初夏的万山城，草木葱茏，却掩不住弥漫在朝堂之上的阴霾。清军的经济封锁尚未完全破解，外交上的孤立困境又接踵而至，随着反清局势的剧变，曾经与万山若即若离的各方势力，或分崩离析，或心怀异志，或内斗不休，万山如同茫茫大海中的一座孤岛，在抗清大业中陷入了前所未有的孤立无援。
最先传来坏消息的是大顺军。李自成在北京兵败身亡后，曾经席卷天下的大顺军瞬间群龙无首，陷入了四分五裂的境地。李自成的侄子李过虽然接过了抗清大旗，收拢了部分残部，退守荆襄一带，但经此重创，实力已大不如前，麾下兵力不足三万，且粮草匮乏、装备陈旧，只能勉强固守一隅，根本无力再与万山形成有效的军事呼应。
刘飞派出的使者张谦抵达李过军营时，看到的是一片萧条景象：士兵们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的兵器多是锈迹斑斑的刀枪，连像样的火器都寥寥无几。李过虽仍有抗清之志，却也面露难色，握着张谦的手长叹道：“张使者，非我不愿与万山联手，实在是心有余而力不足。如今我军自保尚且艰难，粮草只够支撑三月，若再抽调兵力支援万山，恐怕不等清军来攻，自己便先溃散了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝愧疚：“刘总督的抗清大义，我深感敬佩。待他日我军缓过劲来，定当与万山并肩作战，共击鞑虏！”话虽恳切，却终究只是空言。张谦在军营中停留三日，所见皆是士兵的疲惫与绝望，深知李过所言非虚，最终只能带着一封措辞委婉的回信，无功而返。
比大顺军更让人捉摸不透的是张献忠的大西军。张献忠在四川称帝后，建立了大西政权，麾下兵力雄厚，占据了天府之国的富庶之地，本是抗清的重要力量。起初，为了共同抵御清军，大西军与万山曾有过几次物资往来，甚至约定互不侵犯、互为犄角。但张献忠生性多疑，对日益壮大的万山始终心存戒心，担心刘飞日后会威胁自己的统治，双方的关系便在这种微妙的猜忌中时好时坏。
刘飞派出的使者王伦抵达成都时，张献忠虽然表面上热情款待，却始终避谈联合抗清之事。席间，张献忠频频试探万山的兵力、粮草与防御情况，言语间充满了戒备。王伦提出希望大西军能支援部分硫磺、硝石，以解万山军械生产的燃眉之急时，张献忠当即以“四川战事吃紧，物资匮乏”为由拒绝，转而提议万山与大西军签订“互不侵犯条约”，划清边界，各自为战。
“刘总督是英雄，万山军是精锐，这点我佩服。”张献忠端着酒杯，眼神闪烁，“但乱世之中，自保为上。我大西军要守护四川百姓，实在无力分心支援他人。只要万山不越界，我保证绝不与清军勾结，这便是对你们最大的支持了。”王伦深知再谈无益，只能黯然离开成都，带回的只有张献忠模棱两可的承诺和满满的猜忌。
最让人失望的莫过于南明朝廷。偏安江南的南明小朝廷，自建立之初便深陷党争泥潭，东林党与阉党余孽相互倾轧，官员们只知争权夺利、贪污腐败，根本无心抗清。对于万山的抗清之举，南明朝廷始终抱着“利用”的心态，既希望万山能牵制清军主力，减轻江南的压力，又不愿给予任何实质性的支援，甚至对刘飞的崛起心存忌惮，担心其日后会成为新的割据势力。
刘飞派出的使者李修抵达南京时，恰逢南明朝堂为是否给万山封爵之事争论不休。以马士英为首的一派认为，应给刘飞封个虚爵，加以安抚，让其继续为南明卖命；而以史可法为首的少数有识之士，则主张给予实际支援，联合万山共同抗清。但争论来争论去，最终还是马士英一派占了上风——南明朝廷给刘飞封了个“湖广总兵”的虚衔，赏赐了一百匹绸缎、五十两白银，便再也没有下文。
