木辰和韩山交换了一个确认的眼神。目标现身了，而且看起来刚从这百草堂采购了东西，心情似乎不太美妙。
年轻摊主并未注意到对面两个看似普通的“客商”，捧着木盒，嘴里依旧碎碎念着，沿着街道向城南方向走去。他步伐不慢，似乎急着离开。
“跟上。”木辰低语一声，放下手中的竹蚱蜢，与韩山隔着一段安全的距离，遥遥跟了上去。
年轻摊主似乎对赤炎城颇为熟悉，穿街过巷，一路向南。他的修为果然不高，韩山和木辰轻易便能感知到，大约只是三品境初期左右的水准，气息有些虚浮，不像是苦修之士，倒更像是以某种技艺或行当谋生的“手艺型”修士，这让他们心下稍定。
出乎二人意料的是，这年轻摊主竟然径直走出了赤炎城的南门！
城门外是官道，通向更广袤的南州腹地，也有不少岔路通往附近的村镇、山林。
南州荒凉之地，出了名的地广人稀，城外行人少得可怜！
韩山眼中闪过一丝喜色，“太好了！正愁着在城里人多眼杂，不好寻机会下手！他这一出城，倒是给了我们方便！”
木辰也微微点头，但眼神依旧谨慎：“别大意，保持距离。看他到底要去哪里。”
两人远远跟着，始终将年轻摊主保持在自己的视线范围内，但又确保不会被对方的神识轻易察觉到跟踪。二人身法比修为高，跟踪技巧娴熟，如同影子般黏在目标身后。
年轻摊主出了城后，并未走官道太久，很快便拐上了一条通往西边山林的小径。小径崎岖，一个行人都没有。他依旧走得很快，不时回头张望一下，似乎只是习惯性的警惕，并未发现真正的跟踪者。
半日之后，小径已深入群山。周围古木参天，藤萝缠绕，鸟鸣兽吼隐约可闻，人迹罕至。年轻摊主对地形似乎很熟，在几乎没有路的密林中七拐八绕，最后来到一处被群山环抱的偏僻山谷。
山谷入口狭窄，被茂密的藤蔓和灌木遮掩，若非紧跟其后，极难发现。穿过入口，谷内豁然开朗，地势平缓，一条清澈的小溪潺潺流过。而在溪流上游，靠近山壁的密林边缘，隐约露出几间以粗竹和原木搭建的简陋竹屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草和青苔，与周围环境几乎融为一体，显得十分隐蔽。
年轻摊主到了这里，明显放松下来，脚步也轻快了些，径直朝着那几间竹屋走去。
韩山和木辰潜伏在谷口附近的高处树丛中，将竹屋和年轻摊主的动向尽收眼底。
“想必，这就是他的落脚点，或许还是他的‘作坊’或‘仓库’。”韩山眼中精光闪烁，气息微微起伏，“准备动手？趁他现在刚回来，心神松懈，正好制住他问个明白！”
他的想法很简单直接：找到老巢，控制住人，逼问引魂幡的来历和更高品级的线索。
木辰却伸手按住了他的手臂，摇了摇头，目光依旧沉静地注视着那几间看似平静的竹屋。“再等等，他跑不了，谁知道这竹屋里有没有其他同伙或者机关？”
韩山的目光缓缓扫过竹屋周围的环境，低声道：“果然！你看那竹屋的布局，看似随意，但隐约契合某种简单的障眼阵法，虽然粗浅，但说明他懂些门道。直接冲过去，万一触发警报，或者他有什么我们不知道的逃遁手段，反而打草惊蛇。”
木辰继续分析：“我们跟了他半天，他形色匆匆，似乎急着回这里。或许这木盒里的东西，或者他本身，有什么急事。我们不如再观察片刻，看看有无其他人进出，看看他的日常举动，或许能发现更多关于引魂幡来源的线索。”
韩山收敛了气息，点了点头。两人如同化为山石林木的一部分，在幽静的山谷外围，开始了新一轮、更为关键的耐心守候。那年轻摊主已然归巢，而他们这两个不请自来的“客人”，正在暗处，静静地等待着揭开秘密的最佳时机。
时间在无声的观察中缓慢流淌，山谷中的光影悄然偏移，从正午的明亮转为午后的慵懒。溪水潺潺，鸟鸣啾啾，几间竹屋静静地伫立在林边，门窗紧闭，仿佛里面的人已然酣睡，或者根本无人。
两个时辰过去了。
木辰和韩山依旧潜伏在谷口的隐蔽处，目光须臾不离那几间竹屋。但随着时间推移，那竹屋沉寂得过分了。
韩山眉头越皱越紧，忍不住传音道：“不对劲啊，老六。这小子嘴碎得很，一路上就没停过嘟囔抱怨，怎么一到家反而跟个闷葫芦似的，一点声响都没了？就算睡觉，也该有点鼾声或者翻身动静吧？”他记得那年轻摊主在百草堂门口和路上的嘀咕，那绝不是个能安静下来的人。
木辰的目光也越发锐利，他同样察觉到了这份异常的寂静。一个念头如同冰锥般刺入他的脑海。
“不好！”木辰低喝一声，几乎与此同时，身形已如离弦之箭般从藏身处射出，再顾不得隐藏行迹，“我们可能早就被发现了！他在跟我们耗时间，或者……已经跑了！”
韩山闻言，心中一惊，也是毫不迟疑，脚下发力，紧跟着木辰，两人如同两道疾风，瞬间掠过山谷中的空地，径直冲向那几间竹屋。
“砰！”
木辰没有选择礼貌地敲门，直接一掌拍开了年轻摊主进入的那间看起来像是主屋的竹门。
竹门被撞开的余响仿佛还在空气中震颤，屋内却是一片死寂。木辰与韩山如临大敌般迅速扫视着这间不大的主屋，每一寸空间都不放过。
屋内最显眼的一张大木桌上，一个空空如也的木盒，那面被做了标记的引魂幡，杂七杂八的器具……
韩山上前拿起留有自己灵力的引魂幡，地环顾四周拳头握紧：“真让他溜了？！”
“未必是‘溜’，”木辰的声音冷静得多，他已然开始更细致地观察，“门窗皆无强行开启或离去的痕迹，屋内也没有打斗或仓促收拾行李的迹象。这间竹屋一直在我们的视线内，屋内的人，不可能凭空消失。”他的目光如同最精密的刻刀，划过屋内每一件物品。