斗技场内，山呼海啸般的声浪仿佛凝成了一堵无形的音墙，挤压着擂台中央的空气。聚光灯如同探照灯般锁定着擂台两侧的通道口，巨大的环形屏幕将即将登场选手的特写放大，每一个细微的表情都纤毫毕现。
裁判宣布规则后，林薇深吸一口气，迈着沉稳的步伐，率先走向擂台中央。她的目光平静地落在对面同样走上前来的“铁爪”身上。这位黑豹小队的副队长，身躯如同铁塔，脸上那道疤痕在强光下更显狰狞，眼神凶狠依旧，但此刻似乎少了几分先前在休息室门口的刻意挑衅，多了些审视和……一丝不易察觉的郑重？
“你们队长呢？”林薇在距离铁爪数步远停下，开门见山地问道，声音透过擂台边缘的拾音装置，清晰地传了出去。她需要确认对方的核心战力是否在场，这关乎战术安排。
铁爪双臂抱胸，居高临下地看着林薇，咧嘴笑了笑，但那笑容里没什么温度：“我们队长说了，你们来几个人，我们就上几个人。公平。听说你们队长叫苏晴？不还有个能玩时间的嘛？既然他们没到，我们队长自然也不会下场。我们黑豹，还不至于占这种便宜。”
他顿了顿，目光扫过林薇身后严阵以待的黄浩、唐宝和影蛇，语气里带上了一丝古怪的意味：“更何况……我们黑豹看人，从来不只是看表面能看到的那些东西。你们四个……虽然人少，虽然刚来，但身上那股子从尸山血海里滚出来的味道，瞒不过我们这些同样在野外舔过血的人。”
他的目光在林薇沉静的面容、黄浩专注调试装备的双手、唐宝看似紧张实则眼底藏着跃跃欲试的光芒，以及影蛇那几乎与环境融为一体的冰冷气息上逐一掠过，声音低沉了些：“说实话，你们还算幸运，第一场公开赛遇到的是我们黑豹。我们直来直去，靠拳头说话，虽然手黑了点，但赢了就是赢了，输了认栽。要是换成‘毒蝎’那帮喜欢玩阴的、心思比蛇还毒的家伙……嘿嘿。”
他似乎意识到自己说多了，摆了摆手，结束了这个话题：“算了，不提他们，晦气。总之，这场比斗，就我们两边，现有的这几个人。你们在外面经历过生死，我们黑豹虽然大部分人是到了壁垒后才觉醒认识，但这五年，跟着壁垒的开拓队，在沦陷区、在初堕者巢穴边上，同样没少经历生死。所以，别指望我们会因为你们人少或者刚来就手下留情。擂台之上，只有胜负。”
铁爪的话，粗粝，直接，甚至带着点威胁，但也透着一股属于资深战士的坦率和某种程度上的……认可？至少，他没有将破晓小队视为可以随意揉捏的新人。
林薇静静地听完，脸上没有多余的表情，只是微微颔首：“明白了。既然如此，那就按规矩来。第一局，我们这边……”她略一沉吟，目光转向身后早已按捺不住的唐宝。
“我选择唐宝。”林薇的声音清晰而果断。
几乎是同时，铁爪也瓮声瓮气地开口：“毕彤，第一局，你上。”
“好——！”擂台边，一直捏着话筒、略显紧张地关注着两位副队长交流的主持人立刻接过话头，声音通过扩音器变得高亢激昂，“二位副队长已经做出了选择！破晓小队，派出的是——最近在咱们斗技场个人切磋区相当活跃的冰系觉醒者，唐宝！”
环形大屏上立刻出现了唐宝的特写，小胖脸努力做出严肃表情，但微微抖动的眉毛和紧抿的嘴唇还是泄露了一丝紧张和兴奋。
“而黑豹小队派出的，则是加入壁垒第三年、曾在队长替换赛中挑战现任队长、虽败犹荣后加入黑豹的——火系觉醒者，毕彤！”
屏幕切换，一个身形精悍、留着短发、眼神锐利如鹰的年轻男子出现在画面中。他表情冷峻，嘴唇紧抿，裸露的手臂上隐约可见火焰灼烧留下的浅色疤痕，静静地站在原地，周身仿佛有热浪在隐隐升腾。
冰与火的对决！属性上的天然对立，让看台上的观众瞬间沸腾起来，欢呼声、口哨声、议论声几乎要掀翻屋顶。
“冰火大战！有看头了！”
