城门关闭的声响还在耳边回荡，沉重如铁锁坠入深井，一声声敲在沈令仪的心上。她站在旗杆下，手指仍压在那根冰冷的铜顶旗杆上，指尖早已发麻，仿佛血液都凝滞在了末梢。夜风拂过空旷的宫墙夹道，卷起几片枯叶，也吹不散她眉间沉郁的寒意。
昨夜的事不能停。余党未清，隐患仍在。
她缓缓松开手，掌心留下一道浅浅的红痕，像是被时光刻下的印记。那是她昨夜攀旗窥敌时留下的力道，也是她与死士搏命换来的线索。她低头看了眼自己的手，又抬头望向宫城深处——那里灯火稀疏，却暗流汹涌，如同蛰伏的巨兽，随时可能睁开双眼。
她转身走向宫内，脚步不稳，额角渗出冷汗，肩头旧伤隐隐作痛。那一刀虽未致命，却深入筋骨，此刻随着月魂之力的催动，更似有寒针在血脉中游走。但她不能停下。时间拖得越久，敌人逃得越远，而真相，也会被更深地埋进尘土。
刚进书房，她便靠在紫檀雕花桌边，闭眼凝神。烛火摇曳，映得她侧脸苍白如纸。月魂之力再度催动，那是沈家秘传的灵识追溯之术，以自身精魄为引，窥探他人临死前的记忆残影。代价是神魂受损，每用一次，便如割肉剜心。
眼前闪出死士临死前的画面——低矮院落，黄泥墙斑驳脱落，檐角铜铃轻晃，发出细微的“叮当”声；墙边堆着染黑的麻袋，鼓鼓囊囊，不知裹着何物；一只黑猫从门口跃过，通体漆黑，唯有左耳缺了一角，它跃入柴堆后，再未现身。
那地方是城南旧货集，专收废铁旧布，人杂难查，正是藏污纳垢之所。
她睁眼，提笔，手腕微颤，墨迹却稳如刀锋。三道指令一气呵成：封锁旧货集周边巷道、调巡防营暗查麻袋来源、命密探潜入邻近民宅监听动静。写罢封入青铜信筒，交由门外候命的林沧海。
林沧海一身灰袍，面容冷峻，接过命令只点头一记，转身即走。靴声渐远，消失在长廊尽头。
与此同时，萧景琰已换下染血外袍，披上暗色劲装，腰佩双刃，眉目如霜。他在偏殿召来两名暗卫首领，声音压得极低：“按图分兵，七条出城路全部封锁，一个不留。”他手中展开一张羊皮地图，上面以朱砂标注了七处要道，皆是通往边境的隐秘路径。
“主子，若他们分散突围？”一名暗卫低声问。
“那就让他们跑。”萧景琰冷笑，“我早就在每条路上，埋好了钉子。”
话音落下，殿内一片肃然。他知道，这些人不会甘心束手就擒。他们背后之人，更是从未真正露面。但今夜之后，棋局已变，猎手与猎物的身份，或将倒转。
沈令仪坐在灯下，继续调动月魂，接连回溯三名俘虏的记忆。每一次探入他人神识，都如同踏入一片混沌沼泽，记忆碎片纷乱交错，血腥味、焦糊味、药香混杂扑鼻而来。她强忍头痛，逐一梳理。
一处废弃驿站浮现在脑海——马厩角落，铁锹新翻的土尚未压实，底下隐约露出半截木箱；另一段画面里，码头边一艘无号渔船静静泊在阴影中，船底夹层打开，露出半截油布包裹，油布上印着模糊的“沈”字烙印；还有一处藏在药铺地窖，架子后有暗门，门缝透出微弱烛光，有人影晃动，低声交谈提及“东宫”二字。
她将地点一一标注于舆图之上，命人快马送出。不到半个时辰，林沧海率先回报：漕运码头窝点已被攻破，擒获十七人，缴获铁甲残片数块。他翻看其中一块护心镜，修补痕迹熟悉，手法与当年沈家军一致——锻铁纹路呈鱼鳞状，接缝处以银丝缠绕加固，天下仅此一家。
