南疆的雨，与北地的雪、西域的风沙截然不同。
它不是落下，而是弥漫。
湿热的水汽凝成无边无涯的白雾，从十万大山的褶皱里渗出，缠绕着参天的古木、诡异的藤蔓，将天地染成一片混沌的灰绿。
空气里混杂着腐殖质的土腥、奇花异草的浓香，以及某种难以言喻的、属于远古蛮荒的气息。
阿璃伸手接住一缕雾气，看着它在掌心凝成水珠，忽然想起北境的大雪。
北境的雪是慷慨的覆盖，将一切罪孽与辉煌平等掩埋；而南疆的雾却是暧昧的渗透，无处不在，无孔不入，如同这片土地上那些说不清道不明的古老规则。
她忽然意识到，自己此来寻找的虽是陨星碎片，但真正要面对的，或许是比星辰更幽深的人心——那些被漫长岁月、封闭山林所滋养出的，与当代世界截然不同的生存逻辑。
阿璃一行十余人，皆作行商打扮，沉默地行走在泥泞不堪的羊肠小道上。
墨羽如同真正的影子，悄无声息地在前方引路，避开沼泽毒瘴与土着设下的狩猎陷阱。
夜枭精锐们散在四周警戒，每个人都绷紧了神经。
在这里，每一片摇曳的芭蕉叶后，每一挂垂落的藤萝间，都可能潜藏着致命的危险。
阿璃戴着斗笠，轻纱遮面，但星辰之力自然流转，形成一道无形的屏障，将试图侵扰的蚊虫瘴气隔绝在外。
她指尖无意识地摩挲着颈间衣物下那枚已重新化作银锁的碎片，它能感应到远方同源力量的呼唤，时强时弱，如同心跳，指引着方向。
这感应，也像黑暗中的灯塔，无疑会暴露他们的行踪。
“阁主，前方三十里，是‘黑苗’部落的势力范围。据线报，最近有不明身份的外来人在那里活动频繁，收购一些与祭祀相关的古怪材料。”墨羽的声音透过雨雾传来，低沉而清晰。
“黑苗”阿璃沉吟。
南疆部落林立，黑苗以神秘蛊术与排外着称，是块难啃的骨头。
星陨余孽选择那里作为据点，并不意外。
“继续探，小心他们的蛊虫。”
“是。”
当夜，他们在一条湍急的溪流旁扎营。
篝火驱不散浓重的湿寒，反而映得四周的树影张牙舞爪。
阿璃盘坐在帐篷内，尝试通过星辰之力更清晰地感知碎片方位，却总觉有一层粘稠的、充满恶意的屏障阻隔，那是弥漫在整片南疆上空的邪气结界。
柳彦舟不在身边，无人能以青木长生诀为她舒缓经脉中因对抗邪气而产生的滞涩刺痛。
她吞下一枚柳彦舟炼制的宁心丹，药力化开，带来短暂的清明。
脑海中不禁浮现离开那夜，柳彦舟默默为她整理行囊，将每一瓶丹药都仔细标注，连服用时辰、禁忌都用小楷写得清清楚楚。
他向来话少，那夜更是沉默，只在最后将她拥入怀中，下颌抵着她的发顶，很轻地说：“我等你。”三个字，重若千钧。
还有承志，那孩子明明才八岁，却学着他父亲的样子，板着小脸说：“娘亲放心，我会照顾好安宁。”
可转身时，她分明看见他偷偷用袖子抹眼睛。
安宁尚不懂离别，只抱着她的腿，奶声奶气地问：“娘亲去哪里呀？带安宁一起去好不好？”
阿璃闭上眼，将翻涌的情绪压回心底。
她不能软弱，因为她要守护的，不仅是天下的星辰轨迹，更是那两个孩子能安然入睡的夜晚，是柳彦舟不必再为她悬心的明日。
她必须尽快找到碎片，解决隐患，然后回家。
突然，营地外围传来一声极轻微的闷响，紧接着是夜枭示警的短促鸟鸣！
“敌袭！”墨羽的厉喝划破夜空。
阿璃瞬间睁眼，眸中星辉一闪，人已如轻烟般掠出帐篷。
只见营地边缘，两名负责暗哨的夜枭倒在地上，身体诡异地抽搐，皮肤下似有活物在蠕动，脸色迅速变得青黑。
“是蛊！”一名经验丰富的夜枭疾呼，不敢轻易靠近。
墨羽已如鬼魅般追入丛林，但偷袭者显然极擅隐匿，气息瞬间消失得无影无踪。
阿璃快步上前，蹲下检查伤员。
那蛊毒极其霸道，不仅侵蚀血肉，更在吞噬生机。
她并指如剑，星辰之力凝聚于指尖，小心翼翼地点向一名伤员心口，试图以净化之力逼出蛊虫。
然而，她的星辰之力刚侵入对方经脉，那蛊虫仿佛受到刺激，猛地加速窜动，伤员惨叫一声，喷出一口黑血，气息迅速萎靡。
“不行！这蛊虫与邪力相连，强行逼催会加速反噬！”阿璃收手，脸色凝重。
