就在阿璃于南疆黑苗寨险死还生、封印第三块陨星碎片的同时，万里之外的京城，却是另一番山雨欲来风满楼的景象。
皇宫，养心殿。
昔日药香弥漫的殿宇，如今萦绕着一股若有若无的、带着奇异甜腻的冷香。
皇帝周显半倚在龙榻上，面色是一种不正常的潮红，眼窝深陷，原本锐利的眼眸此刻却显得有些涣散，唯有偶尔掠过的一丝焦躁与挣扎，显示着他并非完全沉沦。
柳彦舟刚为皇帝施完针，指尖搭在其腕脉上，眉头紧锁。
脉象紊乱如麻，时沉时浮，一股阴寒邪气盘踞心脉，顽固异常，与他以青木长生诀温养数月的成果反复拉锯。
更让他心惊的是，这邪气似乎与某种外界的呼唤隐隐共鸣，每当月圆之夜或特定时辰，便会蠢蠢欲动。
“陛下，今日感觉如何？”柳彦舟收回手，语气沉稳，心中却忧虑重重。
阿璃南下已近两月，音讯通过夜枭偶有传递，只知已找到碎片线索，但具体情形未知。
京中局势，表面因赵皇后伏诛而平静，暗地里却如冰封的河面，裂纹暗生。
周显喘了口气，声音沙哑：“还是老样子，时昏时醒，浑身乏力柳爱卿，辛苦你了。”
他目光扫过殿内垂手侍立的新任太监总管——一个面相白净、眼神却过于灵活的年轻人，是张文渊“荐”上来的人。
周显眼底闪过一丝几不可察的阴霾，很快又被疲惫掩盖。
“此乃臣分内之事。”柳彦舟恭敬道，取出新配的丹药，“这是新调制的‘清心正元丹’，或可助陛下宁神静气，压制邪扰。”
丹药清香扑鼻，是他耗费无数珍稀药材，借鉴阿璃之法，融入一丝微弱的星辰之力炼制，已是目前能想到的最好方法。
周显接过丹药，却未立即服下。
他枯瘦的手指摩挲着温润的瓷瓶，目光穿过半开的窗棂，望向宫墙外依稀可见的市井灯火，忽然轻声问道：“柳卿，你说这皇城之外，此刻的百姓在做些什么？”
柳彦舟微微一怔，如实答道：“此时戌时三刻，寻常人家应是用过晚饭，或阖家闲话，或教子温书，或已准备歇息了。”
“阖家闲话”皇帝重复这四个字，脸上浮现出一种近乎天真的羡慕，随即又被帝王的深沉取代，“朕登基十一年，有九个除夕是在养心殿独自批阅奏章度过。太后教导朕，帝王乃孤家寡人，坐拥天下，便要担起天下。可如今朕被这邪祟缠身，朝不保夕，竟忽然想——若朕只是个寻常乡绅，此时是否正与妻儿围炉夜话，共享天伦？”
他转头直视柳彦舟，眼中闪过一丝锐利：“可这念头一起，朕又自觉惭愧。北境将士正在风雪中戍边，南疆百姓仍受瘴疠之苦，西边商路时有马贼劫掠——朕若只贪图自家温暖，如何对得起这万里江山、兆亿黎民？”
柳彦舟深深一躬：“陛下心系天下，实乃万民之福。”
“不，你不懂。”周显苦笑摇头，将那丹药服下，“朕是在害怕。怕自己撑不到阿璃归来，怕这江山因我而乱，怕史书工笔会记下周显晚年昏聩，误国误民。柳卿，你说——为君者，究竟该先为国，还是先为己？”
这问题太重，柳彦舟沉默良久，方缓缓道：“臣只知医道。医者治病，需先辨标本。国如人身，陛下为国本。本若不固，标何以存？故陛下保重龙体，便是为国为民。”
周显闻言，眼中似有泪光一闪，却终究化作一声长叹：“是啊，国本可这国本，如今却成了妖邪侵袭的缺口。柳卿，若有一日朕完全失控，你要答应朕——”
他话未说完，殿外喧哗已起。
皇帝周显长叹一声，接过丹药服下，闭目调息片刻，脸上潮红稍褪。
他挥退左右，只留柳彦舟一人，忽然压低声音，带着一丝急切：“柳卿，阿璃可有消息？南疆情况如何？那碎片”
柳彦舟心中一凛，近日常有朝臣或内侍似无意间打探阿璃行踪，此刻皇帝亲问，他不得不更加谨慎：“回陛下，殿下一切安好，已寻得关键线索，正在设法解决。陛下龙体为重，不必过于忧心前方之事。”
