一九四一年六月中的布加勒斯特，白日的暑气尚未完全散去，夜晚的空气里却已浸透了山雨欲来的粘稠与压抑。王宫书房窗扉紧闭，厚重的天鹅绒窗帘阻隔了外界的一切，只留下吊灯在桃心木桌面上投下一圈昏黄而紧张的光晕。埃德尔一世坐在光晕中心，身上那件常穿的元帅常服领口解开，露出里面汗湿的衬衣。他面前摊开的，不是日常的政务文件，而是一张巨大的、覆盖了整个东欧和巴尔干地区的地图，上面用各种颜色的铅笔和符号，标注着密密麻麻、令人心惊胆战的信息。
房间里并非只有他一人。总参谋长康斯坦丁内斯库将军、直属于国王的“王冠”情报网负责人（一个面容模糊，代号“幽灵”的男人），以及侍从官亚历山德鲁，如同沉默的雕像般伫立在阴影里，只有他们略显粗重的呼吸声，昭示着此刻的非同寻常。
“确认了吗？”埃德尔的声音嘶哑，打破了几乎凝滞的空气。他的手指，正死死按在地图上波兰东部与苏联接壤的广阔区域，那里被红笔画上了无数个巨大的、指向东方的箭头。
“幽灵”上前一步，他的声音低沉而毫无起伏，像在宣读一份与己无关的天气预报，但内容却足以让任何知情者血液冻结：“陛下，综合我们所有渠道——‘鼹鼠’从柏林外交部传来的密电，‘夜莺’在华沙观察到的德军后勤车队异常调动，‘信天翁’从斯德哥尔摩破译的德国海军通讯片段，以及我们在边境地区监听站捕捉到的无线电信号特征所有迹象，高度吻合，指向同一个结论。”他顿了顿，似乎在斟酌最准确的用词，“德国武装力量，正在其东部边境，进行人类历史上最大规模的兵力集结。其规模和进攻态势，远超寻常演习或威慑。目标苏维埃社会主义共和国联盟。”
他拿起一支蓝色的铅笔，在地图上划了几个圈：“北方集团军群，目标列宁格勒。中央集团军群，目标明斯克、斯摩棱斯克，直指莫斯科。南方集团军群，目标乌克兰基辅，以及”他的笔尖最终落在了比萨拉比亚和黑海沿岸，“高加索的油田。
“巴巴罗萨”埃德尔轻声重复着这个充满历史宿命和侵略意味的名字，腓特烈一世那红胡子皇帝的形象在他脑海中一闪而过，带着铁与火的征服欲望。他闭上眼，靠在椅背上，手指用力揉捏着眉心。该来的，终于还是来了。比他记忆中那个模糊的、属于另一个世界的时间线，似乎更早，也更加咄咄逼人。历史的巨轮，正以无可阻挡的态势，轰鸣着碾过时间的轨道，将他，将罗马尼亚，推到了这个决定命运的十字路口。
“预估时间？”康斯坦丁内斯库将军的声音紧绷，他盯着地图上那代表德军兵力的、几乎令人窒息的蓝色标记，作为军人，他比任何人都清楚这意味着什么。
“最可靠的判断是”“幽灵”看了一眼埃德尔，得到默许后继续说道，“六月底，七月初。很可能就在未来两周内。德军已经基本完成战役展开，后勤补给线也已建立。箭，已在弦上。”
房间里再次陷入死寂。只有窗外隐约传来的、布加勒斯特夏夜模糊的市声，反衬出室内的凝重。亚历山德鲁下意识地握紧了腰间的佩枪，仿佛那无形的战争巨兽已经逼近宫墙。
埃德尔猛地睁开眼，那双布满血丝的眼睛里，所有的犹豫、疲惫都被一种极致的冷静所取代。他站起身，走到地图前，身影在灯光下拉得很长。
“先生们，”他的声音恢复了平日的沉稳，甚至带着一丝冷酷的决断，“我们等待的，或者说，我们恐惧的时刻，到了。”
他的手指点在罗马尼亚的版图上，这个像紧握的拳头一样的国家，此刻正被夹在即将猛烈碰撞的两块巨大磨盘之间。“巴巴罗萨”一旦启动，苏德战争爆发，罗马尼亚将再无可能维持那脆弱的、自欺欺人的“中立”。它必须选边站队，而且，几乎没有选择的余地。
“德国人很快就会来找我们。”埃德尔语气肯定，“他们会要求我们履行‘盟友’的义务，要求我们开放领土作为进攻跳板，要求我们的军队加入对苏联的进攻，首要目标，就是夺回比萨拉比亚和北布科维纳。
比萨拉比亚！这个名字像一根刺，深深扎在每个罗马尼亚人的心上。那片富饶的土地，被苏联在去年强行割占，是民族无法愈合的伤口。
“我们该怎么办？陛下！”康斯坦丁内斯库急切地问道，“军队已经进行了部分动员，但无论是装备、训练还是士气，都远未达到最佳状态。而且，民众和议会对于全面卷入对苏战争，态度依然分化严重。”他想起了不久前军营里的骚动，虽然被国王暂时压制，但那火药桶并未消失。
“打，是肯定要打的。”埃德尔斩钉截铁，“比萨拉比亚必须收回！这是不容置疑的民族诉求，也是我们凝聚民心、合法参战的唯一理由。但是，”他话锋一转，目光锐利地扫过在场三人，“我们为什么而打？为谁而打？”
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他离开地图，在房间里缓慢踱步，每一步都仿佛踩在历史的神经上。“我们不能成为希特勒的附庸军，不能为了德国所谓的‘生存空间’去流血牺牲，更不能让罗马尼亚的儿女为了第三帝国的野心，葬身在乌克兰的无垠草原或者高加索的崇山峻岭！”
