晨光温煦地洒在下邳城的长亭外，如同为一场重要的送别铺就了轻柔的地毯。齐盛暁税徃 免沸岳黩
亭外，一支规模不大却极为精干的队伍已然肃立。
二十名身着便装却眼神锐利的虎贲，跨坐在矫健的河西骏马上，手按刀柄，沉默中透着百战精锐的煞气。
队伍中间，是几辆装载着文书、印信以及少量仪仗的马车。
所有人的目光，都聚焦在长亭之内，那个正向陶应躬身辞行的少年身上。
这少年年约十四，身姿已然挺拔如松，穿着一袭月白色的文士衫，外罩一件青色薄纱鹤氅，头戴纶巾，腰悬一枚温润的玉佩。
他的面容极为俊朗，肤白如玉，鼻梁高挺，最引人注目的是那双明亮而深邃的眼眸，顾盼之间，仿佛能洞彻人心，却又带着这个年纪少有的沉稳与从容。
唇边若有若无的笑意，为他平添了几分超然物外的风采。
正是已在陶应身边熏陶、学习了三四年的诸葛亮。
“小亮。”
陶应看着眼前这位自己寄予厚望的少年，语气温和而郑重。
“此行责任重大，名为‘善后’，实为‘锁蛟’。
刘玄德非是池中之物，其麾下徐元直更是智谋之士。
你虽年幼，然才学见识已远超同侪，此次派你前去，既是重任，亦是历练。切记，凡事以章程为准，以核查为据，不卑不亢，稳扎稳打。
若有难决之事，八百里加急报我。”
诸葛亮再次深深一揖，声音清越，带着超越年龄的冷静。
“亮，谨遵主公教诲。必不负主公信重，定将潼关官市之事料理妥当，使刘并州深感主公‘体恤’之心，无力他顾。”
他将“体恤”二字咬得稍重，其中的意味，师徒二人心照不宣。
陶应满意地点点头，拍了拍他的肩膀。
“去吧。让世人看看，我楚侯府出来的少年，是何等风采！”
陶应暗戳戳地想着:小亮，最好能给他们整个活。
“诺！”
诸葛亮直起身，对前来送行的荀彧、贾诩、郭嘉、刘巴等人也一一执礼告别。
众谋士皆含笑回礼，目光中充满了对这位后起之秀的期待。
尤其是刘巴，又特意上前，低声与他交代了几句关于配额核算与资源抵押的细节，诸葛亮凝神倾听，不时颔首，显然已尽数掌握。
值得一提的是，陶应提前给诸葛亮上了字，依旧是孔明。
翻身上了一匹神骏的白马，诸葛亮最后看了一眼巍峨的下邳城，看了一眼城楼上那面迎风招展的“陶”字大旗，眼中闪过一丝坚定。
他轻轻一抖缰绳，低喝一声：“出发！”
书中代言，诸葛亮跟在陶应身边，有郭嘉荀彧陈舟陈登等人的文才传授，也有许褚太史慈甚至陶应亲自提供的武力教育。
虽然武斗不是强项，但勉强算个三流，陶应很有信心他能活的比历史上长久。
队伍启程，马蹄踏着官道，向着西方，向着那片纷乱与机遇并存的土地，迤逦而行。
数日后，队伍抵达洛阳。
征西大将军赵云早已收到命令，在府中等候。
见到诸葛亮，赵云眼中也闪过一丝惊讶，随即化为欣赏。
他素知主公对这位少年的看重，却不想竟将如此重要的外交、经济任务交付于他。
“子龙将军。”
诸葛亮执礼甚恭。
“亮奉主公之命，前往潼关设立官市，还需将军鼎力支持。”
赵云扶起他，沉声道：“孔明先生不必多礼。主公已有严令，司隶各部，皆听先生调遣。
所需护卫、场地、以及前期抵达的物资，皆已备妥于潼关。
此外，奉孝先生也已传讯，幽影堂在右扶风及西凉军中的暗线，会全力配合先生，必要之时，信息会通过特殊渠道送达。”
赵云可不敢轻视这个跟在自己主公身边的神童。
“有劳将军，有劳郭司隶。”
诸葛亮再次感谢。
在洛阳停留一日，与赵云详细了解了右扶风最新的战局、刘备军的士气状态以及西凉军的动向之后，诸葛亮心中对即将面对的局面有了更清晰的图谱。
潼关，天下雄关，此刻却弥漫着一种异样的气氛。
关东的驿镇，原本略显萧条，如今却因“楚侯官市”的设立而陡然“繁荣”起来。
高大的栅栏圈出了一片区域，里面仓库林立，岗哨严密，飘扬着“楚”、“陶”旗帜，与关西方向刘备控制区那种紧张、匮乏的景象形成了鲜明对比。
诸葛亮的到来，立刻引起了所有人的注意。
当这位风姿绝世的少年，手持代表楚侯和朝廷的节杖，在精锐护卫的簇拥下，平静地走入官市大营时，那些原本还有些怠慢或心存疑虑的底层官吏和驻军将领，无不收敛心神，肃然起敬。
这位年轻的“善后使”，身上有一种天然的气度，让人不敢因其年龄而有丝毫轻视。
诸葛亮抵达后，并未立刻休息，而是立刻投入工作。
他首先召集了官市所有负责官吏、账房以及护卫队长。
“诸位。”
诸葛亮的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“主公设立此官市，意在稳定右扶风局势，体恤边军艰辛。
然，规矩不可废。
自即日起，所有事务，需严格依照下邳颁布之《官市章程》及《配额管理办法》执行。
账目需日清日结，所有出入库物资，需经我亲自核准之用印。
配额凭证，由我根据核查结果签发，不得有误，更不得徇私。若有违者，无论何人，一律按军法论处！”
