“夏国人的那艘求道一号，它的核心推进原理，依旧是建立在所谓的灵石能源和阵法上，这在信标看来，是一种非常原始低效的能量利用方式。”
“它给了我们一个全新的引擎设计图，一个可以在我们现有技术框架内建造出来的引擎。”
“反物质驱动引擎，再加上空间技术，它不需要消耗所谓的灵气，而且在亚光速航行下的稳定性，远超夏国人的那艘破船。”
“理论上，它从蓝星到荧惑的时间，可以缩短至少三分之一。”
“那需要多久能造出来？”老将军立刻问出了最关键的问题。
博士竖起了一根手指。
“一个月。”
全场哗然。
“你们知道，这一个月的进度差，对于舆论场来说，意味着什么吗？”一名负责宣传的官员忧心忡忡地说。
“夏国已经成功登上了荧惑，他们是英雄，是开拓者，而我们……”
他话还没说完，就被老将军打断了。
“不，不是一个月。”
老将军的眼神，看向了会议室角落里一个专门负责媒体战略的男人。
那个男人立刻会意，站起身，自信地走到台前。
“各位，关于舆论，我们已经有了完整的方案。”
“夏国人的飞船是第一个飞到荧惑的，这是事实，我们无法改变。”
“但我们可以改变民众对这个事实的解读方式。”
“今晚开始，所有主流媒体，都会开始回顾我们上个世纪的太空探索历史。”
“我们会让所有人都想起来，早在几十年前，我们灯塔国的探测器，就已经降落在了那颗红色的星球上！我们才是第一个探索它的文明！”
“我们会告诉民众，我们之所以这些年不再去那里，不是因为我们没有技术，而是因为经过我们的科学探测，证明那上面一无所有，没有任何价值！”
“夏国人现在大张旗鼓地跑过去，不过是在捡我们几十年前就扔掉的垃圾，是在进行一场毫无意义的自我炒作！”
“至于我们现在为什么也要重启太空计划……”
男人的脸上露出了一个堪称完美的微笑，充满了自信和煽动性。
“因为夏国人的活动，似乎意外唤醒了沉睡在那颗星球上的古老力量，也就是那个所谓的道祖行宫。”
“作为人类文明的灯塔，我们有责任，也有义务，去主导对这种未知力量的研究和利用，确保它不会落入错误的人手中，危害到整个蓝星的安全。”
“我们会让民众相信，我们不是后来者，我们是规则的守护者，是重返王座的王者。”
会议室里响起了一阵压抑的掌声。
一个月后。
灯塔国，航天中心。
在全世界的瞩目下，一艘造型科幻，充满了棱角和金属质感的庞大星舰，矗立在发射架上。
它被命名为自由号。
相比于夏国那艘还带着几分古典韵味的求道一号。
自由号的外形充满了攻击性和未来感。
更符合大众对于星际战舰的想象。
发布会上，灯塔国的大统领站在星舰的模型前，发表着慷慨激昂的演说。
他背后的大屏幕上，循环播放着自由号的宣传片。
从设计，到建造，再到最后的组装。
每一个镜头都充满了工业的美感和科技的力量。
宣传片特意将他们的反物质引擎的复杂结构，用慢镜头展现了出来。
那充满了精密零件和蓝色能量流的画面，让所有观看者都感受到了扑面而来的科技压迫感。
夏国那艘靠着灵石和阵法的飞船，在它面前，简直就像一艘用木头和帆布造出来的古董帆船。
“今天！我们将重返星空！”
“我们将再次引领人类，走向下一个伟大的时代！”
点火指令下达。
巨大的轰鸣声响彻天地。
自由号星舰，在无数人的欢呼声中，拖着尾焰消失在云海的尽头。
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自由号星舰，主舰桥。
和夏国那艘结合了古典结构，看起来像个艺术品的求道一号不同。
这里的每一寸空间，都充斥着金属质感和实用的功能性设计。
“报告上校，预计在十五分钟后进入荧惑停泊轨道。”
那位上校只是点了点头，视线没有离开面前的星图。
舰桥里的气氛很轻松，甚至带着一丝度假般的惬意。
从蓝星出发，一路顺风顺水，反物质引擎的超光速跃迁让他们的航行时间比夏国人缩短了近一周。
这让他们每个人心中都充满了作为超越者的优越感。
“夏国人的飞船在哪个位置？”上校看着那颗的星球，随口问道。
“在同步轨道上，将军，我们的探测系统在五分钟前最后一次捕捉到它的信号，它停在那里。”
“很好，等我们降落后，派一队人过去拜访一下，告诉那些原始人，这里的新主人来了。”
博士闻言，并没有出言反对。
在他看来，这次的任务甚至称不上一场竞赛。
求道一号那原始的推进方式，在他看来和中世纪的投石机没有太大区别。
而自由号，则是星盟科技与人类智慧结合的完美造物。
“博士，放大夏国人营地的坐标区域，让我们看看那些种地的农民，现在把他们的土豆种成什么样了。”
上校对着控制台的另一名技术员下令。
“是，将军。”
技术员立刻操作，将探测器的主镜头对准了坐标位置。
投影屏幕上，荧惑的地表景象被飞速拉近。
从一片模糊的红褐色，逐渐变得清晰。
起初，所有人脸上还带着轻松和戏谑的表情。
但随着画面的进一步放大，舰桥内的空气开始凝固。
技术员下意识地又将清晰度调高了一个等级。
投影上显示的，根本不是他们预想中那个由几个简陋白色建筑组成的临时营地。
那是一片绿洲。
一片巨大的几乎覆盖了整个平原的深绿色绿洲。
在绿洲的中央，矗立着一座小城市。
一座由模块化建筑群组成的，规划整齐的白色城市。
城市的中心是一座拔地而起的高塔，塔顶闪烁着信号灯。