他的声音在密闭的书房里回荡，带着一种不容置疑的力量：“我们的战争，是有限的战争！目标只有一个——收复失地！一旦达成这个目标，我们的主力部队必须立刻转入防御，固守新的边界。绝不允许德军裹挟着我们继续深入苏联腹地！”
“可是，陛下，”“幽灵”冷静地提醒，“德国人不会允许我们止步于比萨拉比亚。他们会施加巨大的压力，要求我们提供更多的军队，承担更长的战线。”
“所以，我们需要表演，需要拖延，需要讨价还价！”埃德尔的眼中闪烁着战略家的光芒，“我们可以同意参战，但在出兵规模、推进速度、后勤保障等方面，我们可以提出‘合理’的困难。我们可以‘配合’德军行动，但必须强调我们需要时间巩固收复的领土，防止苏军反击。总之，要用尽一切办法，避免我军主力的过度消耗。”
他停下脚步，看向康斯坦丁内斯库：“将军，总参谋部立刻制定两份计划。a计划，以我军独立主力，快速突击，力争在苏军反应不及、德军主力尚未完全要求我们配合之前，以最小代价收复比萨拉比亚和北布科维纳。b计划，如果我军不得不与德军协同作战，如何确保我军侧翼安全，如何控制进攻节奏，以及在收复失地后，如何迅速构建坚固防线，应对苏军反扑和防范德军可能的过河拆桥。”
“是，陛下！”康斯坦丁内斯库立正领命，眼神中重新燃起军人的斗志。有限目标，收复失地，这符合军队的期望，也符合国家的利益。
“还有外交，”埃德尔转向亚历山德鲁，“立刻启动我们与伦敦和华盛顿的所有备用秘密渠道。不是去乞求，而是去告知。明确告诉他们，罗马尼亚为了生存和收复领土，即将被迫对苏作战。但我们要强调，我们的战争与德国的侵略有本质区别，我们无意与西方为敌，我们渴望在战后与民主国家合作。我们需要他们理解我们的处境，并且在未来可能的和谈中，承认我们对收复领土的主权！”
这是一步险棋。在德国对苏开战的前夜，向西方暗送秋波，一旦泄露，后果不堪设想。但埃德尔必须这样做，他必须为罗马尼亚留一条后路，一条在德国可能的失败之后，能够赖以生存的后路。
“至于国内，”埃德尔的语气变得沉重，“议会和民众的工作，我来做。比萨拉比亚的回归，将是凝聚所有罗马尼亚人的最强音。在这个大义名分下，所有的质疑和反对声音，都必须暂时搁置。告诉布勒蒂亚努那些人，这是民族救亡图存的时刻，不是内斗的时候！如果他们还想做一个罗马尼亚人，就知道该怎么做！”
他的话语带着不容置疑的威严。在民族存续的最高利益面前，任何党争和私怨都必须退让。
“最后，‘山鹰’计划，”埃德尔压低了声音，这是最高机密，“进入最终阶段。所有关键工业设备、技术档案、战略储备，加快向喀尔巴阡山预设基地转移的速度。行动要更加隐秘，可以借着军队调动的掩护进行。我们要做好最坏的打算，万一万一战局不利，或者德国人翻脸，喀尔巴阡山将是我们最后的堡垒和复兴的基地。”
“幽灵”和亚历山德鲁同时点头，他们深知这项任务的重要性。
当所有指令下达完毕，书房内再次安静下来。埃德尔挥手让康斯坦丁内斯库和“幽灵”离去，只留下亚历山德鲁。
他独自走到窗前，猛地拉开了厚重的窗帘。布加勒斯特的夜空下，城市灯火阑珊，一片静谧，丝毫感受不到那正在东边地平线上凝聚的、足以撕裂整个欧洲的风暴。数百万军队，数以万计的坦克、飞机、大炮，正如同蓄势待发的洪流，只等那一声令下。
而他，埃德尔一世，罗马尼亚的国王，正站在风暴眼的边缘。他的每一个决定，都将直接影响这个国家的生死存亡。与德国虚与委蛇，借力收复失地，同时秘密与西方联系，为国家保留一线生机这是一场极度危险的走钢丝游戏，任何一步失误，都可能坠入万劫不复的深渊。
压力如同实质般挤压着他的心脏，让他有些喘不过气。但他不能倒下，不能犹豫。从他穿越而来，成为这个国家王储的那一刻起，或许命运就已经注定，他必须带领这个国家，在这片列强争霸的残酷角斗场上，杀出一条血路。
他抬起手，轻轻抚摸着冰凉的玻璃，仿佛能触摸到窗外那个沉睡中的国家。
“无论前面是深渊还是烈焰，我都必须走下去。”他对着窗外无声的夜色，喃喃自语，“为了埃德尔一世的遗志，为了米哈伊的未来，为了这片土地上所有相信我、追随我的人们罗马尼亚，必须活下去，必须强大下去。”
“巴巴罗萨”他再次念出这个代号，眼中最后一丝迷茫散去，只剩下钢铁般的意志，“来吧。就让这场风暴，成为检验罗马尼亚能否真正崛起的试金石吧。”
他转过身，对亚历山德鲁吩咐道：“准备一下，天亮后，召开最高国防委员会紧急会议。同时，以我的名义，起草一份告全国人民书是时候，让所有人都知道，决定命运的时刻，到了。”
窗外，东方天际，已经隐隐透出一丝微光。但那不是黎明的曙光，而是战争烈焰即将燃起前的、不详的预兆。巴巴罗萨前夜，罗马尼亚的舵轮，紧握在埃德尔一世的手中，驶向未知的、惊涛骇浪的未来。
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