城隍庙内，杨博起、燕无痕和小雀略作休整，便趁着天色未明，返回灰鼠巷附近，寻了处不起眼的小客栈落脚。
杨博起让燕无痕先安顿好小雀，自己则易容成寻常货郎，在“陈记杂货”周围仔细观察了一整天。
这家杂货铺门面破旧，生意冷清，掌柜是个满脸皱纹的老头。
但杨博起敏锐地注意到，偶尔有些眼神精悍的汉子进出后院，他们手中提着的“货物”很轻，不似真正杂货。后院墙高，且有暗哨的痕迹。
傍晚时分，燕无痕也换了装束回来，带来消息：“我让小雀藏在城西一位信得过的接应婆婆那里。另外，我打听到，这陈记的掌柜有个‘侄女’，是屠刚的相好，就住在后院东厢房。”
“那女人好打扮，常去城里的胭脂铺和银楼，出手阔绰，或许可以从她身上打开缺口。”
是夜，两人再次潜入灰鼠巷，不过这次目标明确——东厢房。
燕无痕的轻功再次派上用场，她飘上屋顶，揭开瓦片，确认屋内只有一名女子对镜梳妆后，向下方的杨博起打了个手势。杨博起撬开后窗，闪身而入。
那女子背对窗户，正对着一面铜镜描眉，从镜中瞥见一道黑影，吓得魂飞魄散，张口欲呼。
杨博起身影欺近，一手捂住她的嘴，另一手一枚银针已轻轻抵在她颈侧“天容穴”上：“别出声，回答我的问题，饶你不死。若敢耍花样，这针上的毒，能让你求生不得，求死不能。”
女子浑身颤斗，惊恐地点头。
杨博起稍稍松开手，银针却未移开。“屠刚在哪儿？”
女子抖着声音：“他……他不住这儿，他在城外‘鬼哭涧’的老铜矿里。那儿隐蔽，有机关，他一般都在那儿……”
“鬼哭涧在何处？具体位置？”
“出城往西三十里，有片乱葬岗，穿过乱葬岗，进山，看到一个塌了半边的山神庙，庙后有条隐蔽的小路，下去就是……就是废矿洞的入口。”
“他身边还有什么人？最近可有陌生人找他？”
“有，有！前些天，来了个穿黑斗篷的人，声音很怪，尖尖细细的，像宫里公公的声音。”
“他和屠刚在密室谈了很久，还给了屠刚一个锦盒。屠刚对那人躬敬得很。”
“那人走后，屠刚心情大好，赏了我一支金钗，还说……还说干完这票大的，就带我远走高飞……”
“锦盒里是什么？在哪儿？”
“我、我不知道具体是什么，屠刚不让我看，但他把锦盒藏在我妆奁最底层的暗格里了。”女子指向梳妆台。
杨博起示意燕无痕看住女子，自己走到妆奁前。
这妆奁颇为精巧，他仔细摸索，果然在底层一个看似实心的木板下，触到机括。
轻轻一按，一块木板弹起，露出一个浅槽，里面赫然放着一个巴掌大的锦盒。
打开锦盒，里面是两样东西：半块雕工极其精美的龙凤玉佩，断裂处呈不规则锯齿状，显然还有另一半。
玉佩质地温润，是上等的和田白玉，雕工是宫廷御用样式。
另一样是几张京城“宝昌号”钱庄的大额银票，每张面额一千两，共计五张。银票号码相连，是近期开出的。
龙凤玉佩，宫廷式样。银票，宝昌号，那是京城最大的钱庄之一，与达官贵人、皇亲国戚往来密切。
杨博起收起锦盒，又问：“屠刚下次何时去鬼哭涧？”
“明、明晚，他说有批‘货’要亲自验看……”
“很好。”杨博起看了燕无痕一眼。
燕无痕会意，上前在那女子颈后轻轻一拂，女子便软软晕倒在地。
“只是昏睡，明日自会醒来。”燕无痕道。
“走。”两人悄无声息地离开。
有了确切地点和屠刚的行踪，接下来的行动，便有了目标。
杨博起没有耽搁，立刻通过秘密渠道联系了骆秉章。
次日黄昏，骆秉章亲自挑选的八名锦衣卫好手，与杨博起、燕无痕在城外一处密林汇合。
小雀也被接来，她去过一次矿洞，凭借惊人的记忆，画出了一张鬼哭涧矿洞内部结构的草图，虽然粗糙，但标出了几处可能的机关和密室位置。
当夜，月隐星稀，正是行动的好时机。
鬼哭涧地形险恶，山风呼啸。乱葬岗磷火点点，更添阴森。
众人依那宠妾所言，找到山神庙后的隐秘小路，披荆斩棘，下到一处被藤蔓遮掩大半的矿洞入口。
入口幽深，冷风从中涌出，带着铁锈的腥气。
杨博起一马当先，燕无痕紧随其后，锦衣卫们散开警戒，鱼贯而入。
洞内黑暗，众人点燃了特制的火折子。
洞壁是开凿的痕迹，地上有废弃的铁轨和矿车，空气中弥漫着粉尘和霉味，但越往里走，那股混合的药味就越明显。
“小心脚下和墙壁。”小雀低声提醒，指着草图一处，“这里，我之前听屠刚说过有翻板陷阱。”
果然，没走多远，前方地面看似平整，但杨博起以石子试探，便触发了机关，一块地板猛地翻转，露出下面插满削尖竹签的深坑，众人小心绕过。
又行一段，信道变窄，两侧石壁上有不少孔洞。
“是毒针机关。”燕无痕嗅了嗅空气，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些药粉，用掌风轻轻送入孔洞。
只听细微的“嗤嗤”声，一些黑色的小虫从孔洞中爬出，迅速僵死。
“是南越的‘腐骨虫’，咬上一口，伤口溃烂，无药可救。”
靠着小雀的草图、燕无痕的毒术和杨博起的机警，一行人艰难地避开了数处致命机关，终于抵达矿洞深处一个较为开阔的天然洞窟。
洞窟一角，用石块垒着简单的炉灶，摆放着不少瓶瓶罐罐和奇形怪状的炼药器具，药味浓烈刺鼻。
另一角，几个被铁链锁着的人瑟缩在一起，眼神麻木恐惧，应该就是被掳来的药师。
洞窟中央，五六名黑衣人正在收拾东西，似乎准备离开。
为首一人，身材高大，满脸横肉，一道刀疤从左眼角斜划到下巴，显得狰狞可怖，手中提着一对泛着幽蓝光泽的吴钩，正是屠刚。
“什么人？！”屠刚警觉异常，杨博起等人刚现身，他便已察觉，厉声喝道，同时吴钩一摆，手下黑衣人迅速结成阵势，将他和那些药师隔开。
“御马监掌印杨博起在此！”杨博起亮出身份，声音在洞窟中回荡，“屠刚，你的事发了，跟咱家走一趟吧。”
“阉狗？”屠刚先是一惊，随即狞笑，“就凭你们这几个人，也想拿我屠刚？兄弟们，杀！一个不留！”
话音未落，他已率先扑上，双钩划出两道幽蓝弧光，直取杨博起咽喉和心口，又快又狠，钩风凌厉。