出面，收下药材，淡淡回一句“大人安好，有劳挂心”，便再无下文。
真正的交锋，在暗处。
沈元平亲自坐镇，对秦百川及其被捕党羽进行了连续数日的突击审讯。
秦百川起初还试图顽抗，但在铁证如山和镇北军特有的审讯手段下，心理防线最终崩溃，吐露出了大量惊心动魄的内情。
“贺兰枭以重利相诱，许我三成边市走私红利……铁器、盐、茶、药材，但凡朝廷管制，利润丰厚的，他都做……”
“走的是黑水河谷那条隐秘小道，沿途有他买通的三个戍堡哨卡放行……粮饷……是，克扣的军粮，部分掺沙发霉的，经我手，低价卖给他，他再转手卖给那些小部落。”
“或者掺进好粮里，高价卖给军中其他缺粮的卫所……对，李游击、王守备他们也有份，这是名单……”
“贺兰枭在北边和几个鞑靼部落的头人都有来往，特别是瓦剌部的秃忽鲁王子，跟他关系匪浅……他们用铁器、盐茶，换鞑靼的马匹、皮货，还有草原上的一些稀有草药和情报……”
“对了，贺兰枭在城外有好几处秘密仓库，最大的一个在城西三十里的废弃砖窑下面。”
“还有两处，一处在北边黑山脚下的猎户木屋群，实际是地窖；另一处在东边靠近河滩的‘福寿庄’，明面上是他的避暑庄子，地下有暗道和密室……”
“苏文渊？那个驿丞……是，我听说过。大概半年前，贺兰枭有次酒醉后提过一句，说有个‘不识相的老东西’，在查他商队的货，好像是在西边驿路附近，具体哪个驿站记不清了……”
“贺兰枭当时很恼火，说‘既然他那么爱查，就让他去该去的地方好好查’……后来，就再没听说这驿丞的消息。”
“我猜多半是被弄到哪个见不得光的地方去了，可能是他的私矿，或者某个偏僻的庄园地牢……对，西边，我记得贺兰枭在西山那边有个玉矿，守卫很严，不许外人靠近……”
“还有，在绥远西北方向，靠近沙漠边缘，他好像还有个很大的马场和庄园，叫‘金沙别业’，据说里面养了不少亡命徒，专门处理一些‘麻烦’……”
秦百川的供词，露出了贺兰枭商业帝国之下，那庞大而黑暗的冰山一角。
走私、贪污、通敌、非法拘禁甚至谋杀……桩桩件件，触目惊心。涉及到的边将、官吏名单，也让人心惊。
沈元平拿到口供和名单时，脸色阴沉。
他没想到，贺兰枭的触手竟已伸得如此之深，腐蚀了如此多的边军将领！这已不仅仅是商贾之患，而是动摇边关防务根基的毒瘤！
杨博起在病榻上仔细阅看了秦百川的供词抄本，苍白的面色因愤怒而泛起一丝潮红，随即又被咳嗽压下。
苏月棠侍立一旁，见他咳得厉害，默默递上一盏温水，眼中是掩饰不住的担忧，以及看到父亲线索时的激动。
“苏姑娘稍安勿躁。”杨博起缓过气，对苏月棠道，“令尊之事，既有线索，便有希望。西山玉矿，金沙别业……贺兰枭产业众多，需仔细排查，以免打草惊蛇，反害了令尊性命。”