李修多次求见南明皇帝，希望能争取到粮草、军械的支援，却屡屡被马士英等人推诿阻拦。“李使者，如今江南财政困难，军饷尚且不足，实在无力支援万山。”马士英坐在太师椅上，慢条斯理地说道，“刘总兵既然忠义，便应再接再厉，为国效力，何必计较一时的得失？待日后收复失地，朝廷自然不会亏待于他。”一番冠冕堂皇的话，堵得李修哑口无言。
带着南明朝廷的虚衔和微薄赏赐，李修踏上了归途。沿途所见，江南百姓流离失所，官员们却依旧醉生梦死，他心中满是失望与愤慨。回到万山后，李修向刘飞详细禀报了南明朝廷的情况，忍不住叹息道：“总督，南明朝廷上下离心，党争不断，根本指望不上啊！”
接连三支使者无功而返，带回的不是推诿敷衍，就是虚情假意，军机堂内的气氛愈发沉重。周明远望着墙上的天下舆图，上面标注的反清势力虽多，却大多各自为战、心怀鬼胎，他忍不住长叹一声：“天下诸侯，各怀鬼胎。大顺分裂，大西猜忌，南明腐朽，真正一心抗清、愿意与我们并肩作战的，恐怕只有我们自己了。”
其他将领也纷纷附和，脸上满是焦虑。如今万山内有经济封锁的压力，外无盟友的支援，处境愈发艰难，不少人心中都生出了一丝动摇。
然而，刘飞却显得异常平静。他走到舆图前，手指轻轻落在“万山”二字上，语气坚定地说道：“诸位不必沮丧。乱世之中，人心各异，指望他人支援本就是奢望。靠人不如靠己，只要我们自己站稳脚跟，坚持抗清大义，总会有人看到希望，总会有人与我们同行！”
他顿了顿，目光扫过众人，眼中闪过一丝不容置疑的光芒：“传我命令，继续派出使者，前往大顺、大西、南明，以及江南各地的反清义军。这一次，我们不为求援，只为传递一个信息——万山还在抵抗，清军并非不可战胜，华夏尚未全亡！只要还有一人在抗清，我们就绝不放弃！”
众人闻言，心中的动摇渐渐消散。他们知道，刘飞的决定并非盲目乐观，而是一种信念的坚守。在这个抗清事业最艰难的时刻，万山的抵抗不仅是为了守护自己的家园，更是为了点燃天下反清势力的希望之火。
新的使者再次出发，他们带着刘飞的亲笔书信，踏上了前往各地的路途。书信中，没有卑微的乞求，只有坚定的信念——详细阐述了万山的抗清战绩，分析了清军的弱点，呼吁各方势力摒弃前嫌、携手抗清。虽然他们深知，短期内很难改变各方的态度，但他们依然义无反顾地前行，如同黑暗中的信使，传递着希望的光芒。
使者抵达荆襄时，李过读完刘飞的书信，望着窗外的天空，眼中重新燃起了一丝斗志。他下令加强与万山的情报共享，虽然无力出兵支援，却承诺会在清军进攻万山时，出兵袭扰清军后方，以作牵制。
使者抵达成都时，张献忠虽然依旧心存猜忌，但看到万山在清军的封锁与围攻下仍能坚守，心中也不禁生出几分敬佩。他默许了部分商人与万山进行秘密贸易，为万山输送了少量急需的药材与硫磺。
使者抵达江南时，刘飞的书信在反清义军中悄悄流传。不少对南明朝廷失望的义军首领，看到万山的坚持与战绩后，深受鼓舞，纷纷派人前往万山，表达了联合抗清的意愿。
虽然这些回应依旧微弱，不足以从根本上改变万山的孤立处境，但却如同黑暗中的点点星火，让众人看到了希望。刘飞知道，外交困局的破解并非一朝一夕之事，抗清大业也注定是一场漫长而艰难的战争。但只要万山始终坚守信念，坚持抵抗，就一定能吸引更多志同道合之人，汇聚成足以推翻清廷的洪流。
初夏的阳光透过窗棂，洒在军机堂的舆图上，照亮了“万山”二字，也照亮了众人心中的信念。面对外交上的孤立困境，万山没有屈服，而是以坚定的姿态，在抗清的道路上独自前行，用自己的坚守，等待着志同道合的盟友，等待着黎明到来的那一天。