亥时的风，裹着暮冬的寒气，刮过灵兮阁门前的青石板路，卷起地上未化的残雪，扑在人脸上，带着刺骨的凉。叶灵兮站在朱漆大门内，一手握着那卷牛皮纸绘制的边疆防御图，一手扶着冰冷的门楣，目光一瞬不瞬地追着巷口那道渐行渐远的身影。
玄色的披风被夜风扯得猎猎作响，赵墨尘的脚步沉稳，一步一步踩在雪地上，留下浅浅的脚印，很快又被新落的雪沫覆盖。他没有回头，连一丝犹豫的停顿都没有，身姿挺拔得像一杆被寒风吹直的长枪，却又透着说不出的孤寂，像是天地间独独剩下他一人，背着一身的行囊，走向茫茫的远方。
“姑娘，风大，回屋吧。”晚翠捧着一件厚厚的狐裘披风，快步走到叶灵兮身边，伸手想为她披上，目光也忍不住望向巷口。那里的身影，已经缩成了一个小小的黑点，快要融进浓得化不开的夜色里。
叶灵兮没有动，握着防御图的手指微微收紧，指尖传来牛皮纸粗糙的触感，还残留着一丝若有若无的温度，那是方才赵墨尘贴身藏着时留下的。她的声音很轻，像是被风吹散了一半：“晚翠，你说，他这一去，北疆的风沙，会不会比京城的雪更冷？”
晚翠愣了愣，伸手替她拢了拢鬓边被风吹乱的发丝，轻声道：“北疆苦寒，听说冬日里能冻掉人的耳朵。不过公子是镇西将军，执掌十万大军，军中自有御寒的法子，姑娘不必太过担心。”
叶灵兮缓缓点头，目光却依旧没有收回。她想起方才见面时的情景，想起赵墨尘递来防御图时那双沉得像古井的眼睛，想起他说“此生欠你的，我会用守护这片土地来偿还”时，语气里的释然与决绝。
原来，有些话，不必说尽，便已是结局。
“姑娘，”晚翠看着她怔怔的模样，忍不住低声道，“其实公子他……这些年，过得也不算安生。京郊别院那么大的地方，就他和忠叔两个人守着，连个说话的人都没有。我听宫里的侍卫说，他时常一个人坐在院子里，望着京城的方向，一坐就是大半夜。”
叶灵兮的心，像是被什么东西轻轻蛰了一下，微微发疼。
她何尝不知道。
前世的恩怨，像一道无形的枷锁，困住了他，也困住了她。
当年叶家蒙冤，满门抄斩，背后确实有他推波助澜的影子。那时的他，是朝堂上炙手可热的宗室子弟，是太子倚重的左膀右臂，为了权势，为了前程，他毫不犹豫地踩在了叶家的尸骨上。
后来她死里逃生，隐姓埋名，再回来时，已是物是人非。他败了，太子倒了，他成了朝堂上的弃子，被安置在京郊别院，形同软禁。而她，借着灵兮阁的势力，一步步靠近权力中心，一步步辅佐赵景珩登基，推行新政。
她不是没有恨过。
恨他的冷酷，恨他的绝情，恨他亲手毁掉了她的家。
可当她看着他居于别院，孑然一身，看着他听闻她的事迹时眼底的落寞，看着他今日站在寒风里，等她到深夜，只为送一卷防御图，说一句偿还的话时，那积攒了多年的恨意，竟像是被这夜风一吹，渐渐散了。
“他欠我的，何止是叶家的人命。”叶灵兮的声音很轻，带着一丝怅然，“可他说，要用守护这片土地来偿还。晚翠，你说，这债，能还清吗？”
晚翠沉默了片刻，摇了摇头：“奴婢不知道。但奴婢知道，公子他，是真心的。北疆那地方，不是谁都愿意去的。他放着京郊别院的闲散日子不过，偏要去那风沙之地，守着国门，护着百姓，这不是一句空话。”
叶灵兮低头，看着手中的防御图。牛皮纸的边缘，被磨得有些发白，上面的山川地貌、关隘要塞，标注得密密麻麻，一笔一划都透着用心。她能想象得出，多少个不眠的夜晚，他就着一盏孤灯，伏案疾书，将那些北疆的地形，那些匈奴的习性，一一记录下来。
这份心意，太重了。
重得让她无法再恨。
“姑娘，你看，公子的身影，已经看不见了。”晚翠轻声提醒道。
叶灵兮抬起头，望向巷口。夜色浓稠，那道玄色的身影，已经彻底消失了，只剩下空荡荡的长街，延伸向远方，像是一条没有尽头的路。
她缓缓收回目光，握着防御图的手，渐渐松了下来。心中那股憋闷了多年的郁气，像是随着那道背影的远去，终于消散了。
