悦来客栈的大堂里，一个年轻的修士面色惨白，带着哭腔对周围人喊道：“我们师兄只是去城西买点补给，说好一个时辰就回！这都一天一夜了！我们找遍了附近，问遍了人，一点消息都没有！我们刚来南州，在这里没有任何仇家啊！”
另一桌，几个穿着统一服饰、来自某个小宗门的弟子也是惶惶不安，其中领头的弟子声音发颤：“我们的两名弟子，昨晚在客栈后院练功，只是离开视线片刻，就再也没回来！我们同样没有跟任何人有过恩怨！”
类似的场景在临幽城各处上演。失踪者的同门、亲友、临时队友们聚集在一起，交换着令人心悸的信息，越说越怕。一种无形的恐惧攫住了许多外来修士的心——看不见的敌人，未知的手段，随时可能降临到自己头上。
“是……是幽魂教！一定是他们！”终于，有人颤声说出了这个盘旋在很多人心头的猜测，“只有他们，在这临幽城有这种神不知鬼不觉掳人的本事！只有他们，修炼那些诡异的魂道功法，需要生魂！”
这个猜测迅速得到了大量附和。
“没错！我们一来就听说幽魂教行事诡秘，擅长摄魂夺魄！”
“地头蛇终于忍不住要清场了吗？想把我们这些外来者一网打尽？”
“说不定林冲真入了他们一伙，怪不得他们一直按兵不动，原来在暗地里下黑手，专门对付这些来捉拿林冲的人！”
人心惶惶，猜疑链一旦形成，便再难打破。许多修士开始自发抱团，不敢再轻易落单，甚至夜间轮流值守，眼睛瞪得如同铜铃，警惕着任何风吹草动。原本就紧张的对立情绪，如今又蒙上了一层对“看不见的猎手”的恐惧，临幽城的气氛变得空前压抑和危险。
就在这恐惧与猜疑发酵到顶点时，韩山和木辰再次敏锐地捕捉到了“煽风点火”的绝佳时机。他们不再需要散播具体的谣言，只需要在合适的场合，抛出几句引导性的话语，就能将这锅已然滚烫的油彻底点燃。
一日午后，在城中一间修士聚集颇多的茶楼里，众人正忧心忡忡地议论着失踪事件。韩山（依旧扮演着粗豪耿直的散修）猛地一拍桌子，声音洪亮，带着毫不掩饰的愤慨：
“他奶奶的！这还用猜吗？在这临幽城，除了那帮见不得光的鬼玩意，谁还有这本事？我看啊，十有八九跟幽魂教脱不了干系！明面上不吭声，暗地里下黑手，想把咱们这些外来人都变成他们练功的材料！”
这话如同火星溅入油锅，立刻引爆了众人的情绪。许多本就怀疑幽魂教的修士纷纷点头，怒骂起来。
木辰（依旧是那副修为低微、有些怯懦但此刻也鼓起勇气的样子）适时地接话，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“可……可是，幽魂教势大，我们这些散修怎么对付得了？三大宗的人不也在临幽城吗？他们……他们是不是该出来为我们主持一下公道？毕竟，我们聚集在此，多多少少也是因为他们三家的联合通缉令啊……”
这话一下子点醒了许多人！
对啊！我们是为了帮你们三大宗抓林冲才来的！现在出了事，你们这些名门正派、发布悬赏的“苦主”，难道就坐视不管？让我们这些“援兵”自生自灭？
立刻有修士高声附和木辰的话：
“这位兄弟说得对！三宗该出面了！总不能光发悬赏，不管我们死活吧？”
“就是！林冲的影子还没见到，我们自己人先折了不少！这算怎么回事？”
“人家地头蛇都暗中动手清理我们了，你们这些强龙还选择窝着吗？还是说，怕了幽魂教？”
不满、抱怨、乃至隐隐的质问，如同潮水般涌向一直保持低调的三大宗。恐惧需要宣泄口，而实力强大、负有“道义责任”的三大宗，无疑成了最好的目标。许多修士开始有意识地抱成更大的团体，一方面是为了自保，避免成为下一个失踪者；另一方面，也是无形中向三大宗施压，形成一股“民意”的力量。
回到房间，韩山关好门，忍不住对木辰竖起大拇指：“老六，你这手‘祸水东引’玩得妙！现在压力全到三宗头上了。他们再想躲在幕后看戏，怕是难了。”
木辰站在窗边，看着街上那些明显加强了戒备、眼神惊疑不定、却又隐隐带着对三大宗不满的修士群体，低声道：“水越浑，对我们越有利。三宗若被逼出面，无论是以‘主持公道’的名义调查失踪，还是直接与幽魂教交涉甚至冲突，都必然会吸引幽魂教大量的注意力，甚至可能引发更高层面的对峙。那才是我们寻找机会的时候。”
他顿了顿，补充道：“不过，这失踪事件……确实诡异。若真是幽魂教所为，他们的目的恐怕不仅仅是清除外来者那么简单。”他想起了欧阳成提到的，幽魂教修炼需要生魂，以及那面需要无数魂魄祭炼的“万魂幡”。
三日，在恐惧与等待中显得格外漫长。对于聚集在临幽城、翘首以盼三大宗能站出来“主持公道”的众多修士而言，这三天无异于一种冷酷的煎熬。
预想中的“强龙出手”并未发生。天剑宗、玄丹阁、天机门入驻的那座豪华客栈，依旧不见三宗主事有任何动静，除了偶尔有弟子面无表情地进出采买，再无更多表现。对于城内愈演愈烈的失踪事件，以及日益沸腾的民怨，三大宗保持的沉默，让人心寒。
与此同时，那无形猎手的镰刀并未停歇。每日依旧有修士神不知鬼不觉地消失，失踪报告越来越多，恐慌如冰水浸透骨髓。抱团取暖的队伍开始出现内部猜疑，谁也不敢保证身边的同伴是否可靠，或者下一秒会不会突然消失。夜晚的临幽城，灯火通明如白昼，却驱不散弥漫在每个角落的阴冷死寂。