宁昭看着院门方向，眼神慢慢变得清醒。
“脚步声。很轻，但很刻意！”
话音刚落，院外传来极轻的一声落地声。
不像巡夜禁卫的步子，更像是有人翻墙进来。
宁昭慢慢站起身，脸上的“疯态”一瞬间收得干干净净。
她低声对青禾道：“回屋关门，不管听见什么，都别出来。”
青禾心一紧，却还是点头：“是，娘娘。”
院墙外的动静很轻。
轻到若不是宁昭一直在等，几乎察觉不到。
那人落地后没有立刻动，而是停了片刻，像是在确认院内有没有埋伏。随后，脚步声再次响起，贴着墙根，慢慢往内院挪。
宁昭没有动。
她站在廊下，背对着院门，像是毫无防备。
下一瞬，一道白影从假山后闪出，动作极快，直扑她身后。
“宁昭。”
那声音压得很低，却带着一股刻意的柔和。
“别怕。”
宁昭在那一瞬间转身。
她动作不快，却准。
手中的石子脱手而出，正中对方腕骨。
白影吃痛，闷哼一声，身形一滞。
几乎是同时，四周灯火骤亮。
院墙上、屋脊上、暗处的树影里，数道身影同时现身。
刀光出鞘，寒意逼人。
陆沉从暗处走出来，声音冷得很清楚。
“宫里夜禁，你胆子不小。”
白影被逼退两步，终于站稳。
灯火下，她的身形清楚了。不是狐，是个女人。
她穿着一身白色薄衫，外头罩着半旧的宫女披风，脸上抹了极淡的粉，借着夜色，看起来确实像一团模糊的影子。
宁昭看清她的脸，眼神一冷。
“是你。”
女人咬了咬唇，索性不再装，抬头看向宁昭。
“我没想伤你。我只是想让你别再管这件事了。”
陆沉皱眉：“说，你是谁的人？否则别怪我刀下不留人！”
女人沉默了一下，低声道：“太子妃。”
这三个字一出口，空气瞬间凝住。
“太子妃？她不是已经……”
宁昭轻轻笑了一下。
不是疯笑，是那种冷静到极点的笑。
“所以，夜里扮狐，吓皇上，也是她的主意？”
女人别开脸，没有否认。
宁昭走近一步，语气平静，却字字清楚。
“你们选错人了。皇上不是被狐吓的，是被人盯上的感觉逼疯的。”
女人猛地抬头：“我们只是想拖时间，等旧账彻底洗干净，等该走的人走完。”
宁昭点了点头：“明白了。”
她转头看向陆沉。
“带走吧。”
女人看着她冷笑：“昭贵人高抬贵手不杀我？”
宁昭看着她，语气淡淡：“要我亲自杀你，你还不够资格。”
陆沉抬手，暗卫立刻上前，将人按住。
就在这时，院门外传来脚步声。
是内侍。
他一路小跑进来，脸色发白。
“皇后娘娘，陆指挥使，陛下有旨！”
宁昭抬眼。
“说。”
内侍吞了口唾沫：“陛下说，狐已现形，让二位即刻进宫。”
陆沉看向宁昭。
宁昭点头：“走。”
入宫的路，比平日要长。
不是路真的变了，而是夜色太沉，宫墙一重重压下来，让人走得心里发紧。
那名“白狐”被押在队伍中间，头低着，披风被扯掉，只剩一身单薄的白衣。
她一路没再说话，可肩背绷得很紧，显然已经知道，今夜之后，她再没有退路。
宁昭走在前面，步子不快，却很稳。
陆沉与她并肩，低声道：“人证有了，太子妃那边，怕是要狗急跳墙。”
“她已经在跳了。夜闯内宫，装神弄鬼，这不是聪明人的做法，是没路可走了。”
陆沉看了她一眼：“我倒不觉得是太子妃搞的鬼，毕竟三年前她……”
宁昭想了想，才道：“不是她，是真太子妃。”
陆沉瞬间眉头一紧，不可置信地看向宁昭。
“你是说，狐妖案自始至终都是真太子妃搞的鬼……”
御书房灯火未灭，皇帝果然还没歇。
那名假扮白狐的宫女被押到殿中时，整个人已经站不稳了，一跪下，额头重重磕在地上。
“陛下饶命！奴婢不敢了！”
皇帝没有立刻开口。
他坐在高处，目光沉沉地看着她。
良久，才缓缓问道：“你昨夜，在御花园做什么？”
女人浑身一抖，声音发颤：“奴婢……奴婢只是奉命行事。”
“奉谁的命？”
女人迟疑了一瞬。
陆沉冷声道：“说。”
她终于撑不住，哭着开口：“太子妃……是太子妃让奴婢这么做的。她说只要装成白狐，在御花园走几次，就能吓住陛下，让陛下暂时不查旧案。”
御书房里一片死寂。
皇帝的手指慢慢收紧，指节发白。
“旧案？什么旧案！”
女人抬头，看了宁昭一眼，又迅速低下头。
“奴婢不知道细节，只听太子妃说，是很多年前的事，一旦翻出来，宫里会死人。”
这句话一落，殿内气压骤降。
皇帝缓缓吐出一口气，声音却冷得骇人。
“好一个会死人的旧案，竟然连我都敢骗！”
他抬眼看向宁昭：“昭贵人，你怎么看？”
宁昭上前一步，行了一礼。
“回陛下，这不是狐祟。是有人借狐之名，扰乱圣听，掩盖真相。”
皇帝盯着她：“你觉得，该如何处置？”
宁昭没有立刻回答。
她想了想，才道：“若只处置这个宫女，宫里只会以为是下面人胡闹。可若不动，又不足以服众。”
“所以？”
“所以，既要罚人，也要查事。狐案要查，旧案也要查。”
皇帝沉默了很久。
久到殿内的人，连呼吸都不敢重。
最终，他点了点头。
“好，狐案，交给你和陆沉去查，至于旧案……”
他顿了顿，目光变得深不可测。
“也一并查清！”
那名宫女听到这句话，整个人几乎瘫倒在地。
她很清楚，这意味着什么。
陆沉抱拳：“臣领命。”
出了御书房，夜风迎面而来。
宁昭站在台阶上，抬头看了一眼被云遮住的月亮。
“陆沉，我倒是觉得皇后娘娘这个位置比起宁贵人、昭贵人有些烫脚，你说我要不要……”
陆沉打断了她的话：“陛下怕你受刺激，此意为保护你，你若是辜了这片心意，陛下会伤心。”