萧景琰将她从门槛上扶起时，她的手指还死死扣着袖袋，指节泛白，仿佛那布帛之下藏着最后一线生机。木匣已经交到他手里，漆面斑驳，边角磨损得露出深褐色的底木，像是走过千山万水才抵达此地。外面马蹄声急，尘土翻腾，林沧海的人到了——黑衣铁甲，旌旗未展，却已压得庭院鸦雀无声。
他们连夜回京，一路穿州过府，换了三匹马。沈令仪伏在马背上，风刮过脸颊，像刀刃刮骨。她额前碎发被冷汗浸透，黏在眉心，每一次颠簸都让腹中翻涌。她咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，也没出声。不能喊疼，不能软弱。这一路不是逃命，是送命——把谢家埋了二十年的根，连根拔起，送到帝王眼前。
宫门刚开，天光微露，守卫认出萧景琰腰间玄铁令牌，迟疑一瞬，随即跪地放行。两人策马直入禁道，马蹄踏过青砖，回音撞在宫墙之间，惊起檐角铜铃轻响。勤政殿外，石阶冰冷，他们跪候传召，衣摆贴着地面，沾满夜露与尘泥。
风从廊下刮过，卷起沈令仪鬓边一缕乱发，她不动，任它拂过眼睫。指尖早已麻木，可她仍能感觉到袖袋里那张素笺的轮廓——那是她在南方据点藏身七日，在油灯下默写的密语，每一个字都是用血记下的。她闭了闭眼，脑海中浮现出那个雨夜：火光映红江面，码头暗格开启，一名灰袍人低声说出“风起南浦，月照孤舟”，而她的下属悄然录下一切。
帘子掀动，太监低声道：“陛下召见。”
殿内烛火未熄，龙涎香缭绕如雾。皇帝端坐御案之后，面容沉静，眼神却如寒潭深水，不起波澜。萧景琰上前一步，解下木匣，打开，取出蜡封账册、海外书信残页、兵械图样，一一陈列于案上。纸张泛黄，墨迹斑驳，可每一笔都足以掀起朝堂巨浪。
沈令仪站在侧后，声音清冷如泉：“谢家私运军资，勾结藩王，内廷有人接应，五月十五举事。届时南北呼应，借寿宴之机，焚东宫，逼宫变。”
皇帝翻开账册，指尖停在一页。上面写着“寿王旧邸”四个字，旁边画着一道朱红火记，形如火焰吞屋。他目光微凝，抬眼看向沈令仪：“你可知此话一旦出口，便是动摇国本？”
她迎视而去，目光不避不让：“臣所言，句句有据。若有半句虚妄，请斩我头，悬于午门。”
皇帝沉默片刻，又看向萧景琰。萧景琰抱拳，声如磐石：“南方三个据点已被控制，守卫招供密格藏信，内容与这些证据完全吻合。边关近月异动频繁，三处烽燧无故点燃，皆指向同一条路线——正是谢家掌控的漕运旧道。”
殿内寂静如死。
烛火忽明忽暗，映得梁柱上的蟠龙似在游动。皇帝缓缓合上账册，指节敲了敲案面，终是一掌拍下——“砰”地一声，震得烛焰齐跳，香炉倾侧。
“传六部尚书、御史大夫、大理寺卿，即刻入朝！不得延误！违者，以抗旨论！”
天光渐亮，晨钟未鸣，大臣们便陆续赶来，衣冠未整，面色惊疑。沈令仪立于丹墀之下，垂手而立，目光扫过那些熟悉的面孔。有人看见她时微微一怔，似不敢信她竟活着归来；有人迅速低头，避开视线，袖中手指悄然攥紧；更有几位，脚步踉跄，几乎扶柱才稳住身形。
皇帝命内侍朗读证据，一字一句，如雷贯耳。当念到两名三品朝臣名字时，一人猛然后退，撞上廊柱，“哐”地一声响，惊得众人心头一颤。
“荒谬！”那人出列，声音发抖，脸色惨白，“这等伪造文书，如何能作凭？分明是构陷忠良！”
沈令仪往前走了一步，步履平稳，裙裾无声。她从袖中抽出素笺，展开，纸面虽皱，字迹清晰如刻：“这是我在据点时默下的交接口令——‘风起南浦，月照孤舟’。您府中门客上月曾在江岸酒楼提过这句话，被我部下听见，并录下全程。若您不信，可传当日酒保对质。”
那人瞳孔骤缩，嘴唇颤抖，竟说不出第二句话。
萧景琰接着道：“寿宴当日，东宫膳食被人调换，原本应上‘莲蓉酥’，却被换成‘杏仁糕’——而太子对杏仁过敏，险些引发大乱。如今看来，并非偶然，而是试探宫中反应之举。”
皇帝盯着堂下群臣，声音低沉却如刀锋出鞘：“还有谁要辩？”
无人再言。
空气凝滞，仿佛连呼吸都被压制。皇帝缓缓起身，龙袍曳地，步步生威：“即日起，彻查涉案官员，封锁南北要道，缉拿谢家余孽，无论官职高低，亲疏远近，一个不留！”
沈令仪与萧景琰同时跪接圣旨，额头触地，三叩首。她抬头看了一眼皇帝，又看向萧景琰。他站在她身边，手按在腰间的铁符上，那是兵部特授的调令凭证，象征着他已被赋予清剿之权。他的侧脸线条坚毅，目光如炬，仿佛哪怕前方是刀山火海，他也一步不会退。
旨意落定，两人起身归列。朝臣开始议论，声音杂乱，有的震惊，有的惶恐，有的暗中交换眼神。有人偷偷看向谢家席位，那里空着——谢家长子昨日称病未至，次子早已外放边陲，如今想来，皆是早有预谋的脱身之计。
沈令仪的手慢慢松开，袖袋里的纸角已被汗水浸软，几乎要化成碎片。她站得很直，脊背挺如青竹，颈后那道疤痕隐隐发热——那是三年前在南疆密林被毒箭擦过的旧伤，也是她第一次亲手斩杀叛徒留下的印记。每当风雨欲来，它便会隐隐作痛，仿佛提醒她：这条路，从来就没有退路。
萧景琰低声问：“撑得住吗？”
她点头，声音极轻，却坚定：“我还活着，就不能倒。”
外面传来新的脚步声，整齐划一，铠甲铿锵——是禁军到了。百名铁骑列阵于殿外，旗帜猎猎，刀枪如林。他们不是来护卫的，是来执行的。
一场风暴，已在黎明中悄然拉开帷幕。