周显盯着他看了片刻，眼神复杂，最终化作一声长叹：“朕是担心啊这身子不争气，朝中唉，张相虽尽力维持，但赵氏余孽未清，边境亦不安宁朕怕等不到”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
新任太监总管连滚带爬地进来，脸色煞白：“陛下！不好了！宫外宫外聚集了大批士子百姓，说是说是天降异象，乃因宫中藏有‘妖星’，要求要求清君侧！”
“什么？！”周显猛地坐起，一阵头晕目眩，又跌坐回去，气得浑身发抖，“胡闹！何人煽动？！”
几乎同时，一名禁军将领未经通传直闯进来，单膝跪地，语速极快：“陛下！午门外聚集数千人，群情激愤！更有传言说说镇国公主在南疆勾结妖人，欲引邪祟祸乱大周！人群已与守军发生冲突！”
！柳彦舟脸色骤变。
这绝非偶然！分明是有人精心策划，利用天象和或许是星陨余孽制造的谣言，将矛头直指阿璃，甚至影射皇帝！
目的是搅乱局势，甚至可能逼宫！
就在这时，养心殿角落的一盏长明灯灯焰猛地蹿高，颜色变得幽绿，映得殿内鬼气森森。
周显突然抱住头颅，发出一声痛苦的嘶吼，眼中那点清明瞬间被狂乱和一丝诡异的黑气取代！
“妖星是妖星！萧阿璃是妖星！她害了皇后，还要害朕！给朕拿下！拿下所有与她有关的人！”皇帝状若疯魔，指着柳彦舟嘶喊。
“陛下！冷静！”柳彦舟心中巨震，立刻明白皇帝体内的邪气被外界变故引动，彻底爆发了！
他急步上前，指间金针寒光闪烁，欲要强行施针稳住皇帝心神。
“护驾！柳彦舟欲行刺陛下！”那太监总管尖声叫道，殿外瞬间涌入数名眼神呆滞、气息却异常彪悍的侍卫，直扑柳彦舟！
这些侍卫显然已被邪术控制！
柳彦舟临危不乱，身形如柳絮飘飞，金针连射，精准刺入冲在最前两名侍卫的穴道，令其僵直倒地。
但他心系皇帝，不敢恋战，且战且退，试图靠近龙榻。
然而，皇帝周显眼中的黑气越来越浓，竟自行拔出枕边一把装饰用的短剑，胡乱挥舞：“杀！杀了他们！朕是真龙天子！邪祟退散！”
混乱中，柳彦舟瞥见那太监总管嘴角一抹转瞬即逝的阴冷笑意。
他心知今日之事绝难善了，自己若被坐实“行刺”罪名，不仅自身难保，更会连累阿璃和所有同伴！
必须立刻离开！将消息传出去！
他虚晃一招，逼退一名侍卫，身形猛地撞向窗户！
雕花木窗应声而碎，柳彦舟如大鸟般掠出养心殿，落入殿后花园之中。
雨水瞬间打湿了他的鬓发。
在坠地的刹那，他瞥见园中一株老梅——
那是三年前，阿璃刚诊出有孕，忍着害喜的倦意仍坚持来太医院修习时，亲手与他一同栽下的。
那时她抚着尚且平坦的小腹，指着这株瘦弱的梅苗，眼眸亮晶晶地说：“彦舟，等它开花时，我定能背熟《本草经》全本。到时，便能把药草的故事，一个个讲给孩儿听。”
后来梅树活了，冬天真的开了几簇疏淡的花，幽香暗浮。
可花开花落已三度，她腹中的安宁早已平安降生、咿呀学语，她却远在南疆瘴疠之地，在生死边缘争夺着这江山社稷的希望。
雨点砸在梅枝上，将早发的几粒花苞打得零落。
柳彦舟心中猛地一痛——不是为自身安危，而是忽然想起皇帝方才那句“怕撑不到阿璃归来”。
若陛下真的那阿璃归来时，该如何面对这物是人非的宫阙？
她会不会怪他这个夫君，没有保护好皇帝周显？
但他没有时间感伤。追兵的脚步声已至廊下。
“逆贼休走！”
“关闭宫门！全城搜捕柳彦舟！”
身后传来追兵的呼喝和警钟长鸣。
柳彦舟借着对宫廷路径的熟悉和精妙身法，在亭台楼阁间穿梭，心中冰凉一片。
皇帝周显被邪力彻底控制，京城瞬间化为龙潭虎穴。
阿璃尚未归来，所有的压力，此刻都需他一肩扛起。
他必须尽快与宫外的张文渊、公孙婧取得联系，稳住朝堂，同时设法通知阿璃，让她千万小心京中巨变！
京华上空，乌云密布，惊雷炸响，一场远比南疆蛊寨更加凶险、关乎国本的风暴，已骤然降临。