夜深之后，宫里的灯一盏盏灭下去。
敬安苑却依旧亮着。
宁昭没再看账册，只安静地坐在窗下。
桌上的灯芯被修得很短，火苗稳稳的，不急不躁。
青禾站在一旁，时不时往外看一眼。
“娘娘，已经过了亥时了。”
“再等等。陆沉不会拖。”
话音刚落，院外传来极轻的脚步声。
不是内侍，也不是巡夜的禁卫。
青禾一紧张，下意识要出声，被宁昭抬手按住。
下一瞬，窗棂被轻轻叩了两下。
宁昭起身，亲自推窗。
陆沉翻身进来，落地无声，衣角还带着夜露。
“动了。”
宁昭目光一凝：“谁？”
“太子妃身边的女官，柳婵。”
陆沉直接道。
“她今夜绕开正道，从尚宫局偏廊进了御花园，在假山后停了很久。”
“看狐？”
“不是看，是等。”
宁昭坐回桌前，示意他继续。
“狐影现身前，她先点了一盏红纱灯。”
陆沉压低声音。
“灯一亮，园外巡逻就被调走了。”
“谁调的？”
“禁卫副统领的人。”
陆沉语气冷了几分。
“已经记下名字。”
宁昭点头：“然后呢？”
“狐影一现，她没慌，反而退后两步，像是在确认什么。”
“确认狐出现的位置，对不对？”
陆沉看着她：“你早就猜到了。”
“不是狐的事，她在确认路线。那狐只是信号。”
陆沉沉声：“信号给谁？”
宁昭没有立刻回答。
她站起身，走到桌边，摊开御花园图样。
“你看这里。”
她指着假山后的一条小径。
“直通偏库。偏库下面，有旧道。”
陆沉神情一凛：“你怀疑……”
“嗯，我怀疑，狐出现的地方，不是为了吓皇上。”
“是为了掩护有人进出。”
青禾听得心口发凉：“那……那皇上看见狐，是意外？”
“不算意外。只是顺水推舟。”
“真正重要的，是有人借这只狐，在宫里来去自如。”
陆沉沉默了一瞬：“那今晚，可有人走旧道？”
“有。但我们没拦。”
宁昭抬眼：“嗯？你放人走了？”
“对。我让暗卫跟着，放长线，钓大鱼。”
宁昭笑了一下：“你，做得很对。”
她合上图样，语气干脆：“狐妖这条线，也许快到头了。”
“她已经露了手。”
第二日一早，宫中传出消息。
太子妃染了风寒，闭门谢客。
宁昭听到时，正在用早膳。
她放下筷子，语气平静：“她不是病，是怕。”
青禾小声问：“那我们要不要……”
“不要。她现在缩回去，是在等替死鬼。”
“我们不急。”
她擦了擦手：“陆沉那边，暗卫跟的人，有消息了吗？”
“回陆大人，刚传回那人出了宫，进了西城的一间香铺。”
宁昭眉梢一动：“香铺？”
“是，卖的是安神香，说是给宫里供过货。”
宁昭站起身：“狐狸，原来藏在香里。”
她想了想，又坐回去。
“不急着动。”
“让他把线牵全。”
傍晚，陆沉再来。
他这次神色比昨夜更凝重。
“那香铺，不止一间。西城、南城，各有一家，账目往来却都指向同一个人。”
“谁？”
“我查到，真实身份是假太子妃的舅兄。”
空气一瞬间安静下来。
青禾倒吸一口气。
宁昭却很平静，只点了点头。
“果然，有关系。”
她看向陆沉：“那狐妖案，是借怪力乱神，遮掩私路、藏人、运物，这才是他们真正的目的。”
陆沉接话：“而且运的，不只是香。”
“对，有消息称，是人。”
两人对视了一眼，都明白了事情的分量。
这已经不是后宫中的尔虞我诈，是有人在宫中，私设一张网。
宁昭缓缓开口，语气清楚而冷静：“太子妃这条线，再查三步，就该收了。”
“再往下，就是新的案子。”
陆沉看着她：“你想怎么收？”
宁昭抬眼，目光清亮。
“让她自己，把狐牵到御前。”
夜色再一次压下来时，宫里却比往常要热闹。
御前忽然传出话，说皇帝夜里又见了“狐影”。
这一次，不止皇帝一人。
值夜的内侍、巡宫的禁卫，都说在御花园西侧看见白影掠过，脚不沾地，眨眼就没了。
消息一传开，宫里立刻乱了。
“又来了？不是说前几日才镇过吗？”
“听说皇上当场摔了茶盏。”
这些话顺着廊下、墙角，很快传到了敬安苑。
青禾听得脸都白了，压低声音道：“娘娘，这次动静这么大，会不会出事？”
宁昭正翻着一页薄薄的册子，是陆沉刚送来的暗卫记录。
她看完，合上，神色不紧不慢。
“动静大，才好。”
青禾愣住：“好？”
宁昭抬头看她：“狐要现身，必得有人点灯、引路、清场。一次比一次张扬，说明她急了。”
“无论如何，太子妃急了。”
青禾反应过来，小声道：“她怕再拖下去，被我们查到实处？”
“是，她想用“狐妖”把事情闹到御前，逼皇帝先信邪，再顺势换人、换路、换权。”
青禾攥紧了袖口：“那我们怎么办？”
“照她的戏走，但结局，我们来写。”
当夜，宁昭请旨入宫。
理由很简单，“安抚圣心”。
皇帝最近被狐影折腾得睡不好，对宁昭向来有几分信任，很快就准了。
陆沉随行。
进殿前，他压低声音：“昭儿，今晚不对劲。禁卫调动比往常多了一倍。”
“她要收网，自然要把场面摆足。”
宁昭目不斜视。
“你的人，盯紧假山后和偏库。”
陆沉点头：“已经布好。”
御前灯火通明。
皇帝坐在上首，脸色不太好，眼下发青。
太子妃坐在一侧，神情温顺，眼圈微红，看起来一副被惊吓过的模样。
宁昭行礼。
“臣妾参见陛下。”
皇帝摆手：“免了，昭贵人，你也听说狐妖的事了吧？”
“听说了，也真的看过。”
这话一出，殿里一静。
太子妃抬眼，目光在她脸上停了一瞬。
皇帝一愣：“你看过？”
“回皇上，是，而且臣妾不止看到一次。”