洪武二十三年的夏天，北平城仿佛被投入了一个巨大的蒸笼，
热浪滚滚，知了声嘶力竭。
然而，比这酷暑更炽热的，是弥漫在整个京城，
乃至整个大明帝国的沸腾热血与无边豪情。
这一日，天津卫军港的盛况，远超六年前“镇远”等初代铁甲舰海试时的景象。
港口戒备之森严，仪仗之隆重，人群之汹涌，皆为空前。
原因无他——远征寰宇、为大明开疆拓土立下不世之功的海军主力舰队，
在历时数载、扫荡四海之后，今日凯旋归国！
天际线上，最初出现的只是几个小小的黑点。
但很快，黑点越来越多，连成一片，
如同移动的钢铁山脉，遮蔽了海平线。
低沉的汽笛声如同远古巨兽的咆哮，由远及近，震得人胸腔共鸣。
阳光下，无数舰船黝黑的装甲反射着冷冽的光芒，
高耸的烟囱喷吐着浓密的黑烟，宛如一支来自神话时代的无敌舰队，
带着征服者的威严与荣耀，缓缓驶入人们的视野。
“来了！来了！”
码头上，等待已久的人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，声浪几乎要掀翻天空。
御驾亲临港区观礼台的洪武帝朱标，身着龙袍，屹立在最前方。
六年过去，这位年轻的帝王褪去了几分青涩，眉宇间更添了沉稳与威仪，
只是此刻，他紧握栏杆的手指微微泛白，暴露了内心的激动。
他的身旁，站着已是太上皇的朱元璋和马皇后。
朱元璋穿着一身轻便的太上皇常服，拄着拐杖，腰杆挺得笔直，
眯着眼睛望向那支越来越近的庞大军团，脸上纵横的皱纹如同刀刻，
却每一道都洋溢着难以抑制的骄傲和畅快。
马皇后则含笑看着，眼中满是欣慰。
观礼台上，更是济济一堂。
以徐达、汤和、李善长、刘伯温为首的“参议团”老臣们几乎全员到齐。
这帮老家伙，如今是真真正正过上了“退休”生活，
个个面色红润，精神矍铄。
今日这等盛事，他们岂能错过？
“好家伙！”
汤和第一个咋呼起来，嗓门依旧洪亮，
他指着海面，激动得胡子直抖，
“这这他娘的还是船吗？这分明是移动的城池！
钢铁的群山！比咱当年在鄱阳湖见的陈友谅的破船，强到天上去了！”
徐达虽然沉稳，但呼吸也明显粗重了许多，他喃喃道：
“如此舰队如此军容普天之下，还有何处不可去？
何敌不可克？
陛下太上皇，我大明水师，真乃天兵也！”
李善长捻须的手微微颤抖，对身旁的刘伯温低声道：
“伯温兄，看见了吗？这这便是格物之威，这便是我大明如今的国力！
远超秦皇汉武，迈越唐宗宋祖啊！”
刘伯温深邃的目光扫过海面上那令人心悸的钢铁丛林，
缓缓点头，只吐出两个字：
“煌煌天威。”
舰队缓缓靠岸，为首的旗舰“定远”号如同巨鲸般稳稳停泊。
舷梯放下，率先走下来的，是三位身披耀眼甲胄、征尘未洗却意气风发的统帅。
郑国公常茂、魏国公徐辉祖，以及燕王朱棣！
常茂黑瘦了许多，但眼神锐利如鹰，顾盼间虎虎生威；
徐辉祖更显沉稳干练，举止间自有大将风范；
而燕王朱棣，经过数年海上风涛与战火洗礼，
那股与生俱来的霸气更加磅礴，龙行虎步，不怒自威。
三人快步登上观礼台，在万众瞩目下，
推金山倒玉柱般单膝跪地，声音洪亮，带着金铁交鸣之音：
“臣常茂、徐辉祖、朱棣，奉旨远征，踏平四海，今功成凯旋，缴旨复命！
吾皇万岁万岁万万岁！
太上皇万岁！太后千岁！”
朱标强压激动，上前一步，亲手将三人一一扶起：
“三位爱卿辛苦了！快快请起！
尔等为国开疆，功在千秋，朕与太上皇、太后，皆心甚喜之！”
朱元璋更是哈哈大笑，上前用力拍了拍常茂和徐辉祖的肩膀，
又仔细端详了朱棣一番，眼中满是激赏：
“好！好小子们！没给咱老朱家丢人！
也没给你们老子丢人！这趟出去，干得漂亮！”
简单的迎接仪式后，盛大的凯旋献捷仪式在奉天殿举行。
这一次，不再需要任何保密，而是要光明正大、轰轰烈烈地宣告给全天下！
奉天殿内，文武百官，各国使节，济济一堂。
气氛庄重而热烈。
常茂、徐辉祖、朱棣三人再次出班，
这一次，他们身后跟随着数十名海军将校。
常茂作为首席统帅，手持一份厚得惊人的奏报，
声若洪钟，开始禀报这数年来的赫赫战功。
他的每一句话，都如同重锤，敲击在每个人的心上。
“臣等奉陛下之命，率海军主力，并陆师先遣，
分路出击，历时五载，航程百万里，大小百余战，皆获全胜！”
“自南洋始，扫荡残余岛酋，吕宋、苏禄、爪哇、旧港等地，
顽抗者尽数犁庭扫穴，余众皆望风归附，设官立府，永为我大明之土！”
“继而西向，越天竺洋，收服锡兰、古里、忽鲁谟斯等大小邦国数十，
其地富庶，盛产香料、宝石，航线皆入我掌握！”
“再破红海，沿非洲东岸南下，直至好望角，
沿途土酋，莫不臣服，立碑纪功，宣示主权！”
“跨大西洋，抵新大陆东岸，其地广袤无垠，物产之丰，前所未见！
当地土人，初见巨舰，惊为天神，纷纷归化。
臣等已于沿岸要地设立据点，名之曰‘新明’、‘华洲’等，移民实边已初见成效！”
“北上欧罗巴，会合当地驻军，清剿北方残敌，北极圈内，亦插龙旗！”
“南下大洋洲，其地独悬海外，堪比大陆，现已初步探查，设立前行省！”
常茂每报一处，便有内侍将巨大的寰宇坤舆图相应位置点亮，
最终，整个地图上，代表大明的红色区域，已然连成一片，
覆盖了已知世界的绝大部分！
只剩下极北苦寒之地和南极等少数区域尚是空白！
“至此，”
常茂的声音达到最高亢，
“陛下明见万里所指，寰宇四海，凡日光月华所照之地，几已尽入大明版图！
海上商路，畅通无阻！
万国使节，梯山航海，来朝京师！”
他顿了顿，报出了一连串更令人窒息的数据：
“此役，共收服、新附大小邦国、部落计三百余；
获黄金、白银、宝石、香料、珍稀木料等，
估值难以计数，随船运回之首批，已逾十万万两白银；
迁入汉民已超五百万，于各洲建立大小城镇、据点千余；
发现并引种新作物数十种，可活人无数”
“如今，我大明龙旗，已插遍寰宇！真正实现‘日月所照，皆为汉土’之旷古伟业！”
静！死一般的寂静！