她虽得星见传承，但对南疆蛊术了解不深。
就在这时，一个清脆却带着几分傲娇的少女声音从密林深处传来：
“哼！外来人，不懂蛊术就别乱动！你想害死他们吗？”
众人一惊，刀剑出鞘，对准声音来源。
只见一个穿着繁复黑底彩绣短裙、颈戴重重银项圈的少女，从一株巨大的榕树后转出。
她约莫十五六岁，肤色是健康的小麦色，眼睛又大又亮，像山间的精灵，此刻正叉着腰，不满地瞪着阿璃。
“你是谁？”墨羽瞬间挡在阿璃身前，短刃在黑暗中泛着冷光。
少女哼了一声，毫不畏惧地走近几步，目光落在阿璃身上，带着审视与好奇：“我是阿箬，黑苗的蛊女。你们身上有‘那个东西’的味道，还引来了不祥的乌鸦（指星陨的人），我才跟来看看的。”
她指了指地上的伤员：“他们中的是‘蚀心蛊’，只有我们黑苗的秘药能解。再耽搁，大罗金仙也救不了。”
阿璃心中一动，挥手让墨羽等人稍安勿躁。
她看着少女阿箬，语气平和：“你能救他们？”
“当然！”阿箬扬起下巴，“不过，我有条件。”
“什么条件？”
“告诉我，你们找‘那个东西’（指陨星碎片）做什么？”阿箬的目光紧盯着阿璃，“它是不祥之物，会给寨子带来灾祸。前段时间来的那些黑衣人，就是用寨子里的叛徒，想偷走它，还在寨子周围布下了邪恶的阵法。”
阿箬的目光锐利如刀：“告诉我，你们找‘那个东西’做什么？”
她顿了顿，声音低了些，“阿爹说，外人说的话，十句有九句是假的。剩下那一句，也要掰开揉碎看仔细。”
阿璃心中微动。
这个少女的警惕，何尝不是这片土地千年来的伤痕所化？
南疆闭锁，与中原若即若离，多少欺骗、掠夺、背叛曾假借“大义”之名而来。
她忽然明白，自己需要证明的，不仅是目的的正当，更是姿态的尊重。
“我不说为天下苍生的大话，”阿璃掀开斗笠轻纱，让阿箬看清她的眼睛，“只说实在的——那碎片若落入黑衣人手中，首当其冲受害的，便是你们黑苗。你们赖以生存的山水、供奉的祖灵，都会被邪力侵蚀。我为此而来，既是为苍生，也是为自救，因为我的家，我的孩子，也在这片苍生之中。”
说完话，阿璃与墨羽短暂交换了一个眼神。
看来找对地方了，而且星陨的人已经先到一步，并控制了黑苗部分势力。
“我们为此物而来，是为阻止它落入那些黑衣人手中，避免带来更大的灾祸。”阿璃选择坦诚部分真相，“你若助我们，便是救了你的寨子，乃至更多人。”
阿箬狐疑地打量着阿璃，似乎在判断她话中的真假。
片刻后，她撇撇嘴：“说得挺好听。不过你身上的气息，和那些黑衣人不一样，倒是有点像我们大祭司说的‘星星的使者’。”
她不再多问，从腰间一个小巧的银葫芦里倒出两粒碧绿色的药丸，塞进伤员口中，又拿出一个竹筒，放出两只金光闪闪的小虫，小虫飞到伤员伤口处，轻轻叮咬，伤员皮肤的青色竟以肉眼可见的速度褪去。
“好了，暂时死不了。但要彻底清除蛊毒，还得回寨子用圣泉浸泡。”
阿箬拍拍手，看向阿璃，“喂，‘星星的使者’，敢不敢跟我回寨子？大祭司或许想见你。不过事先说好，寨子里现在可不太平。”
阿璃看着阿箬清澈却带着与年龄不符的警惕的眼睛，又看看远方那被邪气笼罩的大山深处。
这是一个风险与机遇并存的邀请。
深入黑苗寨，可能自投罗网，但也可能是接近碎片、了解星陨阴谋的唯一捷径。
“好，我跟你去。”阿璃点头，对墨羽道，“安排两人护送伤员随阿箬姑娘回寨子求医，其余人就地隐蔽，等我信号。”
“阁主，太危险了！”墨羽反对。
“无妨。”阿璃语气坚定，“不入虎穴，焉得虎子。况且”她看向阿箬，“我相信阿箬姑娘。”
阿箬闻言，愣了一下，随即有些不自然地扭过头：“哼，随便你。不过要是被大祭司赶出来，可别怪我。”
夜色中，阿璃随着阿箬，走向那片被迷雾与神秘笼罩的黑苗寨。
她知道，南疆之行的真正挑战，才刚刚开始。
寨子里等待她的，不仅是敌友难辨的黑苗大祭司，还有星陨布下的天罗地网，以及那块关乎天下安危的陨星碎片。