夕阳的余晖渐渐漫过灵兮阁的朱红檐角，将瓦片染成温暖的橘色。赵景珩整理了一下衣袍，目光最后扫过桌案上叠放整齐的图纸与奏折，指尖不经意间拂过那页画着海船的图纸，边角处还留着叶灵兮批注的细小字迹，笔锋清丽却透着不容置疑的坚定。
“时候不早了，朕该回宫了。”他转过身，看向立在窗边的叶灵兮，语气比来时更添了几分柔和。
叶灵兮闻言转过身，脸上依旧是那抹从容的浅笑：“陛下慢走，臣已让伙计备好了马车，就在巷口等候。”
“不必如此周折。”赵景珩摆摆手，脚步已迈向门口，“今日天气甚好，朕想步行回去，权当散心。”
叶灵兮微微颔首，没有多言，只是跟在他身后，准备送他出门。苏掌柜早已候在廊下，见两人出来，连忙躬身行礼：“陛下慢走，叶姑娘。”
“苏掌柜不必多礼。”赵景珩笑着点头，目光掠过灵兮阁门前那株新抽嫩芽的海棠树，枝头缀着几朵含苞待放的花苞，被春风吹得轻轻摇曳，“你这灵兮阁，倒是越来越雅致了。”
苏掌柜脸上堆起笑意：“都是托陛下和姑娘的福。前几日刚移栽了这株海棠，想着春深时能添几分景致，没想到陛下今日就瞧见了。”
“草木有灵，沾染了此间的烟火气，自然长得茂盛。”赵景珩说着，脚步已踏出灵兮阁的门槛。
一股清甜的春风迎面吹来，带着巷外庭院里桃花的芬芳，混着泥土与青草的湿润气息，拂过脸颊时竟带着几分暖意。赵景珩下意识地停下脚步，微微仰头，任由春风吹动衣袍的下摆，鬓边的发丝也被吹得轻轻扬起。
“这春风，倒是比往年暖得早。”他轻声说道，语气里带着几分感慨。
叶灵兮站在门内，望着他的背影，顺着他的话头回应：“是啊，今年冬雪消融得快，草木返青也早。想来再过几日，京城里该是满城春色了。”
“满城春色……”赵景珩重复着这四个字，目光望向巷外熙攘的人群，远处的街道上车马辚辚，孩童的嬉笑声顺着风飘来，清脆悦耳。他忽然想起五年前，自己初登基时，京城虽也繁华，却总带着几分压抑的沉闷，而如今，连空气里都透着生机与安宁。
“灵兮，”他忽然转过身，目光灼灼地看着叶灵兮，“你看这街上的百姓，脸上都带着笑意。五年前，朕从未敢想，大赵能有今日这般光景。”
叶灵兮心中一动，看着他眼中的感慨与欣慰，轻声道：“这都是陛下励精图治的结果。陛下心系百姓，广纳贤言，轻徭薄赋，百姓才能安居乐业。”
“朕若没有你，又能做成什么？”赵景珩摇摇头，语气里满是真诚，“江南赈灾，你提出以工代赈，救万民于水火；税制改革，你力排众议，为国库充盈奠定根基；如今的海外贸易，又是你擘画蓝图，为大赵开辟新的生路。灵兮，你才是这太平盛世的根基。”
“陛下此言过重了。”叶灵兮微微垂眸，脸颊泛起一丝淡淡的红晕，“臣只是做了分内之事。若不是陛下信任，给臣施展的机会，臣纵有万般想法，也无从实现。”
站在一旁的苏掌柜听着两人的对话，心中感慨万千。他看着眼前的帝王，没有丝毫九五之尊的威严压迫，反而对叶灵兮充满了敬重与依赖；再看叶灵兮，面对帝王的盛赞，依旧谦逊沉稳，没有半分恃宠而骄。这样的君臣相知，实在是大赵之幸。
“朕知道，你向来谦逊。”赵景珩笑了笑，目光再次投向灵兮阁的大门，雕花的门棂在夕阳下投下斑驳的光影，门内的茶香仿佛还萦绕在鼻尖，“这灵兮阁，从一间小小的布庄，变成如今能与朝堂议事的所在，就像你一样，一步步成长，一步步蜕变，却始终不忘初心。”
“初心未改，方得始终。”叶灵兮抬眸，眼中闪烁着坚定的光芒，“臣的初心，便是让百姓过上好日子，让大赵长治久安。只要这个初心还在，臣便会一直走下去。”
赵景珩看着她眼中的光，心中涌起一股难以言喻的安定。他知道，未来的路绝不会一帆风顺，海外贸易的推行必然会遇到阻碍，朝堂之上也难免有宵小作祟，甚至可能还会有天灾人祸降临。但只要眼前这个女子还在，只要她还愿意陪着自己，陪着大赵，他就有底气，有信心，去面对一切挑战。
“好一个初心未改，方得始终。”赵景珩重重地点头，语气郑重，“灵兮，朕向你保证，此生定不负百姓所托，不负你之所望。往后余生，朕与你一同守护这片江山，守护这来之不易的太平。”
叶灵兮的眼眶微微湿润，抬起头，望着赵景珩深邃的眼眸，那里映着自己的身影，也映着漫天的霞光。她深深吸了一口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常坚定：“臣，定不负陛下，不负江山，不负百姓。”
春风再次吹来，卷起地上的几片落叶，打着旋儿飘向远方。赵景珩知道，自己不能再停留了，宫中还有许多奏折等着批阅，海外贸易的各项事宜也需要尽快安排下去。他最后深深地看了叶灵兮一眼，仿佛要将她此刻的模样刻进心底。
