四月的湖广，本该是草木繁茂的时节，却被一场突如其来的瘟疫蒙上了死亡的阴影。这场瘟疫始于清军营地，连续数月的围困让军营卫生条件急剧恶化，污水横流，粪便堆积，加上士兵们士气低落、营养不良，一场痢疾悄然爆发。起初只是少数士兵上吐下泻、高烧不退，可短短数日，疫情便如同失控的野火，在密集的清军营地中迅速蔓延，每天都有数十名士兵病死。
瘟疫并未止步于清军营地。随着风向传播，加上往来的流民与逃兵，疫情很快越过防线，侵入了万山境内。先是边境的村落出现病例，接着是城郊的百姓安置点，最后连万山城内部也未能幸免。
“总督，紧急情况！城东安置点已发现百余例病患，短短一日便死了三十多人！”医官面色惨白地冲进军机堂，手中的病历册被汗水浸透，“症状都是上吐下泻、高热不退吐下泻、高热不退，与清军营地的瘟疫一模一样！现在药草短缺，郎中数量远远不够，病患还在不断增加，再这样下去，后果不堪设想！”
刘飞闻言，心中一沉。他深知瘟疫的可怕，在医疗条件落后的乱世，一场大规模瘟疫足以摧毁一支军队、一座城池。他没有丝毫犹豫，当即拍案下令：“立即启动最高防疫应急预案！第一，划分隔离区，将所有病患及密切接触者全部转移到城西废弃军营，派重兵把守，严禁任何人出入；第二，组织人手，将病死尸体连夜运往城外焚烧，灰烬深埋，严禁私自掩埋或丢弃；第三，全城喷洒石灰，所有饮用水必须煮沸后方可饮用，街巷每日清扫消毒；第四，命令所有官员下沉一线，分片负责防疫工作，若有推诿懈怠者，军法处置！”
一道道军令迅速传达下去，万山城瞬间进入紧急防疫状态。士兵们身着简易防护衣物，手持石灰粉，在街巷中喷洒消毒；官员们挨家挨户排查病患，组织志愿者将病患送往隔离区；郎中们则在临时诊疗点彻夜忙碌，熬制汤药，救治病患。百姓们虽然恐慌，但在官员与士兵的组织下，纷纷配合防疫工作，主动打扫卫生，煮沸饮水，整个城市笼罩在一种紧张而有序的氛围中。
然而，疫情的蔓延速度远超预期。短短三日，万山境内的病患便突破千人，死亡人数增至百余人。更让人愤怒的是，多铎竟在绝境中使出了卑劣至极的手段——他得知万山也爆发瘟疫后，非但没有收敛，反而下令将营中病死士兵的尸体，用投石机直接抛入万山城内部。
“轰隆！轰隆！”数具腐烂发黑的尸体被投石机抛过城墙，落在城内的街道与广场上，散发着刺鼻的恶臭。尸体上爬满了蛆虫，携带的病菌瞬间污染了周边环境，引发了百姓的巨大恐慌。
“这群畜生！竟然用这种阴毒手段！”周武目睹此景，气得双目赤红，猛地拔出腰间长刀，就要率领士兵出战，“主公，末将愿率部杀过去，踏平清军营地，为死去的百姓报仇！”
“住手！”刘飞一把拦住他，眼神冰冷却异常冷静，“现在出战，正中多铎下怀！他就是想激怒我们，让我们在慌乱中自乱阵脚，让瘟疫进一步扩散！我们越是这样，越要挺住，只要守住防线、控制住疫情，胜利就还是我们的！”
他深吸一口气，当即调整命令：“第一，组织敢死队，由赵铁柱率领，夜间出城，将城外及城内的病死尸体全部收集焚烧，务必不留一处隐患；第二，加强城墙防御，在城墙内侧铺设石灰带，严禁任何人触碰抛入城内的尸体；第三，重点保护水源地，派重兵驻守城外水源，每日检测水质，确保饮用水安全；第四，让军械坊赶制简易口罩，分发给一线防疫人员与士兵，减少病菌传播。”
赵铁柱接到命令后，毫不犹豫地挑选了两百名身强力壮、不怕牺牲的士兵，组成敢死队。夜色降临后，他们身着厚重的麻布衣衫，口鼻蒙着浸过烈酒的布条，悄悄出城。城外的尸体早已腐烂变质，恶臭熏天，不少士兵忍不住呕吐，但没有人退缩。他们用长杆挑起尸体，运往指定地点，浇上煤油焚烧，直到东方泛起鱼肚白，才将所有尸体处理完毕。
城内的防疫工作也在紧锣密鼓地进行。郎中们根据经验，用艾草、菖蒲、金银花等常见药草熬制防疫汤药，分发给百姓饮用；隔离区内，士兵们每日喷洒石灰，更换病患的衣物被褥，将用过的器具全部煮沸消毒。刘飞也亲自深入一线，查看隔离区的情况，慰问病患与防疫人员，鼓舞大家的士气。
“乡亲们，将士们，瘟疫虽然可怕，但只要我们同心协力，严格防疫，就一定能战胜它！”刘飞站在隔离区外，高声喊道，“官府会尽力保障大家的饮食与药品，只要我们坚持下去，胜利就在眼前！”
在刘飞的统筹调度与军民的同心协力下，万山的防疫工作逐渐见效。新增病患数量开始减少，死亡人数得到控制，隔离区内的不少病患也逐渐康复。半个月后，疫情终于得到全面控制，万山城重新恢复了秩序。
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而清军营地的情况，则与万山形成了鲜明对比。多铎的卑劣手段并未让万山垮掉，反而让瘟疫在清军内部进一步蔓延。清军缺乏有效的防疫措施，没有足够的药草，也没有组织化的隔离与消毒，患病的士兵只能躺在帐篷里，任由病情发展。病死的士兵尸体得不到及时处理，随意丢弃在营地周边，进一步污染了水源与环境。
短短一个月，清军营地的死亡人数便突破三千，超过半数的士兵都出现了不同程度的患病症状。营地内人心惶惶，士兵们不仅要面对瘟疫的威胁，还要忍受饥饿与恐惧，士气彻底崩溃。不少士兵为了活命，纷纷逃离营地，甚至冒着被斩首的风险，投奔万山军。
“王爷，疫情越来越严重，士兵们死伤惨重，再这样下去，大军恐怕会不战自溃啊！”清军将领忧心忡忡地向多铎禀报，语气中满是绝望。
多铎坐在营帐中，脸色苍白如纸，他自己也感染了轻微的痢疾，身体虚弱不堪。看着帐外死气沉沉的营地，听着士兵们的哀嚎声，他心中第一次生出了无力感。他深知，这场瘟疫不仅摧毁了他的军队，更彻底粉碎了他围困万山的计划。
四月的雨再次落下，冲刷着大地的血迹与恶臭。万山军凭借着严密的组织、科学的防疫措施与军民同心的凝聚力，成功战胜了瘟疫；而清军则在瘟疫的打击下，损失惨重，士气低落，曾经的八万大军，如今已元气大伤，再也无力发起有效的进攻。
湖广大地的抗清局势，在这场突如其来的瘟疫危机后，发生了根本性的转变。万山军不仅成功守住了阵地，更抓住了清军虚弱的绝佳时机，一场全面反攻的序幕，即将拉开。