对外，他们也统一口径：是张小米母亲和周师傅爱人合伙经营，张小米只是课余来帮忙，不算雇佣。
很快，一张大圆桌被拼凑起来。
张小米母亲和周师傅爱人麻利地端上了一口巨大的、烧得通红的铜锅，锅里红油翻滚，椒香四溢，赫然是地道的重庆火锅底料！”
“各种新鲜的羊肉卷、牛肉片、毛肚、黄喉、鸭肠、青菜豆腐摆满了桌子。
“谭教练，李教练，各位同学，别嫌弃小店简陋。” 张小米母亲热情地招呼着，“尝尝我们自己炒的火锅底料，你们来的突然，也没有特意准备。”
大家礼貌的客气了一下，张小米的母亲和周师傅的爱人并没有上桌。
但是周师傅却被几人硬拉了过来，特别是李教练非要和他拉拉家常。
众人坐好，客套了一番，纷纷拿着筷子开动起来。
谭教练夹起一筷鲜嫩的羊肉，在翻滚的红汤中涮了涮，送入口中。
顿时，麻辣鲜香在舌尖炸开，羊肉的醇厚与锅底的霸道完美融合，吃得他眼睛一亮：“好！地道！这味道，真不比东来顺的清水涮羊肉差，是另一种酣畅淋漓！”
几杯啤酒下肚，气氛更加活跃。谭教练拍着张小米的肩膀，对周师傅和李教练感叹：“老周，李哥，你们是不知道，今天这小子可把我震着了！”
“我那一套谭腿，结结实实全踢他身上了，他愣是跟没事人一样！” 他转向张小米，眼神灼热。
桌上瞬间安静下来，所有人都看向张小米。
那几个老兵更是激动，他们可是亲眼见证了那场“非人”的比试。
他加重了语气，手指在桌上轻轻敲了敲：“武术一道，守得住，更要攻得出。你这身筋骨天赋异禀，但若只作‘铁砧’，未免暴殄天物。”
“你得学怎么打，怎么有效地、精准地打！把你这身力气和抗揍的本事，转化成真正的战斗力！”
桌上众人都安静下来，看向张小米。张小米挠了挠头，脸上露出一种罕见的、混合着尴尬和为难的憨笑。
他瞥了谭教练一眼，又迅速低下头，声音不大，却清晰地说：“谭教练不是我不还手，是我不敢。”
他似乎觉得没说清楚，又抬起脸，眼神里带着点后怕和诚恳，重复了一遍：“我是真的不敢还手。
此言一出，满桌皆静。
连见识过他硬抗谭腿的几位老兵都愣住了。
不敢还手？刚才那尊任凭疾风骤雨、我自岵不动的“铁罗汉”，居然说“不敢还手”？这简直比他能硬抗谭腿还让人摸不着头脑。
就在气氛有些凝滞，众人面面相觑之际，坐在张小米另一侧、满脸络腮胡的赵大胡子（赵刚）把酒杯一放。
粗声粗气地开了口：“谭教练，李哥，各位兄弟，俺看小米这话不像是推脱。”
他拍了拍张小米的肩膀，对疑惑的众人解释道，“俺跟小米关系近，不光因为都是云南老乡（他插队那地儿离俺家不算远），更主要的是脾气对路。”
“这小子平时啥样，俺清楚，不是怂包。他说不敢，恐怕是真有难处。”
赵大胡子并不知道张小米这身本事的真正来历是那神秘的铜鼎洗炼，他只是基于朋友的面子和自己的观察来说话：
“别的俺不敢说，但有一回，俺亲眼见过这小子犯嘀咕。”
他顿了顿，看向张小米，“你自己说，还是俺替你说？”
张小米感激地看了赵大胡子一眼，知道这位豪爽的兄长是在给自己台阶下，也是想帮自己解释清楚。
他深吸一口气，对谭教练和众人坦诚道：“教练，赵哥是想帮我说话。我我不是不想还手，是怕。怕控制不住。”
他顿了顿，似乎在回忆，脸上闪过一丝心悸：“就前半个月，我在学校后山自个儿练呃，活动身体，心里憋闷，没留神一拳捶在旁边一棵胳膊粗的小树上。
我当时真没觉得用了多大劲，就是随手一下。” 他比划了一下，眼神里透着后怕，“可那棵树，‘咔嚓’一声，就从我捶的地方断了，断口木头都炸开了。”
“我站在那儿，看着自己的拳头，半天没敢动。那之后我就更更小心了。”
他看向谭教练，语气无比诚恳：“教练，您让我跟您打，我怎么打？我根本不知道我现在一拳出去，到底有多大力道。”
“万一，万一我没收住，哪怕只是碰着您一点，我都担不起这责任。”
“我宁可站着让您踢，反正我扛得住，顶多疼一阵，绝不会出大事。还手我是真不敢。”
这番解释，结合亲眼所见的实例，顿时让众人明白了张小米的顾虑从何而来。
那不是对谭教练实力的畏惧，而是对自己身体里那股陌生而可怕力量的深深忌惮和无法掌控的恐惧。
一拳无意打断小树，这力量若是用在人身上
赵大胡子适时补充，他是真心想帮朋友解围，话也说得实在：“俺大爷是他们插队那个县的县委书记。”
“俺前两个月写信回去打听了一下，听家里人闲聊提过一句，说小米在乡下时就老实肯干，力气比一般知青大点，但也没传出过啥出格的事。”
“返城后才听说他力气变得有点邪乎？估计他自己都弄不明白。”
“所以谭教练，他说不敢，俺信。这跟胆量没关系，是心里没底，怕惹祸。”
谭教练听完，脸上的严肃渐渐化开，取而代之的是一种深沉的思索和了然。
他完全理解了。眼前这个年轻人，空有一身骇人的、甚至可能连自己都不完全了解的禀赋，却像孩童抱着易碎的珍宝，小心翼翼地约束着自己，生怕造成不可挽回的伤害。
这份克制和仁厚，在拥有力量的人身上，尤为难得。
他缓缓点头，语气变得异常温和而坚定，甚至带着一种导师的责任感：
“我明白了。力量，尤其是超出认知的力量，首先需要的是了解它、掌控它，然后才是使用它。”
“你这份‘不敢’，不是怯懦，是清醒，是责任。这很好。”