“朕走了。”他轻声说道，转身迈开脚步。
“陛下慢走。”叶灵兮与苏掌柜一同躬身行礼。
赵景珩没有回头，只是抬手挥了挥，脚步沉稳地沿着青石板路向前走去。他的身影渐渐融入巷口的人流，夕阳将他的影子拉得很长，带着一种坚定而从容的气度。
走到巷口时，他还是忍不住停下了脚步，回头望了一眼灵兮阁的大门。朱红的大门在夕阳下静静矗立，门内的海棠树影影绰绰，仿佛能看到那个立在窗前的女子身影。一股温暖而安定的情绪涌上心头，驱散了所有的疲惫与忧虑。
他知道，灵兮阁就像一个坚实的后盾，只要这里还在，只要叶灵兮还在，他就永远有底气去追逐那个更加繁荣昌盛的未来。
春风拂面，花香萦绕，赵景珩嘴角扬起一抹浅浅的笑容，转身毅然离去，朝着皇宫的方向走去。他的步伐坚定，眼神明亮，心中已经开始盘算着明日要与工部、兵部商议的海船建造与舰队组建事宜，每一个念头都清晰而笃定。
灵兮阁内，叶灵兮一直站在窗前，看着赵景珩的背影渐渐消失在巷口的尽头，直到再也看不见，才缓缓收回目光。
苏掌柜走上前来，看着她脸上依旧带着的浅笑，忍不住说道：“姑娘，陛下对您，真是信任有加啊。”
叶灵兮转过身，看向苏掌柜，笑容从容而坚定：“陛下信任的，不仅仅是我，更是我们共同守护的这片江山，是我们对未来的期许。”
“是啊。”苏掌柜点点头，感慨道，“想当年，我们在江南不过是一间小小的布庄，谁能想到，如今竟能参与到海外贸易这样的大事中，还能得到陛下如此看重。这一切，都多亏了姑娘您啊。”
“苏掌柜，你又说笑了。”叶灵兮摇摇头，走到桌案前，拿起那份海外贸易的航线图，指尖轻轻划过标注的港口，“这不是我一个人的功劳。是陛下的英明决策，是朝廷各部门的通力配合，也是像你这样的商人愿意挺身而出，更是千千万万百姓的支持，才让这一切成为可能。”
“话虽如此，但如果没有姑娘您，这一切恐怕都无从谈起。”苏掌柜坚持道，“当年若不是您力排众议，提出海外贸易的想法，我们现在还守着国内的一亩三分地呢。”
叶灵兮笑了笑，没有再反驳。她知道，苏掌柜说的是实话，但她更清楚，这条路才刚刚开始，未来还有无数的挑战在等着他们。海船的建造是否能如期完成？舰队的组建是否能顺利推进？商人的疑虑是否能彻底打消？海外诸国是否会接纳他们的贸易船队？这一切，都还是未知数。
“苏掌柜，江南那边的商人联络得怎么样了？”她转移话题，语气变得严肃起来。
提到正事，苏掌柜也收起了感慨，认真回道：“大部分商人都已经同意加入了，只是还有几家大商户，担心海外的风险，还在犹豫。不过您放心，我已经把陛下的优惠政策和舰队护航的承诺都跟他们说清楚了，相信过不了多久，他们就会下定决心。”
“好。”叶灵兮点点头，“一定要跟他们说清楚，海外贸易虽然有风险，但回报也是巨大的。而且，朝廷会是他们最坚实的后盾，绝不会让他们白白冒险。”
“我明白。”苏掌柜应道，“我明日就再去一趟江南，亲自登门拜访那几家商户，务必让他们放心。”
“辛苦你了。”叶灵兮看着他，眼中满是感激，“这些年，多亏有你在身边帮我打理，我才能专心谋划这些事情。”
“姑娘您太客气了。”苏掌柜连忙道，“能跟着姑娘您做这些利国利民的大事，是我苏某人这辈子最大的荣幸。别说辛苦，就算是上刀山下火海，我也在所不辞。”
叶灵兮心中一暖，看着苏掌柜真诚的眼神，忽然想起了五年前在江南的日子。那时候，布庄刚开张，生意冷清，是苏掌柜不离不弃，陪着她一起想办法，一起打拼。如今，他们又要一起踏上新的征程，这份情谊，早已超越了普通的主仆，更像是并肩作战的战友。
“苏掌柜，”她轻声道，“未来的路，还会有很多困难，可能比我们想象的还要艰难。但我相信，只要我们齐心协力，就没有迈不过去的坎。”
“姑娘说得对！”苏掌柜重重地点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我苏某人这辈子，就认定姑娘您了。您指哪，我就打哪，绝不退缩！”
叶灵兮微微一笑，再次走到窗前。窗外的春风依旧吹拂着，海棠树的花苞似乎又饱满了几分，仿佛随时都会绽放。她望着巷外的天空，夕阳渐渐沉入西山，夜幕即将降临，但她知道，明天一定会是一个晴朗的好天气。
她的使命还没有结束，她还要陪着赵景珩，一起建造海船，一起组建舰队，一起开拓海外市场，一起守护这片江山，守护这来之不易的太平盛世。
灵兮阁外，春风拂面，带来了生机与希望；灵兮阁内，叶灵兮的心中，也充满了坚定与力量。她知道，只要君臣同心，上下协力，大赵的明天，一定会更加辉煌。