“那个胖子行不行啊？看着挺憨的……”
“毕彤我知道！他的火系异能很霸道，温度极高，控制力也不错！”
“唐宝？就是前几天在切磋区被揍得鼻青脸肿那个？哈哈……”
林薇和铁爪完成选择后，各自转身退下擂台，回到己方的休息/准备区域。
唐宝深吸一口气，拍了拍自己圆滚滚的肚子，正准备迈步上场，却被黄浩叫住了。
“胖子，等一下。”黄浩放下一直背着的那个长箱，动作麻利地打开锁扣，从里面取出一双造型奇特、泛着金属冷光的……拳套？
那拳套并非传统的皮质或布质，而是由某种轻质合金为主体，手背和指关节处镶嵌着数颗散发着幽幽蓝光的晶体，内部隐约可见复杂的能量回路纹路，充满了机械与异能结合的美感。
“喏，给你定制的。”黄浩将拳套递过去，“咱们在家里地下室实验过几次，基本功能你应该熟悉了。它能通过内部回路储存并放大你的冰系能量输出，尤其是瞬间爆发力。手背和关节处的‘寒晶核心’是从一头变异冰系动物身上提取的，花了我……额，从林薇那预支的五百积分，在交易中心好不容易换到的。”
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黄浩的表情很认真，甚至带着一丝肉疼：“你知道它的能量输出上限在哪里，别乱来，别超载。这是给你以后出外勤任务准备的，但今天……情况特殊，拿着吧，多点保障。”
唐宝看着那双散发着寒气和科技感的拳套，小眼睛眨了眨，脸上闪过一丝感动，但随即又换上了那副满不在乎的表情，他伸出胖手，却没有去接拳套，而是用力拍了拍黄浩的肩膀。
“谢了耗子！心意我领了！”唐宝咧嘴一笑，“不过这玩意，还是等咱们以后出去干‘大活’的时候再用吧！今天这场合……我啊，还是想靠我自己这身‘真本事’！”
他活动了一下手腕和手指，关节发出噼啪的轻响，眼神变得锐利起来：“我去了！等着看我表演！”
说完，他不再犹豫，转过身，迈着与身材不符的、异常沉稳的步伐，一步步踏上通往擂台的阶梯。
黄浩看着他的背影，推了推眼镜，无奈地摇了摇头，但眼神里也闪过一丝欣慰。他将拳套小心地放回箱子，低声自语：“死胖子……有点长进。”
擂台上，唐宝和毕彤相对而立，相隔约二十米。裁判站在擂台边缘，再次重申规则后，举手示意：“比赛——开始！”
话音刚落，毕彤没有任何多余的废话，眼神一厉，右手猛地抬起，五指张开——
“轰！”
一团人头大小、炽热明亮到刺眼的橘红色火球，如同出膛的炮弹，带着灼热的气浪和呼啸声，瞬间划破空气，直扑唐宝面门！火球所过之处，空气都发生了明显的扭曲！
先下手为强！而且一出手就是如此迅捷猛烈的攻击！
唐宝瞳孔一缩，但他似乎早有预料，肥胖的身躯在这一刻展现出惊人的反应速度！他没有试图躲避——火球速度太快，覆盖范围也不小，仓促躲避很可能陷入被动。只见他双脚猛地踩地，低喝一声，双手在胸前急速交错划动。
“冰墙——起！”
伴随着他的喝声，一面厚达半米、高约两米、宽三米的晶莹冰墙，如同从擂台地面瞬间生长出来一般，赫然竖立在他身前！冰墙表面光滑如镜，散发着森然寒气，与那飞射而来的炽热火球形成了鲜明对比。
这一切发生在电光石火之间！
“嘭——！！！”
火球狠狠撞在冰墙之上，发出沉闷如擂鼓般的巨响！炽热与极寒的能量猛烈对冲，炸开一团巨大的、混杂着白汽与火星的雾气！冰墙表面被炸出一个脸盆大小的凹坑，裂纹如同蛛网般蔓延，融化的冰水混合着蒸腾的雾气四溅，但冰墙的主体，竟然硬生生扛住了这记凶悍的火球轰击！
雾气尚未散尽，唐宝略带恼怒的声音已经透过雾气传来：“喂！玩火的！你们黑豹都这么喜欢偷袭吗？连个招呼都不打？”