他眉头一紧，悄悄将那块残片收进怀里，未上报，亦未示人。
另一边，萧景琰带队突袭废弃驿站。破门时撞见两人正烧毁文书，火盆中纸页翻卷成灰。一人反应极快，扑向后窗欲逃，却被埋伏在外的箭手一箭钉在窗框上，惨叫未绝，气息已断。另一人抽出短刀，毫不犹豫割喉自尽，鲜血喷溅满墙，至死未吐一字。
地上纸灰未尽，萧景琰蹲下，从灰烬中拾起半张未燃尽的单子。墨迹模糊，却仍可辨认：“汤药记录：参三钱，附子五分，连服二十一日”。落款处有个极小的印记——一朵半开的昙花。
他瞳孔微缩。这花印，他曾见过，在先帝晚年所用御药房的密档封签上出现过。而那个年代，掌管御药房的，正是如今深居简出的谢昭容。
他起身，将这张单子贴身收好，未交任何人。
天还未亮，第三处据点也被拿下。巡防营在药铺地窖抓到五名死士，搜出毒药罐子和一套宫女服饰。供词中提到，有人曾奉命送药至东宫偏殿，持续三年，每次由一名戴珠串的妇人亲手接收。
沈令仪听到此处，手指突然停住。
她想起谢昭容腕间那串东珠——每一颗浑圆饱满，嵌得极紧，珠链末端还缀着一枚不起眼的铜扣，像是刻意遮掩什么。那时她只当是老人家爱惜饰物，如今想来，那铜扣之下，或许藏着一道细小的刻痕，或是某种标记。
她翻开笔录，在一张供词末尾看到一句：“主使讳名，唯见红痣。”
——那人从不露脸，只伸出一只手接药，手背靠近虎口处，有一颗鲜红小痣。
沈令仪呼吸微顿。
她记得，谢昭容右手虎口，便有一颗红痣。太医曾说那是胎记，无碍健康。可如今，这颗痣，竟成了指向深渊的一枚指针。
萧景琰此时刚返程至宫门外，肩伤崩裂，衣襟又湿了一片。他未回府，径直前往临时牢房。听闻最后一批俘虏中有自称“曾奉命侍奉夫人汤药三年”的老仆，立即下令将其单独关押，亲自去看守。
牢中昏暗潮湿，老仆蜷缩在角落，白发苍苍，眼神浑浊。见他进来，也不惊慌，只喃喃道：“你们晚了……她早就知道你们会来。”
“谁？”萧景琰蹲下，声音冷如寒铁。
老人抬眼，嘴角扯出一丝笑：“那位‘夫人’，可不是你们想的那个人。”
话音未落，喉头一哽，七窍流血，当场毙命。
萧景琰猛地起身，怒视左右：“谁让他服毒的？！”
无人应答。暗处两名守卫低头跪地，袖口尚有药粉残留。
林沧海押着剩余俘虏入狱，路过宫道时，摸了摸怀中的铁甲碎片，抬头看了眼渐明的天色。晨雾未散，宫灯将熄，新的一天即将开始，可他知道，真正的风暴，才刚刚酝酿。
沈令仪坐在灯下，灯芯噼啪一声炸响，她抬手捻灭火苗，屋内陷入半暗。窗外传来第一声鸡鸣，清越悠长，划破寂静。
她望着桌上摊开的舆图，七处标记已有三处被红圈覆盖，象征清除。可剩下的四点，像四枚未爆的雷，静静等待引爆的时机。
她轻轻摩挲掌心那道浅痕，低声自语：“父亲，你还记得那年冬夜吗？你说，真正的敌人，从来不在战场上，而在人心深处。”
烛光熄灭，室内只剩她一人静坐如塑像。
远处钟楼传来五更鼓声，低沉而漫长。
夜尽，天未明。