太和殿的议事厅内，气氛沉凝如铁。赵景珩端坐于紫檀木椅上，手中紧攥着一份密奏，指节因用力而微微泛白。阶下站着兵部尚书与禁军副将，两人皆是垂首躬身，大气不敢出。
“废物！”赵景珩猛地将密奏掷于地上，明黄的奏章纸摔得哗哗作响，“原禁军统领竟与旧党余孽勾结，妄图伺机作乱！朕真是瞎了眼，竟将宫闱安危托付给此等奸佞之徒！”
兵部尚书身子一颤，连忙跪倒在地：“陛下息怒！臣失察，未能及早察觉原统领的不轨之心，罪该万死！只是如今禁军统领之位悬空，宫城防卫不可一日无主，还请陛下尽快定夺人选，以安人心。”
赵景珩深吸一口气，压下心头怒火，目光扫过阶下众人，语气沉冷：“朕何尝不知？可禁军统领执掌宫城安危，手握京城半数兵权，此人不仅要武艺高强、深谙兵法，更要忠心耿耿，绝无贰心。这般人选，岂是轻易能寻得的？”
禁军副将也跟着叩首：“陛下所言极是。禁军上下皆是精锐，唯有德才兼备、能服众者，方能担此重任。只是眼下旧党余孽未除，宫城内外暗流涌动，若不尽快任命新统领，怕是夜长梦多。”
赵景珩闭目沉思，脑海中闪过一个又一个名字，却都被他一一否决。这些人要么出身世家，牵扯过深；要么资历尚浅，难以服众。就在他一筹莫展之际，一道挺拔冷峻的身影忽然跃入脑海，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“墨影。”赵景珩一字一顿地说道。
兵部尚书与禁军副将皆是一愣，面面相觑。兵部尚书迟疑道：“陛下说的……可是那位一直暗中护卫您与叶姑娘的墨影？此人出身将门，其父曾是镇守北疆的忠勇将军，后来战死沙场。只是他素来低调，鲜少在朝堂露面，禁军上下怕是对他不甚熟悉啊。”
“不熟无妨，能力与忠心，才是最要紧的。”赵景珩语气笃定，起身走到窗前，望着殿外的宫墙，缓缓道，“朕与灵兮数次身陷险境，皆是墨影暗中出手，化险为夷。二皇子谋逆时，他孤身潜入叛军营地，烧毁粮草；江南刺客夜袭时，他以一敌十，护得灵兮毫发无伤。此人武艺高强，心思缜密，更重要的是，他的忠心，朕信得过。”
禁军副将连忙道：“陛下所言极是！末将也曾听闻墨影的事迹，此人武艺确实超群，曾在北疆边境以一人之力斩杀三名敌将。只是他一直居于暗处，若骤然提拔为禁军统领，怕是会引来一些非议。”
“非议？”赵景珩冷笑一声，“朕用人不疑，疑人不用。墨影有此能力，又有此忠心，为何不能当此大任？明日朕便下旨，破格提拔墨影为禁军统领，掌禁军印信，总领宫城防卫！谁敢有异议，便来与朕说！”
就在这时，太监李德全轻声禀报：“陛下，叶姑娘求见。”
“快宣。”赵景珩眼中的冷意散去几分，语气缓和下来。
叶灵兮缓步走入议事厅，见殿内气氛凝重，又看了看地上的密奏，心中已然明了。她对着赵景珩躬身行礼：“陛下，臣女听闻禁军统领之事，特来为陛下举荐一人。”
赵景珩闻言，不禁失笑：“哦？你要举荐何人？”
“墨影。”叶灵兮抬眸，目光坚定，“墨影出身将门，忠勇传家，且多年来暗中护卫陛下与臣女，从未有过差池。此人不仅武艺高强，更懂治军之道，由他出任禁军统领，再合适不过。”
“英雄所见略同。”赵景珩抚掌大笑，“朕方才也正想到墨影。看来，此人确是执掌禁军的不二人选。”
兵部尚书见叶灵兮也举荐墨影，心中再无疑虑，连忙道：“既然陛下与叶姑娘都如此说，臣便无异议。墨影将军忠勇双全，定能不负陛下所托。”
旨意很快传遍宫城。当太监带着圣旨找到墨影时，他正在宫门外的一处暗哨点巡视。一身玄色劲装，身姿挺拔如松，面容冷峻，唯有一双眼眸锐利如鹰。
“奉天承运皇帝，诏曰：墨影出身将门，忠勇可嘉，多年来暗中护驾，功勋卓着。今特破格提拔为禁军统领，正三品衔，掌禁军印信，总领宫城防卫。望其整肃军纪，加强防卫，护我大胤宫闱安宁。钦此！”
太监尖细的嗓音落下，墨影却只是微微颔首，接过圣旨，语气平静无波：“臣，遵旨。”