他嘴上抱怨着，动作却丝毫不停。趁着雾气遮挡视线的瞬间，他肥胖的身体灵活地横向移动，同时双手连连挥动。
“嗤嗤嗤——！”
七八根手臂粗细、顶端尖锐的冰锥，如同离弦之箭般，从雾气中不同角度激射而出，笼罩向毕彤可能所在的区域！
毕彤冷哼一声，显然对唐宝能瞬间凝结出如此厚实冰墙并快速反击感到有些意外，但并未慌乱。他脚步轻点地面，身体向后滑开数米，同时左手一挥，一面由火焰构成的、大约一米见方的弧形“火盾”瞬间出现在身前。
“噗噗噗……”
冰锥撞上火盾，发出冰火消融的嗤嗤声响，大部分冰锥在接触火盾的瞬间就被高温融化、汽化，只有两根角度刁钻的冰锥穿透了火盾边缘，但也被削弱了力道，被毕彤轻松侧身躲过。
第一轮交锋，双方都没有占到明显便宜，但试探结束，彼此的忌惮更深了一层。
看台上爆发出热烈的欢呼和惊呼。刚才那瞬间的攻防转换、冰火对撞的视觉效果，极具冲击力。
“小子，”唐宝从逐渐散去的雾气中走出，冰墙在他控制下缓缓融化消失，他盯着毕彤，小胖脸上露出认真的神色，“听说你一加入黑豹就敢挑战你们队长？够胆！听主持的话看结果你输了，但有这份野心，看来你也不是个省油的灯。”
毕彤甩了甩手，刚才凝聚火盾消耗了些能量，但他的眼神更加锐利，如同锁定猎物的鹰隼。“胖子，我见过你。前几日在个人切磋区，你很活跃。”他的声音有些沙哑，带着火系觉醒者特有的干燥感，“冰系异能，攻防一体，潜力不小。可惜，你用得……太笨拙了，只会起墙。”
他微微弓身，双手虚握，掌心再次有炽热的火焰开始凝聚、跳跃，温度比刚才的火球更高，颜色也从橘红向亮白转变。
“今天，我就让你看看，你的冰，能不能忍受得住……真正的‘火’！”
话音未落，毕彤动了！他没有再远程发射火球，而是整个人如同捕食的猎豹般蹿出，速度快得在身后拉出一道残影！他的双臂被熊熊烈焰包裹，不再是球形，而是凝聚成了两把近乎实质的、不断吞吐着炽白火舌的火焰长刀！
近身战！火系觉醒者虽然远程攻击强悍，但毕彤显然更擅长将火焰附着于身体，进行高机动、高爆发的近身搏杀！那火焰长刀的高温，足以在瞬间熔化钢铁，蒸发流水！
“来得好！”唐宝眼中闪过兴奋的光芒，不闪不避，反而低吼一声，双拳紧握，一层厚厚的、泛着金属光泽的坚冰迅速覆盖了他的双臂，形成了一副冰晶拳套，同时，他的脚下，寒冰如同有生命般蔓延开来，让擂台表面的温度骤降，甚至凝结出一层薄薄的白霜，试图减缓对手的速度。
“烈焰斩！”毕彤怒吼，火焰双刀交叉，带着撕裂空气的尖啸和恐怖高温，狠狠劈向唐宝！
唐宝沉腰坐马，覆盖坚冰的双臂交叉上举，选择了最直接的硬撼！
“冰柩格挡！”
“铛——！！！！”
不是冰火消融的嗤嗤声，而是如同金属碰撞般的爆鸣！火焰与坚冰狠狠撞击在一起！炽白与冰蓝的光芒激烈对冲、湮灭！恐怖的气浪以两人为中心轰然炸开，吹得擂台边缘的能量屏障都剧烈荡漾起来！
唐宝脚下的冰层寸寸碎裂，肥胖的身体向后滑退了两三米，双臂上的冰晶拳套出现了明显的融化痕迹，甚至传来灼痛感。但他挡住了！用冰，硬生生挡住了对方凝聚了恐怖高温的火焰斩击！
毕彤也被反震力震得手臂发麻，眼中惊色更浓。这胖子的冰，硬度和低温远超他的预估！
“还没完！”毕彤战斗经验丰富，一击不中，毫不停歇，身体旋转，火焰双刀化作一片连绵不绝的火光刀幕，如同狂风暴雨般向唐宝笼罩而去！每一刀都带着致命的高温和凌厉的切割力！
唐宝立刻陷入了守势。他的冰系异能确实更偏向防御和控制，攻击手段相对单一。面对毕彤这种狂暴的近身连环攻击，他只能不断凝结冰盾、冰甲，配合灵活的步法，但外人看来虽然胖，但步伐异常灵活巧妙，进行格挡、闪避。擂台之上，冰屑纷飞，火焰狂舞，嗤嗤的消融声和激烈的碰撞声不绝于耳，场面惊险万分。
