甜点——一种用战时配给材料巧妙制作的、象征性的巧克力慕斯——被端了上来。宴会似乎又重新回到了最初那种彬彬有礼、甚至略带慵懒的氛围。但经过刚才关于军事部署的短暂交锋，空气中仿佛依旧残留着一丝看不见的硝烟味。
“陛下，”他的声音不高，却足以让长桌旁的人都听到，“请允许我再次表达帝国对您个人，以及对罗马尼亚王室坚定立场的赞赏。在如今这个……呃，价值观混乱、投机主义盛行的时代，像您这样始终秉持着传统荣誉感和盟友责任的领袖，实在是弥足珍贵。”
他微微前倾身体，仿佛在分享一个秘密，但音量并未降低：“柏林方面，尤其是元首本人，对陛下您在如此艰难环境下，依然能牢牢掌控国内局势，确保罗马尼亚这艘航船始终航行在正确的航线上，给予了极高的评价。”
这话听起来是恭维，实则是一次精明的试探。他在询问罗马尼亚国内的稳定程度，以及埃德尔对国家的实际控制力，同时也是一种隐晦的警告——柏林在注视着一切。
埃德尔一世脸上露出一丝恰到好处的、混合着感激与沉重的表情。他轻轻叹了口气，这声叹息在安静的宴会厅里显得格外清晰。
“感谢大使阁下和柏林的理解。”他的声音带着一丝疲惫的沙哑，“掌控局势……谈何容易。战争的长期化，带来的不仅是前线的伤亡，还有后方的困顿、物质的匮乏，以及……某些不负责任的、短视的言论。”
他并没有具体指出是哪些言论，但这含糊其辞反而更能引发联想——是对战争不满的民众？是潜伏的亲西方分子？还是蠢蠢欲动的共产党？
“但是，”埃德尔的话调陡然变得坚定，他挺直了脊梁，目光扫过在场的德国人，最后回到基林格身上，“只要我埃德尔一世还在这个位置上，只要罗马尼亚的王冠还戴在我的头上，这个国家就不会偏离与德意志帝国并肩作战的道路。任何试图破坏我们同盟、动摇国家意志的行为，都将受到最严厉的惩处！”
他的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。为了增加说服力，他甚至透露了一点“内部消息”：
“就在最近，我们刚刚破获了一个试图在军队中散布失败主义情绪、并与……某些外部势力（他含糊地没有指明是西方还是苏联）有牵连的小团体。相关的责任人，已经得到了他们应得的下场。” 他这里指的，正是米哈拉凯和“王冠”近期“清扫”行动中处理的那些亲苏或亲西方分子。此刻，这些人的“消失”成了他向德国人展示忠诚和掌控力的绝佳例证。
基林格大使的眼中闪过一丝不易察觉的满意。这才是他希望听到的。一个强有力的、对内部反对派毫不手软的盟友，才是可靠的盟友。他微微颔首：“陛下雷厉风行，令人敬佩。帝国永远是您最坚实的后盾。”
海伦娜王后在此刻再次展现了她的价值。她适时地将话题引开，微笑着对基林格说：“大使先生，谈论这些沉重的话题，恐怕会影响我们品尝这难得的美味甜点。我听说，您在古典音乐方面造诣很深？不知您对即将在维也纳……哦，抱歉，”她恰到好处地流露出一点“失言”的歉意，仿佛才想起维也纳已处于战火边缘，“等战争结束后，我们或许有机会在布加勒斯特举办一场真正的音乐盛会。”
她成功地转移了注意力，将谈话引向了更虚无缥缈，但也更安全的未来憧憬。几位德国外交官也附和着谈起战后的文化复兴计划，气氛似乎又重新变得轻松起来。
晚宴最终在晚上九点左右，以一种宾主尽欢（至少表面如此）的氛围中接近尾声。咖啡和利口酒被端了上来。
埃德尔一世再次举杯，做最后的祝酒词：
“先生们，今晚的交流卓有成效，再次坚定了我的信念——只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。让这杯酒，祝愿我们共同的敌人早日被击败，祝愿欧洲迎来一个由我们意志塑造的、持久的和平与秩序！为了胜利！”
“为了胜利！”所有人都站了起来，举杯共饮。
放下酒杯，埃德尔脸上带着微笑，亲自将德国客人们送到宴会厅门口。他与基林格和弗里斯纳再次用力握手。
“大使阁下，大将阁下，东部防线和国内的事务，还望我们继续保持紧密的沟通与合作。”他的语气真诚而恳切。
“当然，陛下。”基林格躬身回答。
“我会密切关注局势，陛下。”弗里斯纳的回答则依旧保留着军人的审慎。
黑色的梅赛德斯车队再次驶过王宫庭院，消失在布加勒斯特的夜色与灯火管制中。
宫门缓缓关闭。
当最后一位德国客人的车尾灯消失在视野里，埃德尔一世脸上那温和而坚定的笑容，如同退潮般迅速消失。他转身，没有看任何人，径直向着通往地下指挥中心的秘密通道走去。他的背影挺直，步伐沉稳，却带着一种卸下沉重面具后的、冰冷的决绝。
康斯坦丁内斯库将军和匆匆赶来的斯托伊卡紧随其后。
宴会厅内，仆人们开始沉默地收拾残局。那些精美的餐具，剩余的美食，以及空气中尚未散尽的雪茄和香水气味，都成了刚刚那场没有硝烟的战斗的遗迹。
“他们信了吗？”走进“山鹰”指挥中心，埃德尔直接问道，声音里不带任何感情色彩。
“基林格可能信了七八分，他更关心政治表态。”斯托伊卡快速回答，“弗里斯纳……他可能只信了五分，甚至更少。但他暂时找不到证据，也缺乏直接干预的理由。我们的‘表演’，至少为我们争取到了最关键的时间。”
埃德尔走到巨大的军事地图前，目光落在上面代表忠诚部队的、正在向布加勒斯特和普洛耶什蒂汇聚的蓝色箭头。
“足够了。”他淡淡地说，手指轻轻点在地图上代表首都的位置。
“通知所有单位，‘凤凰’，将于明日启航。”
“最后的晚餐”已经结束。
接下来，将是审判日的黎明。