太监笑着道：“墨影将军，恭喜啊！陛下与叶姑娘对您可是信任有加，您可千万不要辜负了陛下的厚望。”
墨影淡淡道：“分内之事，不敢谈辜负。”
消息传到禁军营地，顿时掀起一阵波澜。有不少禁军老兵心存疑虑，觉得墨影素来居于暗处，没什么名气，怕是难当此大任。
“这墨影是谁啊？怎么从没听过？”
“是啊，咱们禁军都是刀尖上舔血的汉子，凭的是真本事。他一个暗卫出身的，能镇得住场子吗？”
这些议论声，一字不落地传到了墨影耳中。他却并未放在心上，上任第一天，便带着禁军副将巡视了整个禁军营地。
演武场上，禁军士兵们正在操练，动作参差不齐，颇有几分散漫。墨影眉头微皱，走到场中央，朗声道：“所有人，集合！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。士兵们皆是一愣，下意识地停下动作，迅速列队站好。
墨影目光如炬，扫过众人，沉声道：“本统领知道，你们之中，有人对我不服。没关系，手底下见真章。”
说罢，他看向禁军副将：“副将，你是禁军资历最老的，你来与我过几招。若是我输了，这统领之位，我立刻让贤。”
禁军副将也是个爽快人，当即抱拳：“墨统领，得罪了！”
两人在演武场上交手，刀光剑影，看得众人眼花缭乱。墨影的刀法凌厉狠辣，招招直逼要害，却又点到即止。不过二十回合，禁军副将便被他一剑挑飞了手中的长刀，踉跄后退几步。
“承让。”墨影收剑而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
演武场上瞬间鸦雀无声，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“好！墨统领好武艺！”
“厉害！这刀法，简直是出神入化！”
禁军副将心悦诚服地拱手道：“末将输得心服口服！墨统领武艺高强，末将以后定当全力辅佐！”
墨影点了点头，朗声道：“从今日起，禁军操练加倍！每日寅时起，辰时止，午时再练一个时辰！所有士兵，必须做到令行禁止，违者军法处置！”
“遵命！”士兵们齐声高呼，声音响彻云霄。
接下来的日子里，墨影雷厉风行，整肃军纪。他先是废除了原统领留下的一些陋习，制定了严格的军规；又重新划分了禁军的防卫区域，加强了宫门、御书房、后宫等重要场所的守卫；更是亲自带人巡逻，不放过任何一个死角。
这日，墨影正在御书房外值守，叶灵兮前来求见赵景珩。两人擦肩而过时，墨影忽然道：“叶姑娘。”
叶灵兮停下脚步，微笑道：“墨统领，多谢你这些年的护卫。”
墨影微微颔首：“分内之事。叶姑娘往后入宫，走西侧宫道，我已在沿途增设了三道暗哨，确保万无一失。”
叶灵兮心中一暖，道：“辛苦你了。”
“应该的。”墨影说完，便转身继续巡逻，背影依旧冷峻挺拔。
御书房内，赵景珩看着窗外墨影的身影，笑着对叶灵兮道：“你看，墨影果然不负所托。禁军在他的整顿下，军纪严明，士气高昂。有他在，宫闱安危，朕再无后顾之忧。”
叶灵兮点头道：“墨影确实可靠。他不仅武艺高强，更懂得治军之道。有他执掌禁军，真是我大胤之幸。”
赵景珩笑道：“还是你眼光好。当初若不是你举荐，朕险些错失了这员大将。”
正说着，墨影推门而入，躬身道：“陛下，叶姑娘。臣已将宫城防卫图绘制完毕，请陛下过目。另外，臣在叶姑娘往返皇宫的路线上，增设了十名暗卫，日夜巡逻，确保叶姑娘的安全。”
赵景珩接过防卫图，仔细翻看，越看越满意：“好！好！墨影，你做得很好！有这份防卫图，宫城内外，固若金汤！”
墨影沉声道：“陛下过奖。臣已下令，凡入宫之人，无论身份高低，皆需严格验身份。旧党余孽若敢来犯，臣定叫他们有来无回！”
叶灵兮看着墨影，眼中满是赞赏：“墨统领，有你在，我们都安心。”
墨影微微颔首，语气依旧平静：“臣的职责，便是守护陛下与叶姑娘，守护这大胤的宫闱。”