看台上的观众看得屏息凝神，惊呼连连。破晓小队这边，黄浩眉头紧锁，快速分析着战局；林薇双手不自觉地握紧；影蛇的目光紧紧锁定擂台，身体微微前倾，仿佛随时准备介入。黑豹小队那边，铁爪抱着胳膊，脸色沉静，但眼神专注；其他队员也神情严肃。
“胖子好像有点被动啊……”
“毕彤的近身火焰刀太猛了！”
“那胖子防御真硬！这都没被砍穿！” 议论声四起。
擂台上，唐宝虽然守得滴水不漏，但明显处于下风，只能被动防御，偶尔凝结冰锥反击，也被毕彤轻松化解或躲开。他的呼吸开始变得粗重，冰系异能的消耗显然不小。
“怎么了？胖子！只会龟缩吗？”毕彤久攻不下，也有些焦躁，攻势更加凶猛，试图找到唐宝防御的漏洞。
就在一次猛烈的对撞后，唐宝似乎因为连续格挡而重心稍有不稳，后退的步子慢了一瞬。毕彤眼中精光爆闪，抓住这转瞬即逝的机会，右手火焰长刀猛地一个变向，不再是劈砍，而是如同毒蛇吐信般，疾刺唐宝因为格挡而露出的右肋空档！
这一刀，快！准！狠！火焰凝聚于刀尖一点，穿透力极强！
“小心！”破晓小队这边，黄浩忍不住低呼出声。
眼看那炽白的火焰刀尖就要刺中唐宝——
千钧一发之际！
唐宝那似乎因为重心不稳而有些晃动的肥胖身体，忽然以一种违反物理常识的灵巧和速度，向左侧做了一个幅度极小、却精准到毫厘的拧身！火焰刀尖擦着他的作战服掠过，高温瞬间将衣服布料灼烧出一道焦痕，皮肤传来刺痛，但并未被刺实！
与此同时，唐宝那一直处于守势的左手，不知何时已经悄然垂到了身侧，掌心向下，五指微微弯曲。
就在他拧身躲开刺击的同一刹那，他垂下的左手，猛地向擂台地面一按！
“冰结——陷阵！”
“咔嚓——！！！”
以唐宝左手按压之处为中心，一层奇异的、泛着淡蓝色光泽的坚冰，如同涟漪般瞬间扩散开来！这冰层并非平铺，而是带着一种奇特的粘滞和吸力！更重要的是，冰层扩散的轨迹，恰好预判了毕彤一击落空后，本能想要调整重心、发动下一次攻击的落脚点！
毕彤一脚踩下，立刻感觉不对！脚底传来的不是坚实的擂台地面，而是滑腻、冰冷、并且带着一股向下拉扯之力的奇异冰面！他猝不及防，身体顿时一滑，虽然凭借出色的平衡能力没有立刻摔倒，但追击的节奏和蓄势待发的攻击，瞬间被打断！身形出现了短暂的迟滞和晃动！
“就是现在！”唐宝眼中寒光一闪，一直被动防守积蓄的力量，在这一刻轰然爆发！他借着拧身的势头，肥胖的身体如同炮弹般猛地回旋，覆盖着厚重坚冰的右拳，带着旋转的力道和刺骨的寒流，划过一个刁钻的弧线，自下而上，狠狠轰向毕彤因为身形晃动而露出的下颌！
“冰破——升龙！”
这一拳，时机把握得妙到毫厘！力量凝聚于一点！拳锋所过之处，空气都仿佛被冻结，留下淡淡的白痕！
毕彤瞳孔骤缩，他万万没想到，这个看似只会防守的胖子，竟然藏着如此阴险……不，是精准的反击陷阱！那地面的奇异冰层，绝非普通的冰冻！他想要躲闪，但脚下被那粘滞冰层牵扯，身形不稳，仓促间只来得及将左臂横挡在身前，火焰匆忙凝聚。
“砰——！！！！”
覆盖坚冰的重拳，狠狠砸在毕彤仓促凝聚的火焰护臂上！这一次，不再是僵持！冰与火猛烈对冲的瞬间，唐宝拳锋上的坚冰骤然炸开！不是融化，而是如同被内部引爆一般，化作无数细碎却锋利无比的冰晶碎片，混合着拳劲和恐怖的寒流，呈扇形向前方爆发喷射！
“噗——！”
毕彤的火焰护臂被这突如其来的、兼具物理冲击与能量爆发的复合攻击直接轰散！一部分冰晶碎片穿透火焰，打在他的手臂和胸腹之上，虽被作战服抵挡了大半冲击，但刺骨的寒气瞬间侵入，让他手臂一阵麻痹，气血翻腾！更可怕的是那股伴随爆炸而来的寒流，让他感觉呼吸一窒，动作再次一缓！
