殿门合上后，太后才看向宁昭。
“你比本宫预想的，还要快。”
宁昭垂眸：“不快，就会被她牵着走。”
太后点头：“她原本想用孩子逼你乱阵脚，现在人不在，她反倒被逼着露面。”
宁昭抬眼：“她会再来。”
“会，而且很快。”
宁昭沉默了一会儿，忽然问道：“娘娘，她当年，是不是也用过同样的手段？”
太后手里的佛珠停了一下。
“是。逼人、吓人、耗人。等人撑不住了，再收网。”
宁昭轻声道：“那这一次，她不会再成功了。”
太后看着她，目光里多了几分深意：“因为你不会被耗。”
从寿宁宫出来时，日头正盛。
宁昭站在廊下，眯了眯眼，像是在适应光亮。
陆沉是在傍晚回宫的。
他换下夜行的衣服，神色略显疲惫，却很稳。
“人已经交到太后的人手里。”
“一路干净，没人跟上。”
宁昭松了一口气：“她发现了。”
陆沉点头：“已经在试探。”
宁昭看着他：“那你觉得，她下一步会做什么？”
陆沉想了想，说得很慢：“她会换目标。”
“换谁？”
陆沉抬眼，看着宁昭：“你。”
宁昭并不意外，只是轻轻点头。
“那正好。我在等她。”
夕阳落下，宫城被染成一片暗红。
这一日，没有白影，没有尖叫，也没有惊病。
可宁昭很清楚，狐妖案，已经彻底变成了“正面交锋”。
而那位一直藏在暗处的“姑姑”，第一次，真正失手了。
夜色落下来时，宫里的动荡忽然变得急了。
宁昭坐在窗边，看着院中灯影被吹得左右摇晃，心里却异常清楚。
那位“姑姑”，已经不打算再躲了。
青禾端着药进来，小心翼翼地放下。
“娘娘，太医说，皇上的脉象稳了不少。”
“今晚……应该能安睡。”
宁昭点头：“狐妖不出现，他自然能睡。”
青禾犹豫了一下，还是问了一句：“娘娘，那接下来呢？”
宁昭抬眼，看着窗外的夜色：“接下来，她会让皇上看到别的东西。”
青禾一愣：“别的？”
“比狐妖更让人害怕的东西。比如，人。”
话音刚落，院外忽然传来急促的脚步声。
是陆沉来了。
他进门时，脸色比平时更冷，像是刚从风里走出来。
“出事了。”
宁昭没有惊讶：“她动了谁？”
陆沉看着她：“御医。”
青禾手一抖，药碗差点洒出来。
“哪个御医？”
“就是最早察觉皇帝病情异常的那个。”
“今夜巡查时，被人发现死在药房。”
屋里一瞬间静了下来。
青禾捂住嘴：“怎……怎么会。”
宁昭却很快反应过来。
“不是灭口，是示威。”
陆沉点头：“死因是窒息，没有明显外伤。药房门是从里面闩的。”
青禾脸色发白：“那不是……像自尽？”
“就是要像自尽。她要让所有人明白，只要继续查，就会是这个下场。”
陆沉看着她：“而且她选得很准。”
“对。他是第一个站出来说“不是妖，是人”的。”
这一步，比任何白影都狠。
因为它不是吓人，是让人闭嘴。
陆沉沉声道：“太后已经封锁药房，让我先来告诉你。”
宁昭站起身，理了理衣袖：“走，去看看。”
陆沉一怔：“现在？”
“现在最合适。”
“她刚出刀，不会想到我这么快就去。”
陆沉看着她，最终点头：“我陪你。”
药房在御医院最深处，灯火昏暗。
那名御医的尸体已经被移走，只留下干净得过分的地面。
宁昭站在门口，没有立刻进去。
她低头看了一眼门槛。
“门是从里面闩的。但地上没有挣扎痕迹。”
陆沉接话：“说明他认识来的人。”
宁昭点头：“而且不怕。”
她慢慢走进去，目光扫过桌案、药柜、香炉。
一切都摆得很整齐，整齐得不正常。
宁昭忽然停在一只药柜前，伸手拉开最底层的抽屉。
里面空空如也。
“这里本该放的是镇心药。”
陆沉皱眉：“被拿走了？”
“是被带走了。那是皇上最近用的。”
陆沉眼神一沉：“难道，她是想换药？”
宁昭摇头：“我感觉不是要换药，是要断了皇帝的药。”
陆沉一愣。
宁昭继续道：“只要皇上再次发病，她就可以说，是因为查案太过，扰乱了太医。”
“然后，把锅扣回来。”
陆沉冷声：“这招……好狠。”
宁昭却更冷静：“所以她不是在逼我退，是在逼我快。”
陆沉看着她：“你要怎么应对？”
宁昭想了想，忽然笑了一下。
“她想换刀，我就让她换得更快一点。”
陆沉微微眯眼：“你要做什么？”
宁昭看向门外的夜色，语气清楚而平稳：
“狐妖的戏，该退场了。”
“接下来，我要让整个宫里都知道，有人在预谋杀人。”
陆沉心口一震。
宁昭转过身，看着他：“她不想被点名，那我就逼她站到众人的面前。”
“或许不是用证据。是用她最害怕的东西。”
陆沉低声问：“最害怕的东西？是什么？”
宁昭缓缓吐出两个字：“是一些陈年旧案。”
夜风吹进药房，灯火摇晃。
狐妖案，已经走到一个新的阶段。
恐惧被撕开，威胁摆到明面。
而那位“姑姑”，第一次真正亮出了刀。
现在，轮到宁昭，换刀了。
第二日清晨，天还没彻底亮透。
皇帝醒得很早。
这几日没再闻到那股甜香，他的睡眠明显好转，可人却更容易在半梦半醒间想起从前的事。
那些零碎的画面，像是被谁轻轻掀了一角，又很快盖上。
“昭贵人到了吗？”
他忽然问。
内侍一愣，连忙回道：“还未通传。”
话音未落，殿外却忽然起了动静。
不是通报声，是一阵杂乱的脚步。
皇帝眉头一皱，还没来得及再问，殿门便被推开了。
宁昭站在门口。
她发髻散了一半，外袍歪斜，脚步虚浮，整个人像是被什么东西拖着走进来。
“别点香……”