杨富贵的声音很轻，像一片雪花，飘落在万年不化的冰川上。
“明白，我们，是谁。”
这句话没有重量。
却瞬间击穿了王虎的动力装甲，击穿了他用血与火铸就的坚硬外壳，击穿了他那颗还在为那个日本少年而剧烈跳动的心脏。
我们是谁？
王虎的大脑，一片空白。
这个问题，比“玄鸟”的分解光，更具毁灭性。
他，是王虎。
一个农夫的儿子。
一个哥哥被炮弹炸成碎片的弟弟。
一个把全村的骨灰装在怀里，走了三千里路的复仇者。
一个新华夏的将军。
他以为，这就是他的全部。
但，杨富贵在告诉他。
不是。
这些，都不是。
那我们，是谁？
用一颗人造太阳点亮一座城市的神？
用一道指令让一个国家陷入自我吞噬的魔？
王虎的身体，在冰冷的甲板上，剧烈地颤抖起来。
他那紧握的，足以捏碎坦克的金属拳头，第一次感觉到了无力。
一种面对宇宙本身时的渺小与无力。
就在这时。
通讯频道切换了。
杨富贵那深渊般的声音消失了。
取而代之的，是一个冰冷的，没有丝毫波动的电子合成音。
一个全息投影，在王虎的面前，缓缓展开。
不是在“昆仑”号舰桥上的那个，而是一个一比一的，真人大小的投影。
赵学文。
他依旧穿着那身黑色的中山装，戴着那副金丝边的眼镜。
他就站在王虎的面前。
站在“应龙”号的甲板上。
像一个从另一个维度，投射过来的幽灵。
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着东京湾上空那轮黑色太阳，“玄鸟”的冰冷光芒。
“王将军。”
赵学文开口了，他的声音通过加密频道，直接灌入王虎的头盔。
“你的情绪波动，已经超出了安全阈值。”
“这是一种低效的能量浪费。”
王虎猛地抬起头，血红的眼睛死死地盯着这个突然出现的账房先生。
“我问你。”
王虎的每一个字，都像是从喉咙的血肉里撕扯出来的。
“那些人，那些被做成‘营养膏’的人。”
“就，只是，能量？”
赵学文没有立刻回答。
他伸出手，在他的面前展开了一个更加巨大的全息数据屏幕。
无数蓝色、绿色、红色的数据流在屏幕上疯狂奔涌，像一条由数字构成的冰冷银河。
“你的问题，从一开始就错了。”
赵学文指向了屏幕中央。
“你问的是，‘他们是不是人’。”
“一个充满了旧文明生物学与伦理学偏见的，无效问题。”
他的手指在空中轻轻一点，数据流瞬间重组，变成了一个由无数微小光点构成的三维人体模型。
“从高维信息学的角度，‘人’，只是一个临时的信息聚合体。”
“一堆由碳、氢、氧构成的生物学载体。”
“它的价值，不在于它的自我认知，而在于它所蕴含的信息与能量。”
赵学文的手指再次滑动，那个人体模型瞬间被分解，变成了一行行冰冷的化学方程式，和一串代表着能量单位的数字。
“一个标准成年男性。”
“体重，七十公斤。”
“通过‘营养转化协议’进行最优化分解，可以产出标准能量单位，七万三千卡。”
“以及，三十四种可用于工业生产的微量元素。”
“足够维持一个‘生产序列’的成员，七十二小时的高强度工作。”
“或者……”
赵学文停顿了一下，屏幕上的数字再次变换。
“……足够生产，一枚‘达摩’级洲际导弹的，第74号制动螺丝。”
轰！
王虎的脑子炸了。
他看着屏幕上那个冰冷的数字，看着那枚小小的、不起眼的螺丝的三维模型。
他仿佛看到了一个活生生的人，一个会哭会笑会害怕的人，被扔进一个巨大的、轰鸣的机器里。
然后，从另一端出来的，就是这么一颗螺丝。
他妈的，一个大活人，就值一颗螺丝钉？
他的胃在翻江倒海，他的动力装甲里，警报在无声地疯狂尖叫。
【心率：180】
【警告：正在自动注射高浓度镇静剂……注射失败！目标生物体神经系统出现超载排斥反应！】
毫无作用。
那种源自灵魂深处的战栗，无法被任何化学物质所平息。
“你看到了吗？王将军。”赵学文的声音像一把精准的手术刀，剖开了他最后的防线，“这，才是真正的等价交换。”
“我们不是在杀人。”
“我们是在执行一项比任何单一生命都更伟大的计划。”
“我们，是在回家。”
回家。
这个词，像一颗超新星，在王虎那片混沌的意识宇宙里轰然引爆。
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他看到赵学文在他的面前，拉开了另一块屏幕。
那上面不再是冰冷的数据，而是一个实时传输的天文影像。
一个蓝色的、美丽的星球，正在被一种无法用语言描述的血红色瘟疫所吞噬。
每一秒，都有亿万吨的物质被转化成那种暴虐的、愤怒的红色。
每一秒，都有相当于一个青藏高原的面积，从那个蓝色的星球上永远消失。
屏幕的下方，有一个倒计时。
一个由“仓颉”协议根据吞噬速度，计算出的末日倒计时。
【预计，家园，完全失陷时间：】
【一年，零，二十一天，四小时，十一分，五十二秒。】
“我们没有时间了。”
赵学文的声音，第一次带上了一丝可以被称之为“急促”的东西。
“我们没有时间去扮演一个仁慈的神。”
“我们没有时间去等待一个落后文明的缓慢转变。”
“我们更没有时间，去处理任何个人的，情绪内耗。”
他看向王虎，那双金丝眼镜后面的眼睛，像两台正在高速运转的超级计算机。
“根据刚才的计算，我们这次毫无意义的通话，已经消耗了‘昆仑’号相当于可以生产三颗‘达摩’导弹核心制动螺丝的底层算力。”
“这就是你那无用的人性，换算出来的代价。”
代价。
王虎僵在那里。
他感觉自己的灵魂被这个词彻底抽干了。
他一直以为，代价是生命，是鲜血，是十四年的苦难。
现在，赵学文告诉他。
不。
代价是数字，是效率，是回家路上的每一秒耽搁。
全息投影开始变得不稳定，赵学文的身影在轻微地闪烁。
“我的传输时间快到了。”
“王将军。”
“现在，你明白了吗？”
“我们是谁？”
王虎缓缓地抬起那颗比千斤还要沉重的头。
他看着那个即将消失的账房先生，从干裂的嘴唇里，挤出了几个字。
“我们……”
“是……收债的。”
赵学文的投影停顿了一瞬，似乎在分析这个词的含义。
然后，他消失了。
甲板上，只剩下王虎，和那依旧在倒数的，家园的末日。
他慢慢转过身，重新看向那群跪着的，旧帝国的幽魂。
他看到了裕仁，看到了重光葵，看到了那个年幼的少年。
他的眼神，变了。
不再是仇恨，也不是怜悯。
那是一种，屠夫看着牲口，或者说，矿工看着矿石的眼神。
冰冷。
纯粹。
“三颗螺丝……”
他低声呢喃。
“妈的，亏大了。”