碎石砸在头顶，脚下的地面裂开缝隙。沈令仪伸手抓住岩壁凸起的石头，身体悬空，右腿蹬住断口边缘，勉强稳住身形。她抬头看前方，十步之外有一道倾斜的坡面，通向微光处。
“往前走！”她喊出声，喉咙干涩。
身后传来重物坠落的闷响。萧景琰背着林沧海跃过塌陷段，落地时踉跄了一下，左膝跪地。他撑着剑起身，将林沧海交给旁边一名亲兵，转身看向通道深处。
追兵已被埋进废墟。整条通道只剩出口一段未塌，砂石仍在不断掉落。
沈令仪攀上斜坡，四肢发软。她能感觉到气血被抽空，太阳穴一跳一跳地疼。但她没停下，爬到坡顶就向前走。身后的亲兵陆续冲出，最后是萧景琰，他回头看了眼崩塌的入口，抬脚踩断一根横出的枯枝，堵住可能追来的路径。
一行人退出山背斜坡，外面是片荒林。天色未亮，风从林间穿过。沈令仪靠在一棵树旁，喘息不止。她摸了下袖中那张空白通行令，纸还在。
萧景琰站在高处扫视四周，确认没有埋伏。他下令清点人数，七名亲兵伤亡三人，两人重伤，一人轻伤。林沧海昏迷不醒，肩上的箭已包扎，但脸色发青。
“搜尸体。”沈令仪开口，“有没有活口。”
亲兵返回废墟边缘，在落石堆里翻找。半晌，一人拖出个昏死的黑衣人。那人额头破皮，右臂压在石下，动弹不得。
“只有这一个。”亲兵说。
沈令仪点头。她蹲下身，从对方腰间取下弯月铜牌，又翻看他的手掌。虎口处有个烙印，倒三角形状，边缘发黑。她让亲兵拓下印记，再收好三枚铜牌和两把短刃。刀身窄而弯曲，不像中原制式。
萧景琰走过来，蹲在俘虏面前。那人睁开眼，目光浑浊。
“你们听谁的命令？”萧景琰问。
俘虏没说话。
“赵元吉已经死了。”萧景琰说，“你们现在效忠的人，是个不存在的名字。”
俘虏眼皮颤了一下。
“你们不是为谢家做事。”萧景琰声音不高，“你们只认一个代号。叫‘夜枭’。”
那人呼吸变了节奏。
沈令仪看着他的手。指尖微微抽动，像是想握拳却使不上力。
“你说出名字，可以活。”萧景琰说。
俘虏嘴唇动了动，声音极低：“……北境寒地……来的人……只听夜枭……”
“谁派你们进宫？”沈令仪接话。
“不知道……每月初七……有人送药……喝了……就不记得事……”
“药是什么颜色？”
“灰白色……像雪化了……”
沈令仪记下这些话。她站起身，走到一边翻看缴获的物品。铜牌背面有细纹，她借着晨光辨认，发现是某种图腾，像狼头与弯月交叠。这种样式不在大周军制之中，也不像边军旧部标记。
她想起三年前冷宫夜袭的那些人。脚步轻，动作齐，出手不留余地。今天这批死士，打法一样。
这不是新势力。是早就藏在里面的旧敌。
萧景琰走过来，手里拿着一把短刃。他把刀递给她。“你看这个刃口。”
沈令仪接过，发现刀锋内侧刻着数字：七九三。
和驿站文书上被改动的编号一样。
“他们用同一个编号系统。”她说，“说明组织严密，长期运作。”
“不只是刺客。”萧景琰说，“是情报网。”
沈令仪点头。她看向昏迷的林沧海。这名老部将曾守边关十年，若他都没听过“夜枭”，那这个势力从未暴露于明面。
“他们借谢昭容之乱混进来。”她说，“等我们查谢家，他们就在背后换人、改令、截消息。”
“目的不是杀我们。”萧景琰说，“是让我们一直查下去，耗尽精力，忽略真正的问题。”
沈令仪望向北方。那边是幽州边界，再过去就是草原。
她忽然想到驿丞赵元吉签收的“西域货”。当时以为是线索指向西边，可如今看来，可能是误导。真正的来源在北境。
“他们不怕我们找到铜牌。”她说，“因为他们知道我们会往西查。”
“而他们从北边进来。”萧景琰接道，“悄无声息。”
林沧海在这时醒了。他靠在树干上，声音沙哑：“我见过这种刀……十年前，边军缴获过一批……说是从逃兵身上搜出来的……那些人说……自己是被人迷晕后带过去的……醒来就在关外……”
沈令仪低头看他。
“那时没人当真。”林沧海咳了一声，“现在想来……他们是被换了身份……成了别人的手。”
萧景琰盯着地图上幽州的位置。他手指划过一条驿路，停在北部一个小点。“这里有个废弃哨站，三年前撤了驻军。”
“但最近有人修缮过。”沈令仪说，“我去月魂回溯时，看到过灯火。”
她闭眼准备凝神，头痛立刻加剧。眼前发黑，差点摔倒。萧景琰扶了她一下。
“不能再用了。”他说。
“还差一点。”她咬牙，“只要看清那次回溯里的送药人长相……”
“你撑不住。”
她摇头，强行集中意识。画面浮现——冷宫角落，一个穿灰袍的人走进暗巷，手里提着陶罐。她看清了那人的手腕，有一圈疤痕，像是绳索长期勒住留下的。
记忆中断。她睁开眼，冷汗直流。
“看到了吗？”萧景琰问。
“没看清脸。”她声音发抖，“但那个人……走路有点跛。”
萧景琰看向北方，眼神沉了下来。
远处林间有鸟惊飞。