星光通道内的穿梭，并非御风而行般的惬意，而是如同被投入了狂暴的星河旋涡。
时间与空间在这里失去了意义，只有无数流光碎影从身边呼啸掠过，巨大的撕扯力作用在灵魂与肉身之上，每时每刻都如同在刀尖上舞蹈。
阿璃盘坐于星槎虚影的核心，周身星辉燃烧到了极致，如同一个人形的星辰，抵御着通道内无处不在的空间乱流。
她的脸色苍白如纸，唇角不断溢出鲜血，那是本源星力过度消耗及空间压力带来的创伤。
三块被封印的陨星碎片置于身前，在通道能量的激荡下，不安分地嗡鸣着，散发出混乱的波动，进一步加剧了她维持通道稳定的难度。
墨羽守在她身侧，玄色衣袍被无形的力量撕扯出裂痕，他紧握双刃，眼神锐利如鹰，警惕着通道内可能出现的任何异状——无论是空间裂缝，还是来自星陨之主的拦截。
他知道，阁主这是在用生命做赌注，强行缩短归程的时间。
“阁主，您的气息”墨羽感受到阿璃的生机在缓慢流逝，声音里难掩忧急。
“无妨撑得住”阿璃的声音微弱却坚定，她闭着眼，全部心神都用于维系星槎的轨迹，感应着京城方向那一点微弱的、属于她留在守星阁的星辰印记。
那是黑暗中的灯塔，是归家的路标。
“京城越来越近了”
她能感觉到，那印记所在的方向，正被一股庞大而阴冷的邪气笼罩着，如同乌云蔽日。
陛下的情况，恐怕比想象的更糟。
就在星槎即将穿透最后的空间壁垒，抵达京城外围的瞬间，异变陡生！
通道前方，无尽的流光碎影突然扭曲、塌陷，化作一只完全由黑暗与负面星辰能量构成的巨大利爪！
利爪上缠绕着无数哀嚎的灵魂虚影，散发着与玄暝同源的、令人窒息的吞噬意志！
“哼！果然忍不住出手了！”阿璃猛地睁开双眼，眸中星河流转，没有丝毫意外。
她早已料到，如此大规模地动用星辰秘术穿越虚空，不可能瞒过对星辰之力极度敏感的玄暝！
这利爪并非玄暝本体，而是他隔着无尽虚空投射过来的一缕意志化身，携带着拦截与灭杀的本能！
“墨羽，护法！”阿璃清叱一声，双手结印速度骤增，燃烧的星辉在她身前凝聚成一面巨大的、刻满周天星辰图案的光盾！
“轰——！”
黑暗利爪狠狠抓在光盾之上！
没有声音，却有无形的冲击波在通道内炸开！
星槎剧烈震荡，几乎要解体！
阿璃喷出一大口鲜血，光盾上裂纹蔓延，但她眼神凌厉，咬牙支撑：“玄暝！你怕了？怕我带回碎片，找到你的弱点？”
“蝼蚁找死！”虚空深处，传来玄暝那非人非鬼、充满暴怒的意念回响。
黑暗利爪力量再增，五指合拢，要将星槎连同光盾一起捏碎！
就在这千钧一发之际，阿璃身前的三块陨星碎片，仿佛受到了同源力量的刺激，竟自行爆发出强烈的光芒！
不过，这光芒并非纯粹的邪异，而是在阿璃星辰之力的影响下，呈现出一种混乱的、相互冲突的状态——一块试图吞噬星槎能量，一块剧烈挣扎想要飞向利爪，另一块则散发出不稳定的净化波纹！
就是这短暂的、碎片之间的内讧与能量冲突，让黑暗利爪的动作出现了一瞬间的凝滞和紊乱！
“就是现在！”阿璃抓住这转瞬即逝的机会，汇聚全部残余星力，甚至不惜再次燃烧一滴本命精血，注入星槎核心！
“星耀！破障！”
嗡——！
星槎光芒暴涨，如同一颗超新星爆发，强行冲破了黑暗利爪的封锁，撕裂最后的空间屏障，猛地扎入现实世界！
京城西郊，皇家猎苑边缘，一处荒废的祭天台。
夜空中毫无征兆地亮起一点极致的星光，随即星光扩大，化作一道流星，轰然坠落在祭天台中央！
轰隆！
尘土飞扬，碎石四溅。
星光缓缓散去，露出其中相互搀扶、狼狈不堪的两人身影，正是阿璃和墨羽。
“咳咳咳”阿璃单膝跪地，又吐出一口瘀血，气息萎靡到了极点，连站立的力气都快没有了。
星槎穿梭和最后突破拦截，几乎耗尽了她所有力量。
墨羽情况稍好，但也是内息翻腾，他迅速扶住阿璃，警惕地环顾四周。
夜空寂静，只有冬夜的寒风呼啸，似乎并未惊动旁人。
“成功了我们回来了”
阿璃虚弱地抬起头，望向京城方向。
虽然相隔数十里，但她能清晰地感受到，那座庞大的城市上空，笼罩着一股令人心悸的、混合了龙气衰败与邪力昌盛的诡异气息。
“阁主，您伤势太重，必须先疗伤”墨羽担忧道。
“不没时间了。”
阿璃挣扎着站直身体，从怀中取出一个玉瓶，将里面仅剩的几颗保命灵丹全部吞下，强提一口真气，“京城邪气冲天，陛下危在旦夕，彦舟他们等不了！”
丹药入腹，化作一股灼热的暖流，勉强压住五脏六腑移位的剧痛。