而唐宝的重拳，在冰晶爆炸的助推下，余势未消，结结实实地印在了毕彤的胸口！
“唔！”毕彤闷哼一声，只觉一股冰冷而磅礴的巨力传来，胸口剧痛，整个人不受控制地向后踉跄倒飞出去，双脚在滑腻的冰面上根本无法借力！
“噗通！” 毕彤一直倒飞了七八米，才重重摔在擂台上，又滑出一段距离，堪堪在擂台边缘停住。他挣扎着想立刻爬起来，但胸口传来的剧痛和侵入体内的寒气，让他动作僵硬了一瞬，眼前也阵阵发黑。
裁判的哨声尖锐响起！
唐宝保持着出拳的姿势，微微喘息，拳头上覆盖的冰晶正在缓缓消退，露出有些发红的皮肤。他小胖脸上没有得意，只有专注后的疲惫和一丝如释重负。
裁判快速跑到毕彤身边查看，确认他虽然受伤不轻，但意识清醒，并无生命危险，只是暂时失去了继续比赛的能力。
“第一局！”裁判举起手，指向唐宝的方向，洪亮的声音通过扩音器传遍全场，“破晓小队，唐宝——胜！”
“哗——！！！”
短暂的寂静后，看台上爆发出震耳欲聋的惊呼和欢呼！谁也没想到，看起来一直被压着打的胖子，竟然在关键时刻以如此巧妙而犀利的方式，一举逆转，击败了攻势凌厉的毕彤！
“漂亮！那招地面冰层太阴了……不，太聪明了！”
“冰爆拳？还能这么用？”
“黑豹居然先丢一局？！”
破晓小队这边，黄浩用力挥了下拳头，林薇紧绷的脸上露出了笑容，影蛇微微颔首。孩子们所在的区域更是爆发出兴奋的尖叫和欢呼。
黑豹小队那边，铁爪的脸色阴沉下来，看向被队友扶下来的毕彤，又看向擂台中央正在接受裁判检查，确认没有违规使用杀伤性武器或禁忌能力的唐宝，眼神凝重。他显然低估了这个胖子的实战智慧和瞬间爆发力。
唐宝走下擂台，回到休息区，黄浩立刻递上水和能量补充剂。唐宝接过，咕咚咕咚灌了几口，擦了擦嘴角，看向林薇，咧嘴笑道：“林薇，幸不辱命！开门红！”
林薇拍了拍他结实的肩膀，赞道：“打得很好！最后那一下，时机和配合绝了！”
“那是！”唐宝挺起胸脯，但随即龇牙咧嘴地揉了揉手臂和胸口被火焰灼伤的地方，“就是有点疼……那家伙的火，真够劲。”
黄浩已经开始快速检查唐宝身上被火焰灼烧和冰晶反震造成的细微伤势，并拿出随身的小型治疗喷雾进行处理。
“别大意，只是第一局。”影蛇低沉的声音响起，提醒道，“对方副队长还没上场。”
几人神色一凛，点了点头。目光看向对面，黑豹小队的气氛明显更加沉肃，铁爪正在对下一个即将上场的队员低声交代着什么。
第一局的胜利，点燃了破晓小队的士气，但也让接下来的战斗，注定更加激烈。
而此刻，在斗技场外，那辆特制的车辆，终于冲破了拥堵的车流，一个漂亮的甩尾，稳稳停在了备战区的专用停车位上。
车门打开，徐伯沉稳地走下驾驶位，拉开了后车门。
苏晴率先探出身，她脸色略显苍白，眼神却亮得惊人，快速扫了一眼不远处人声鼎沸、光芒冲天的斗技场主体建筑。
紧接着，她小心地搀扶着一个身影下车——正是萧凌。他依旧需要依靠苏晴的搀扶才能站稳，脸色比苏晴更差，嘴唇没什么血色，但那双暗红色的眼眸，在斗技场透出的光芒映照下，却仿佛有幽深的火焰在静静燃烧。他抬头，望向那喧闹的源头，感受着空气中弥漫的战意和能量波动，轻轻吸了一口气。
“看来……我们赶上了。”萧凌的声音有些低哑，却带着一丝如释重负。
“嗯，赶上了。”苏晴握紧了他的手臂，目光坚定，“走吧，该我们入场了。”
两人在徐伯的目送下，相互扶持着，朝着斗技场那如同巨兽之口般的选手通道，快步走去。
他们的到来，如同投入平静湖面的两颗石子，必将在这片名为“竞技场”的战场上，激起新的、更大的波澜。