他目光扫过全场，那双洞彻人心的眼睛，让所有人都感到一股无形的压力。
“此外。”
他继续道。
“设立‘核查署’。即日起，本使将亲自或派人，不定期前往右扶风各城，核查刘并州部实际兵力、存粮及损耗情况，以为核定配额之依据。”
命令清晰，条理分明，带着不容置疑的权威。
众人齐声应诺，再无半分懈怠。
诸葛亮抵达潼关的第二天，刘备的使者就到了。
来的是孙乾。
“诸葛使者。”
孙乾看着眼前这位过于年轻的主事者，语气带着几分不确定和固有的圆滑。
“我主刘皇叔，感念楚侯厚意，特命乾前来，商议这官市购粮事宜。
如今右扶风军情紧急，粮草已然告罄，还望使者体谅，能否先行拨付一批粮草，以解燃眉之急？
这配额、价格，都好商量”
他说着，试图套近乎，甚至暗示可以有一些“私下里的表示”。
诸葛亮端坐主位，神色平静，伸手示意孙乾坐下，自有侍从奉上清茶。
“孙先生。”
诸葛亮开口，声音温和却带着疏离。
“楚侯与朝廷体恤边军，设立官市，正是为了稳定供给，避免奸商趁战乱牟取暴利。
章程乃国之法度，亮奉命行事，不敢有违。配额之事，需待亮亲自核查贵军实际情况后，方能公允核定。
至于先行拨付”
他轻轻摇头，语气不容置疑。
“若无配额凭证，亮无权调动仓中一粒米。此乃规矩，还请孙先生体谅。”
孙乾还想再争辩，诸葛亮却已拿起一份文书，淡然道。
“若孙先生此行只为催促，可先回禀刘并州，亮不日将亲赴郿县，进行首次核查。
待核查完毕，配额自然下发。至于价格，章程已定，明码标价，童叟无欺。”
他几句话，将孙乾所有试探和软磨硬泡的路径全部堵死，一切都推到了“章程”和“核查”之上。
孙乾看着眼前这少年那平静无波却又深不见底的眼神，知道再谈下去也是徒劳，只得悻悻告退，回去向刘备复命。
几日后，诸葛亮果然轻车简从，只带了数名护卫和文书，持节来到了气氛紧张的郿县城下。
刘备率领关羽、徐庶等人，亲自在城门口迎接。
看着那白马之上，鹤氅纶巾，姿容俊美更胜传闻的少年，刘备心中五味杂陈。
他脸上堆起热情的笑容，心中却暗自凛然。
陶应派此子前来，绝非易与之辈。
“备，见过诸葛使者！使者远来辛苦！”
刘备执礼甚恭。
诸葛亮从容下马，执礼回敬，姿态无可挑剔。
“刘并州客气了。亮奉旨巡查，核查军情，以便准确核定配额，确保朝廷援助能用到实处，还望并州行个方便。”
他的话语，始终紧扣“核查”与“配额”，将公事公办的态度摆在明面。
接下来的几天，诸葛亮在郿县展开了细致甚至可以说是苛刻的“核查”。
他不仅要查看军中名册，还要点验实际人数，甚至询问士卒口粮配给情况。
他查看府库，不仅看粮食，还看军械、马匹，乃至记录各项开支的简陋账目。
徐庶几次试图与诸葛亮攀谈，或以言语机锋试探，或以情理动之。
然而诸葛亮总是能轻易化解，言语间引经据典，逻辑严密，将一切拉回“章程”与“数据”。
他态度谦和，却原则性极强，让徐庶也感到无从下手。
一次核查间隙，徐庶感叹道。
“孔明年纪轻轻，竟有如此才具，庶佩服。
只是，如今国难当头，西凉叛军势大，皇叔独木难支，楚侯既为盟友，何不多行方便，速发援手，共御国贼？”
诸葛亮闻言，放下手中的名册，看向徐庶，目光清澈而深邃。
“元直先生此言差矣。主公设立官市，正是最大之‘方便’。
若按旧制，各方援助杂乱无章，恐生弊端，反误大事。
如今明码标价，按需供给，正是为了长久之计，避免浪费与不公，至于速发援手
主公已在积极筹备西征大军，然兵者大事，岂能仓促？
当下之要，乃是稳定右扶风现有防线。
亮核查越细，配额方能越准，方能真正助刘并州稳住局势，以待天时。”
他一番话，说得冠冕堂皇，既肯定了陶应的“功劳”，又把拖延的责任推给了“筹备”和“稳妥”，更暗示刘备你们现在能守住就不错了，别想太多。
徐庶听罢，只能苦笑，知道在此子面前，言语机锋已毫无用处。
核查完毕，诸葛亮给出了第一个月的配额：粟米一万二千石，麦麸三千石，粗布一千匹。
这个数量，正如刘巴所设计，仅够刘备军勉强糊口，维持最低限度的战斗力，想要有任何主动出击或改善民生的想法，都是痴人说梦。
看着诸葛亮那俊美而平静的面容，以及那份写得清清楚楚、计算得精确到石的配额文书，刘备心中最后一点侥幸也破灭了。
他仿佛看到一条无形的、却坚韧无比的锁链，已经通过这个少年之手，牢牢地套在了自己的脖子上。
而诸葛亮，在完成首次使命后，并未停留，潇洒地返回潼关官市。
他知道，这只是开始。
接下来，还有漫长的“核查”、“调整配额”、“处理抵押”等一系列戏码要上演。
这场历练，将是他“卧龙”之名，初试锋芒的真正舞台。
西北的风沙，似乎也因这位少年使者的到来，而增添了几分不一样的色彩。