这强行提气的代价，可能是动摇道基，折损寿元。
但阿璃脑海中浮现的，却是当年赵烈叔告知父亲镇北王战死午门广场时，京师万民缟素、纸钱漫天如雪的画面。
和平，从来不是天赐的礼物，而是血肉与信念堆砌的高墙。
从前是父王用性命去守，如今，轮到她用修为、寿命，乃至一切去争。
她忽然低声自语，仿佛是说给这寒冷的夜空听：“都说‘君子不立危墙之下’，可若这危墙之后，是你要守护的万家灯火呢？退一步是生路，进一步可能是死局但有些路，只能向前，没有选择。”
这不是悲壮，而是一种近乎明悟的平静。
她看清了自己的位置，也接过了那名为“责任”的、沉甸甸的宿命。
她深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来：“墨羽，立刻联系京城内所有能动用的夜枭，我要知道现在城内的具体情况！陛下所在，彦舟下落，张相和公孙将军的动向！”
“是！”墨羽毫不迟疑，立刻发出夜枭独特的联络信号。
等待回音的时间格外漫长。
阿璃靠在一块残破的石碑上，抓紧每一秒调息，同时大脑飞速运转。
玄暝的拦截虽然被冲破，但肯定已经打草惊蛇。
京城内的敌人，此刻必然已知晓她的归来。
下一步，是直接闯入皇宫，还是先与张文渊、公孙婧汇合？
很快，几道黑影如同鬼魅般悄然出现在祭天台周围，正是潜伏在京畿附近的夜枭精锐。
“参见阁主！”几人单膝跪地，声音带着激动与凝重。
“快说，城内情况如何？”阿璃急问。
一名领头夜枭快速禀报：“阁主，情况极其不妙！陛下自那日之后，再未临朝，所有旨意皆由司礼监代传，内容皆是针对您和柳先生的追捕令。皇宫已被完全封锁，由新任的殿前司都指挥使（赵党心腹）掌控，禁军内我们的人大多被调离或监视。柳先生当日突围后下落不明，但宰相府和公孙将军处均有异动，应是安全。另外”。
他顿了顿，语气更加沉重：“今日午时，有钦天监官员称夜观天象，‘妖星’光芒大盛，直冲紫微帝星，乃大凶之兆，鼓动士民清君侧现在京城流言四起，对您极为不利！而且，我们查到，有不明身份的修士和西域面孔的人，正在暗中潜入京城，气息很诡异。”
阿璃听完，心沉到了谷底。
情况比她预想的更坏。
皇帝周显被彻底软禁甚至控制，朝堂被赵党把持，舆论被恶意引导，还有外部势力介入。
这已不是简单的政斗，而是全方位的碾压态势。
直接闯宫，无疑是自投罗网。
必须先找到可靠的盟友，稳住阵脚，揭穿阴谋！
“张文渊和公孙婧现在何处？”阿璃问。
“张相今日称病未上朝，但在府中并未闲居，各方人员进出频繁。公孙将军则以弹压骚乱、加强巡防为名，控制了外城七门及部分关键街巷，与殿前司的人对峙，形势紧张。”
阿璃眼中闪过一丝决断：“去宰相府！墨羽，你带人暗中清除尾巴，确保行踪隐秘。”
“阁主，您的身体”墨羽担忧地看着她苍白的脸。
“还死不了。”阿璃抹去嘴角的血迹，眼中重新燃起锐利的光芒，“玄暝想用京城做局困死我，我偏要在这局中，撕开一道口子！去宰相府，我要知道，这位老臣，在这社稷倾覆之际，究竟会选择站在哪一边！”
夜枭领命而去，身影再度融入黑暗。
寒风掠过荒芜的祭天台，卷起地上残留的星槎灰烬，打着旋儿飘向京城的方向。
阿璃倚着冰凉的石碑，从怀中取出一物——那是一枚普通的、甚至有些磨损的羊脂玉佩，正是柳彦舟当日赠她的那一枚。
指尖传来温润的触感，仿佛还残留着主人的体温。
她闭上眼，用尽所有心力去感知玉佩上那一丝微弱到几乎不存的气息联系。
没有回应，只有一片死寂的冰冷，如同他此刻可能面临的绝境。
这冰冷的死寂，比任何邪术攻击都更让她心口绞痛。
但奇怪的是，这痛楚并未带来软弱，反而像一簇冰冷的火焰，将她最后一丝犹豫与疲惫焚烧殆尽。
她将玉佩紧紧攥在手心，贴在心口的位置。
再睁眼时，所有的脆弱都已深藏，只剩下一片破釜沉舟的清明。
“彦舟，”她对着北风，用只有自己能听到的声音说，“无论你在哪里，等着我。我回来了，这一次，换我来破局。”
她站起身，虽然脚步虚浮，但脊梁挺得笔直。
南疆的生死历练，让她更加清楚，有些仗，不能躲，只能迎头而上！
夜色中，一行人如同融入黑暗的利箭，悄无声息地向着那座风雨飘摇的帝国心脏疾行而去。
阿璃的归来，如同一点星火，投向了即将沸腾的油锅。
京城这个局，因为她这不按常理的“星槎归来”，即将迎来谁也无法预料的变数。