前世的恩怨，今生的纠缠，到此为止吧。
她轻轻吁了口气，转身，对着晚翠道：“走吧，回屋。”
晚翠连忙应下，扶着她往院内走。脚下的青石板，被雪水浸得有些滑，叶灵兮走得很慢，一步一步，像是在告别什么。
庭院里的几株红梅，开得正艳，在白雪的映衬下，像一团团燃烧的火焰。晚风吹过，落梅簌簌，飘了她一身。
“这梅花开得真好。”叶灵兮停下脚步，伸手接住一朵飘落的梅花，嘴角微微扬起，露出一抹浅浅的笑。
晚翠看着她脸上的笑意，也跟着笑了：“是啊，姑娘前几日还说，这梅花开得晚，怕是等不到赏梅的时节了。如今看来，倒是开得正好。”
叶灵兮点了点头，目光落在手中的防御图上，眼底闪过一丝坚定：“明日，把这卷防御图送到宫里，交给陛下。北疆的粮草调配，还有边防的布防，都用得上。”
“奴婢知道了。”晚翠应道。
两人说着话，走进了暖阁。阁内烧着银丝炭，暖意融融，驱散了身上的寒气。叶灵兮将防御图小心翼翼地放在桌上，又伸手抚了抚上面的纹路，像是在抚摸一件稀世珍宝。
就在这时，门外传来一阵脚步声，苏文渊披着一身寒气走了进来，见到叶灵兮，连忙拱手道：“姑娘，这么晚了，怎么还没歇下？”
叶灵兮抬眸，笑道：“刚回来不久。苏掌柜这么晚过来，可是有什么要事？”
苏文渊点了点头，走到桌前，目光落在那卷防御图上，眼中闪过一丝讶异：“这是……北疆防御图？”
“是赵墨尘送来的。”叶灵兮直言道，“他明日就要启程去北疆了，深夜过来，送了这卷图。”
苏文渊闻言，愣了愣，随即恍然大悟：“原来如此。镇西将军……倒是个有担当的人。”
他顿了顿，看着叶灵兮脸上平静的神色，忍不住道：“姑娘，您……心里好受些了吗？”
叶灵兮知道他指的是什么，她微微一笑，点了点头：“好受多了。苏掌柜，你说得对，有些事，总要过去的。”
她看着窗外的夜色，看着那漫天飞舞的雪花，轻声道：“前世的恩怨，纠缠了这么多年，也该放下了。他去北疆，守着国门，护着这片土地，这是他的选择。我留在京城，辅佐陛下，推行新政，这是我的选择。我们都在为这片土地而努力，这样，很好。”
苏文渊看着她释然的模样，心中也跟着松了口气。他知道，叶灵兮这些年，心里藏着太多的事，太多的苦。如今能放下前世的恩怨，对她来说，是一件好事。
“姑娘能这么想，是最好不过了。”苏文渊欣慰道，“镇西将军此去北疆，定会不负所托。有他镇守国门，我们在京城推行新政，也能更安心。”
叶灵兮点了点头，目光落在防御图上，语气郑重：“苏掌柜，商户联盟的商路，能不能延伸到北疆？那里的将士，需要粮草，需要棉衣，需要的东西太多了。我们可以借着商路，为他们送去所需之物。”
苏文渊立刻应道：“姑娘放心，此事交给我。北疆的商路，我早就派人去勘察过了，只是一直没有合适的时机。如今镇西将军在北疆，正好可以借着这个机会，打通商路。不仅能为将士们送去物资，还能带动北疆的商业发展，一举两得。”
“那就辛苦你了。”叶灵兮笑道。
“分内之事。”苏文渊拱手道。
三人正说着话，窗外传来一阵马蹄声，由远及近，又由近及远。叶灵兮走到窗前，掀开窗帘一角，望向巷口的方向。夜色依旧浓稠，只有马蹄声渐渐远去，最终消失在寂静的长街上。
她知道，那是赵墨尘，真的走了。
她轻轻放下窗帘，转身，对着苏文渊和晚翠笑道：“时候不早了，都歇着吧。明日，还有很多事要做呢。”
苏文渊和晚翠相视一笑，点了点头。
暖阁里的银丝炭，烧得正旺，火光映着三人的脸庞，温馨而和睦。窗外的雪花，依旧漫天飞舞，落在红梅上，落在青石板上，落在这座繁华的京城之上。
叶灵兮走到桌前，拿起那卷防御图，轻轻摩挲着。
北疆的风沙，或许真的比京城的雪更冷。
但那里，有十万将士，有赵墨尘的守护。
而京城，有新政的曙光，有她和赵景珩的盛世蓝图。